Após um ano de implantação da Guarda Nacional, os residentes de DC dizem que vivem em ‘uma cidade sitiada’

Este ritual noturno é conhecido como cacerolazo, uma forma de resistência que remonta à década de 1830, da França à América Latina. Moradores de toda Washington DC participam quase todas as noites há quase um ano, começando quando Donald Trump enviou milhares de soldados da guarda nacional para a cidade.

“Enquanto eles estiverem aqui, eu estarei aqui”, disse Chris Salm, morador da região. “Precisamos mostrar alguma resistência ao que está acontecendo com a nossa cidade.”

Os seus protestos são alguns dos poucos numa cidade que, de outra forma, se tornou desconfortavelmente habituada às tropas com os seus uniformes camuflados e coldres de armas que patrulham os bairros como parte de uma ordem executiva presidencial que declara uma emergência criminal em Agosto passado. Esta semana, essa ordem foi prorrogada até janeiro de 2029, quando Trump deixar a Casa Branca. Mas muitos residentes de DC acreditam que esta implantação da aplicação da lei federal não ajudou em nada a cidade e, de facto, tornou algumas situações mais inseguras, e novas pesquisas apoiam as suas preocupações.

“É uma cidade sitiada”, disse Mike Licht, que mora em seu bairro em DC há 40 anos. "Tenho visto algumas mudanças, mas esta é a mais perturbadora. Tropas armadas andando sem rumo pelas nossas ruas, não têm nada para fazer, estão entediadas", disse ele.

As autoridades locais não têm poder sobre a guarda

Durante meses, cerca de 2.000 a 2.500 soldados da Guarda Nacional patrulharam estações de metro, parques, ruas de cidades, bairros e atracções turísticas em Washington DC. Em Julho, esse número duplicou para mais de 5.000 soldados de mais de uma dúzia de estados, como parte da “onda de verão” da aplicação da lei do governo federal em torno de grandes eventos para a celebração do 250º aniversário do país.

As autoridades do Distrito de Columbia estão a pressionar pela retirada das tropas, mas têm um controlo limitado porque a capital do país não é um estado e o presidente da Câmara, Muriel Bowser, não tem autoridade para convocar a guarda nacional de DC, apenas para solicitá-los. As autoridades municipais também não têm qualquer controle sobre o envio de tropas de outros estados.

“A guarda nacional não está contribuindo para a aplicação da lei”, disse o presidente do conselho de DC, Phil Mendelson. “A presença de soldados armados nas nossas ruas é desnecessária, prejudica potenciais visitantes do distrito, cria uma impressão errada sobre segurança e isso não ajuda.”

A vereadora de DC, Janeese Lewis George, é a suposta candidata democrata para prefeito de DC e provavelmente garantirá o primeiro lugar após as eleições gerais de novembro. Ela se comprometeu a trabalhar com o governo federal e a administração Trump para melhorar as condições dos residentes de DC.

“Governadores de todo o país foram intimidados, subornados e induzidos a usar indevidamente a sua guarda nacional para patrulhas armadas nos bairros de DC, o que resultou em danos às próprias tropas e à nossa comunidade em DC”, disse Lewis George. “Já se passou quase um ano e não devemos normalizar isso.”

Embora os membros da guarda nacional não façam prisões, os funcionários da administração Trump argumentam que os seus esforços estão a ajudar a reduzir a criminalidade na cidade. O Departamento de Justiça dos EUA informa que a mais ampla Força-Tarefa DC Safe and Beautiful, composta por mais de 30 agências federais, incluindo Imigração e Fiscalização Aduaneira, fez mais de 13.900 prisões, removeu mais de 1.500 armas de fogo ilegais e encontrou 23 crianças desaparecidas desde o início da operação em Agosto passado. O departamento de justiça disse que esta força-tarefa continuará por mais três anos.

Mas uma nova análise do Centro Niskanen, um grupo de reflexão apartidário, mostra que o destacamento da guarda nacional teve muito pouco efeito sobre a criminalidade violenta em DC, apesar do preço exorbitante de cerca de 1,65 milhões de dólares por dia para os contribuintes em todo o país. O relatório concluiu que o destacamento levou a uma queda de 24% nos crimes “oportunistas” contra a propriedade nos primeiros seis meses, mas a presença da guarda nacional não teve efeito sobre os crimes violentos, que já estavam a diminuir nos últimos anos.

Na verdade, foram dois membros da guarda nacional que foram atacados durante um tiroteio tipo emboscada em novembro passado em uma estação de metrô de DC. A Spc Sarah Beckstrom foi morta no tiroteio e o sargento Andrew Wolfe ficou gravemente ferido, de acordo com o gabinete do procurador dos EUA para o Distrito de Columbia.

‘Já completamos 10 meses de ocupação militar’

Para os membros do movimento popular Free DC, o aumento das tropas federais no verão é uma escalada indesejada.

“Há uma ocupação da nossa comunidade”, Keya Chatterjee, diretora executiva da aliança coletiva de residentes de DC que resistem às políticas de Trump. “Uma das coisas mais perigosas que fizeram foi normalizar a presença dos militares nas nossas ruas… Porque não são apenas os imigrantes que estão a ser atacados, na verdade são todas as pessoas que pensam que podem matar quem atacaram, seja o seu vizinho trans ou o seu vizinho imigrante.”

Durante o auge do aumento da fiscalização federal da imigração em DC no verão passado, Chatterjee disse que os voluntários do Free DC ajudaram a desviar o tráfego de qualquer posto de controle da guarda nacional. A organização ativista também tem documentado encontros intensos e até violentos entre tropas da guarda nacional e residentes, publicando os vídeos nas redes sociais.

“É muito surreal e isolador, porque o resto do país, o resto do mundo, não parece compreender que estamos há 10 meses numa ocupação militar”, disse ela.

O nativo de Washington, Darius Baxter, acredita que a guarda nacional nem sequer está patrulhando áreas que sofrem com a criminalidade elevada.

“Não é incomum ver os guardas nacionais se reunindo em torno do Safeway, meio que dispersando as pessoas para vadiar, em vez de vê-los posicionados dentro e ao redor da comunidade habitacional pública, apoiando os jovens que muitas vezes se encontram na linha de tiros, especialmente nos meses mais quentes.