As crianças do Reino Unido serão uma das gerações mais insalubres em décadas, dizem os médicos

A redução das taxas de vacinação, juntamente com o aumento dos internamentos hospitalares por asma e perturbações de saúde mental, são factores que contribuem para o historial do Reino Unido em matéria de saúde infantil, o que deve ser visto como um “constrangimento nacional”, concluiu a sua análise.

O relatório, publicado pelo Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH), analisou 12 indicadores mundialmente reconhecidos de saúde e bem-estar infantil, incluindo taxas de mortalidade infantil, saúde oral, obesidade, taxas de vacinação, prevalência de perturbações de saúde mental e taxas de asma. Os resultados da saúde infantil em todo o Reino Unido estagnaram significativamente em todas as métricas, retratando as crianças do Reino Unido como uma das menos saudáveis ??da Europa Ocidental.

Por exemplo, apenas 84% das crianças no Reino Unido recebem duas doses da vacina MMR aos cinco anos, o que está abaixo da meta de 95% da Organização Mundial de Saúde e faz do Reino Unido o país com pior desempenho entre os países do G7. O Reino Unido também tem uma das taxas de mortalidade relacionadas com a asma mais elevadas na Europa. As taxas de mortalidade infantil no Reino Unido mostraram pouca melhoria desde 2023, embora permaneçam mais elevadas do que noutros países europeus, de acordo com o relatório.

Existem desigualdades significativas em todo o Reino Unido, agravando os problemas de saúde que as crianças já enfrentam, de acordo com o relatório. Constatou-se que as taxas de mortalidade infantil e de obesidade são duas vezes mais elevadas nas zonas mais carenciadas, em comparação com as menos carenciadas.

“O historial do Reino Unido em matéria de saúde infantil deveria ser uma vergonha nacional”, disse a Dra. Helen Stewart, responsável pelo RCPCH para a melhoria da saúde. "Em toda a Europa Ocidental, muitos outros países estão a alcançar melhores resultados para as crianças, mas muitas crianças aqui estão a ser deixadas para trás. O relatório sobre o estado da saúde infantil mostra que estamos a falhar categoricamente com as crianças no Reino Unido, mas especialmente com as provenientes de minorias étnicas e de origens mais pobres."

Stewart pareceu apelar a Andy Burnham, que deverá se tornar primeiro-ministro em 20 de julho, para que priorize a questão. "O novo governo tem a oportunidade de ser ousado na saúde infantil. Sem acção, mais crianças crescerão com problemas de saúde, entrando na idade adulta em desvantagem e colocando ainda maior pressão sobre as famílias e os serviços públicos", disse ela.

"Nos seus primeiros 100 dias, o novo governo deve definir como irá tornar a saúde das crianças uma prioridade através de investimento sustentado, melhor utilização dos dados e metas nacionais claras. Os pediatras forneceram o plano, agora os decisores políticos devem ouvir."

Paralelamente à sua análise, o relatório também incluiu uma sondagem da YouGov, que concluiu que apenas 12% dos pais acreditam que a saúde infantil melhorou nos últimos 10 anos, sugerindo que, onde foram feitos progressos, não foram sentidos pelas famílias.

O RCPCH apelou ao governo para que introduzisse várias medidas, incluindo mais investimentos nos serviços de saúde infantil e na força de trabalho, melhorando a forma como os dados de saúde infantil são recolhidos e partilhados em todo o Reino Unido, e introduzindo metas nacionais vinculativas para melhorar os resultados de saúde infantil e reduzir a disparidade entre os mais e os menos carenciados.

Sarah Woolnough, diretora executiva da instituição de caridade de saúde King’s Fund, disse que o relatório deveria ser tratado como um “alerta”.

“Sem medidas urgentes e sustentadas, existe um risco real de que as crianças de hoje tenham uma saúde pior do que as gerações anteriores”, disse ela.

"Este relatório pinta um quadro profundamente preocupante da saúde das crianças em todo o Reino Unido. É um lembrete claro de que as desigualdades na saúde começam cedo na vida e podem moldar a saúde, o bem-estar e as oportunidades nos próximos anos. Quer se trate de mortalidade infantil, obesidade, saúde mental ou vacinação, a evidência é clara de que as crianças de meios desfavorecidos têm maior probabilidade de sofrer piores resultados."

Um porta-voz do governo afirmou: "Após uma década de negligência, demasiadas crianças - especialmente aquelas que crescem nas comunidades mais carenciadas - continuam a ter resultados de saúde piores do que deveriam. É por isso que este governo está a tomar medidas decisivas para tirar as crianças da pobreza, combater as desigualdades na saúde e criar a geração de crianças mais saudável de sempre.

“Além de acabar com o limite de dois filhos, estamos a expandir o apoio à saúde mental nas escolas e faculdades, a abrir centros familiares e centros de saúde locais e a proteger as crianças através de regras mais rigorosas sobre o fumo, os cigarros eletrónicos e os anúncios de junk food.

“Também estamos proporcionando aos alunos do ensino fundamental um início de dia mais saudável, com clubes de café da manhã gratuitos e fornecendo refeições escolares gratuitas para todas as crianças de uma família que receba crédito universal.”