‘Buy-cott’ impulsiona pizzaria em Memphis depois que proprietário se recusa a servir a guarda nacional

No início de Julho, Miles Tamboli, proprietário de uma pizzaria no centro da cidade, tomou uma decisão: não serviria a guarda nacional enviada para a cidade pela administração Trump, que o presidente dos EUA alegou que reduziria a taxa de criminalidade da cidade. O anúncio em vídeo de Tamboli ocorreu dias depois de as tropas matarem dois moradores da cidade, elevando o total para quatro desde o início da iniciativa em setembro.

Depois que uma postagem do ativista local Hunter Demster destacou a postagem de Tamboli, com links para um “buy-cott” mais amplo de empresas que recusam o serviço à força-tarefa, as contas radioativas de direita Libs of TikTok e o apresentador da Fox News Radio Todd Starnes pediram um boicote.

Mas alguns dias depois, o “junt” italiano (no jargão de Memphis) abriu com casa cheia e tinha fila esperando por volta das 17h30. Garçons disseram que a loja nunca ficava tão lotada tão cedo; tripulação extra foi trazida para ajudar.

Os negócios aumentaram “muito”, disse Tamboli. A casa lotada na sexta-feira era uma prova.

“Embora não culpe a Guarda Nacional por estar em Memphis, uma vez que não foi escolha deles, defendo as empresas que recusam o serviço como forma de resistência e protesto”, disse Sarah Jones, com um prato cheio de pizza à sua frente, juntamente com o marido, Christian Dejarnette, e a filha de cinco anos.

Ela disse que a reacção exagerada da polícia e uma sensação geral de exaustão limitam os protestos públicos, salientando que a polícia disparou gás lacrimogéneo contra os manifestantes numa marcha No Kings.

Outros clientes concordaram. “Se você tem uma empresa – uma pequena empresa familiar – que diz: ‘Quer saber, sinto muito, não posso atendê-lo, só não acredito que você deveria estar aqui’, realmente deveria estar tudo bem”, disse Carol Bigam, uma memphiana aposentada da FedEx, enquanto comia cannoli com um amigo. "Ele não tem liberdade de expressão? Ele foi muito profissional sobre isso. Dá um tempo, cara."

Depois de Donald Trump ter anunciado a força-tarefa federal em Memphis no ano passado, o governador republicano do Tennessee, Bill Lee, ampliou a iniciativa ativando a guarda nacional, que se envolve em patrulhas de alta visibilidade na Beale Street e noutros locais do centro da cidade.

Questões sobre o valor de enviar mais de mil agentes do FBI, DEA, HSI e outros para uma cidade com uma taxa decrescente de crimes violentos surgiram imediatamente. Mas, ao contrário da resistência massiva de Chicago ou de Los Angeles, os governos de Memphis e do condado de Shelby consentiram em grande parte com a presença de comboios de agentes federais que controlam o trânsito na I-40 e de tropas armadas na calçada junto ao BB King’s Blues Club na Beale Street.

Neste verão, no entanto, a série de tiroteios fatais cometidos por agentes federais de aplicação da lei em Memphis começou a minar a distensão entre o público de Memphis e a força-tarefa federal.

Em 13 de maio, agentes da Força-Tarefa de Segurança de Memphis atiraram e mataram Darrin Pigram, de 41 anos, enquanto cumpria um mandado de prisão em um Burger King localizado no bairro de Frayser, em Memphis.

No dia 21 de Maio, agentes do grupo de trabalho responderam a uma denúncia de um homem armado que ameaçava ferir-se numa casa. A polícia disse ter encontrado Jonah Neal, 25, com várias armas dentro de casa. Um agente especial da segurança interna o matou, segundo a polícia.

Por volta das 4h do dia 5 de julho, soldados da guarda nacional mataram a tiros Tyrin Johnson, de 20 anos, enquanto ele era perseguido pelo departamento de polícia de Memphis, após relatos de tiros disparados perto das avenidas Ida B Wells e Gayoso, no centro da cidade.

Três dias depois, agentes federais da Drug Enforcement Administration operando com a Memphis Safe Task Force mataram Alphonso Ivy, 47, em um motel de Memphis na Poplar Avenue.

As pessoas podem não estar dispostas a enfrentar as forças armadas nas ruas, mas comprar uma pizza é fácil.

“As pessoas participarão de um empreendimento muito menos público”, disse Jones. “Então eles farão o boicote 901, ou farão o ‘buy-cott’ 901, mas não vão colocar suas vidas em risco.”

Entretanto, Tamboli teve de enfrentar brigadas de bombardeamentos de críticas da direita no Google, bem como ameaças de violência contra ele, a sua mulher e o seu filho, que agora estão hospedados noutro lugar que não a sua casa. Os detratores estão desequilibrados, disse ele.

Ele disse que conversou com um deles, brevemente, para agradecer pela atenção. A pessoa respondeu, anexando uma captura de tela de sua conversa com o chatbot de inteligência artificial de Elon Musk, Grok.

"Ele perguntou a Grok se era possível que o Tamboli's estivesse indo bem esta semana, e Grok disse que não. E ele tirou uma captura de tela disso e me enviou de volta, me chamando de mentiroso", disse Tamboli. “Sinto que isso lhe diz tudo o que você precisa saber sobre esse grupo de pessoas e sua influência na realidade.”