Andy Burnham diz que o Partido Trabalhista ‘não acertou’ enquanto pede desculpas por sua posição em Gaza

O primeiro-ministro em espera disse ao Guardian que colocaria mais pressão sobre o governo israelita, nomeadamente através de novas sanções a indivíduos e entidades, mas também potencialmente proibindo o comércio de mercadorias com colonatos ilegais.

Além de pressionar por mudanças substantivas no terreno, a intervenção de Burnham começa a abordar as preocupações dos eleitores do flanco progressista do Partido Trabalhista, muitos dos quais abandonaram o partido devido à sua posição sobre Israel e a Palestina.

"Sei que muitas pessoas sentem que, no início da acção militar de Israel em Gaza, o meu partido não agiu bem e lamento por isso. A resposta muitas vezes não foi suficientemente boa. Precisamos de fazer melhor", disse ele.

"Temos de fazer mais para pressionar o governo israelita... Sim, demos alguns passos importantes... Mas sejamos honestos, o Reino Unido foi demasiado lento para pedir um cessar-fogo. E temos agora de fazer mais para reforçar a nossa abordagem."

O seu pedido de desculpas, no entanto, pode irritar Keir Starmer, cuja entrevista na rádio LBC pouco depois de o Hamas ter lançado o seu ataque devastador contra Israel em Outubro de 2023, e na qual disse que Israel “tem o direito” de reter energia e água a Gaza, perturbou muitos dentro do partido.

O líder trabalhista levou então quase 10 dias para esclarecer as suas observações, irritando ainda mais muitos eleitores muçulmanos e progressistas. Em 2025, Starmer esteve sob pressão durante meses, inclusive dos seus próprios ministros, antes de finalmente reconhecer a Palestina como um Estado.

Burnham reconheceu que o governo do Reino Unido tomou algumas medidas significativas, incluindo o reconhecimento formal, sanções a ministros israelitas e colonos violentos, e restrições às licenças de armas para que nenhuma bomba ou bala britânica pudesse ser usada pelas Forças de Defesa de Israel na Palestina.

No entanto, muitas figuras trabalhistas em todo o partido acreditam que Starmer teve dificuldades para conseguir uma audiência sobre Gaza depois dos seus primeiros erros e atrasos e que, como resultado, a acção subsequente do governo do Reino Unido não conseguiu ser concretizada.

Dois terços dos eleitores trabalhistas que posteriormente mudaram para o Partido Verde disseram que a posição do partido em Gaza foi um factor, de acordo com uma sondagem Opinium para a Campanha de Solidariedade Palestiniana no mês passado.

O antigo presidente da Câmara da Grande Manchester procurou tranquilizar as comunidades judaicas de que, apesar da sua mudança de posição, continuava profundamente preocupado com o aumento do anti-semitismo no Reino Unido e “condenou veementemente” os ataques do Hamas em 7 de Outubro.

"Não há contradição entre uma abordagem de tolerância zero ao anti-semitismo e a responsabilização do governo de Netanyahu. Adotarei sempre uma abordagem justa e equilibrada e defenderei o que é certo", disse ele.

Nas suas observações, Burnham disse que o governo do Reino Unido tinha de fazer mais para pressionar o governo israelita, descrevendo o sofrimento do povo de Gaza como uma “cicatriz na nossa consciência colectiva”, com palestinianos inocentes a continuarem a ser mortos, a entrar muito pouca ajuda e os militares israelitas a continuarem a expandir as suas áreas de controlo.

No entanto, não chegou a descrever o que estava a acontecer no terreno em Gaza como um genocídio – uma exigência fundamental de alguns da esquerda – dizendo que embora houvesse “evidências crescentes” de crimes de guerra, cabia aos tribunais internacionais tomar essa decisão.

"Fiquei absolutamente chocado com o que vi e li sobre a destruição de Gaza. Há cada vez mais provas de que parecem ter sido cometidos crimes de guerra", disse ele. "Deve haver responsabilização pela profundidade do sofrimento que o povo de Gaza experimentou. Em última análise, porém, deve ser a decisão dos tribunais internacionais, e não dos políticos."

É também provável que ele fique sob pressão da esquerda para proibir todos os envios de armas para Israel, o que ainda inclui peças sobressalentes para aviões de combate F-35, bem como para adoptar uma abordagem diferente para proibir a Acção Palestina, depois de o tribunal de recurso ter decidido no mês passado que a decisão de Shabana Mahmood de proibir o grupo de acção directa era legal.

Nas suas observações, Burnham também criticou o aumento da violência dos colonos na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental e a contínua expansão dos colonatos ilegais, deslocando comunidades palestinianas, alegando que o governo de Netanyahu estava a tentar tornar impossível uma solução de dois Estados.

“É por isso que precisamos de fazer mais, o que inclui analisar mais sanções, tanto contra os envolvidos na violência em Gaza, mas também analisar medidas para proibir o comércio de mercadorias com colonatos ilegais”, disse ele.

Entende-se que os ministros dos Negócios Estrangeiros já estão a procurar formas de impedir que bens e serviços provenientes dos colonatos cheguem ao Reino Unido, sem um efeito de repercussão no comércio legítimo com Israel.