Burnham esperava votar a favor das mudanças no sistema de asilo de Mahmood

O projeto de lei retorna à Câmara dos Comuns na segunda-feira para sua segunda leitura, onde Mahmood também deverá anunciar planos para tornar possível a deportação do líder de uma gangue de aliciamento, Shabir Ahmed, uma medida apoiada publicamente por Burnham.

Outras possíveis alterações ao projecto de lei – incluindo as que estão a ser promovidas pelos deputados para suavizar as alterações ao ILR – provavelmente ocorrerão numa fase parlamentar posterior, quando Burnham for primeiro-ministro.

As alterações irão duplicar o tempo necessário para se qualificar para o ILR, de cinco para 10 anos, o que dá aos migrantes o direito de viver e trabalhar permanentemente na Grã-Bretanha. Mahmood estava interessado em que a mudança se aplicasse ao recente aumento de migrantes que chegaram com novos vistos emitidos, muitas vezes para prestadores de cuidados, pelo último governo conservador.

Os deputados não esperam uma rebelião sobre o projecto de lei de segunda-feira, embora haja algumas abstenções, porque alguns cépticos no partido ainda têm esperanças de ajustar as alterações ao ILR – para impedir que as alterações sejam aplicadas retrospectivamente – antes que o projecto de lei chegue à sua fase final na Câmara dos Comuns.

O Ministério do Interior disse que responderá em breve a uma consulta sobre as mudanças. Uma opção em consideração é que aqueles que actualmente se encontram no Reino Unido se qualificariam para o ILR após a espera de cinco anos – em vez de uma década – mas precisariam de esperar um período adicional para poderem reivindicar quaisquer benefícios estatais.

Quase 80 deputados trabalhistas assinaram uma carta a Burnham instando-o a mudar a política para impedir que ela se aplique aos migrantes que já se encontram no país, chamando-a de “um anátema para quem somos, o que defendemos e como devemos fazer política”.

Burnham sinalizou durante sua campanha eleitoral em Makerfield que estava confortável com a maioria das mudanças de imigração feitas por Mahmood, que é amplamente esperado que permaneça como secretário do Interior. Um porta-voz de Burnham disse: "Andy acredita que o público merece um sistema de asilo que seja ao mesmo tempo compassivo e confiável.

“Este projeto de lei dá passos importantes no sentido de restaurar a confiança, combatendo as travessias ilegais e, ao mesmo tempo, fortalecendo rotas seguras e legais para refugiados genuínos. Trata-se de garantir que o sistema seja justo tanto para aqueles que procuram proteção como para as comunidades que os acolhem.”

Mahmood também deverá apresentar planos ainda nesta segunda-feira sobre como o governo mudará a lei para deportar Ahmed, que foi recentemente libertado da prisão depois de passar 22 anos na prisão por vários crimes sexuais contra crianças, incluindo estupro.

Actualmente, Ahmed não pode ser deportado devido a uma lei de 1971 que se aplica aos cidadãos da Commonwealth que chegaram ao Reino Unido há mais de 50 anos. Mahmood pretende mudar esta situação para tornar possível a deportação dos condenados por crimes graves – embora o Paquistão tenha deixado claro que seria pouco provável que aceitasse o regresso de Ahmed.

“Estamos empenhados em fazer tudo para deportar este criminoso vil e explorar todas as opções possíveis”, disse um porta-voz do número 10.