Aliado de Trump vence primárias republicanas para governador do Arizona, criando disputa contra Katie Hobbs

Andy Biggs, o congressista de extrema-direita apoiado por Donald Trump, ganhou facilmente a nomeação republicana para desafiar a democrata em exercício, a governadora Katie Hobbs.

Espera-se que a corrida seja uma das mais ferozmente contestadas no país, com o controlo do gabinete do governador a ter uma importância nacional descomunal num estado que se tornou o “marco zero” para o negacionismo eleitoral após a derrota estreita de Trump em 2020. Biggs, um antigo presidente da bancada da liberdade na Câmara que foi uma figura central no esforço para anular a derrota eleitoral de Trump, derrotou o colega congressista David Schweikert, apelando à base profundamente conservadora do partido.

Ao longo da campanha, Biggs e Schweikert ofereceram visões contrastantes para recuperar o governo. Schweikert, que desistiu de sua vaga no Congresso para concorrer a governador após oito mandatos, argumentou que a política de extrema direita de Biggs e o apoio inabalável ao presidente permitiram que os democratas obtivessem ganhos no Arizona, outrora vermelho-rubi.

Mas os eleitores republicanos no Arizona, tal como têm feito em todo o país, seguiram o exemplo do presidente, embora os candidatos de Trump tenham falhado repetidamente nas eleições gerais mais competitivas do estado.

Os empresários Ken Miceli e Scott Neely também disputavam a indicação. Hobbs, que mudou a cadeira de vermelho para azul em 2022, concorreu sem oposição.

O Arizona passou, nos últimos anos, de um reduto republicano a um estado indeciso competitivo, alimentado pelo rápido crescimento populacional, pela mudança nos padrões de votação nos subúrbios em torno de Phoenix e por um influxo de eleitores com ensino superior.

Na década desde a eleição de Trump em 2016, os Democratas ganharam o controlo dos três principais cargos estaduais – governador, procurador-geral e secretário de Estado – bem como ambos os assentos no Senado dos EUA. Trump venceu o Arizona por pouco em 2024, depois de perder o estado quatro anos antes – uma derrota que ele tentou, sem sucesso, anular.

Este ano, os republicanos enfrentam condições políticas nacionais desfavoráveis. Historicamente, o partido do presidente perde terreno nas eleições intercalares e os Democratas têm esperança de poder assumir o controlo da Câmara – e possivelmente do Senado, aproveitando uma onda de descontentamento sobre os elevados preços do gás e uma guerra impopular com o Irão que arrastou para baixo os índices de aprovação de Trump. Dois distritos eleitorais no Arizona são fundamentais para esse esforço.

O primeiro distrito congressional do Arizona, ancorado na próspera Scottsdale, tem sido há muito um alvo democrata à medida que os subúrbios se afastaram do Partido Republicano na última década. Há dois anos, Schweikert foi reeleito com pouco menos de 52% dos votos.

Os republicanos escolheram Jay Feely, ex-chutador do Arizona Cardinals, para defender a cadeira em novembro, em vez de Joseph Chaplik, ex-legislador estadual, e John Trobough, executivo de tecnologia e telecomunicações.

As primárias democratas para a cadeira incluíram o ex-legislador estadual Amish Shah, que recebeu 48% dos votos contra Schweikert como candidato do partido em 2024. Ele enfrentou a ex-âncora de notícias locais Marlene Galán-Woods, que ganhou o polêmico apoio do comitê de campanha democrata do Congresso. Ela é viúva do ex-procurador-geral republicano Grant Woods, que rompeu publicamente com seu partido por causa de Trump.

No sexto distrito eleitoral, que se estende dos subúrbios de Tucson até à fronteira entre os EUA e o México, abrangendo grande parte do sudeste do Arizona, os democratas esperam que os ventos contrários nacionais enfrentados pelo partido do presidente desalojem o congressista republicano Juan Ciscomani, que procura um terceiro mandato. A democrata JoAnna Mendoza, veterana do Corpo de Fuzileiros Navais, concorreu sem oposição.

Enquanto isso, a disputa para suceder Biggs no quinto distrito congressional, seguramente republicano, atraiu atenção incomum. O candidato republicano apoiado por Trump, o ex-xerife do condado de Pinal, Mark Lamb, passou as últimas semanas da campanha primária confrontando alegações de má conduta sexual e abuso de poder relatadas em uma investigação de várias partes da República do Arizona. Os promotores não encontraram base para acusações criminais e Trump reafirmou seu apoio a Lamb, que negou qualquer irregularidade.

Ele enfrentará a democrata Elizabeth Lee, uma enfermeira, nas eleições gerais.

Noutros lugares, os republicanos escolheram os seus nomeados para dois cargos estatais de topo que os democratas consideram críticos para reagir à administração Trump.

Alex Kolodin, um deputado estadual republicano e advogado que ajudou a liderar esforços legais fracassados para anular os resultados das eleições de 2020 e 2022 no Arizona, enfrentará o secretário de estado democrata Adrian Fontes, em novembro, para o cargo que supervisionará as eleições em um estado indeciso durante a corrida presidencial de 2028. Fontes apresentou-se como um baluarte contra a negação eleitoral de Trump enquanto supervisionava as eleições num dos estados de batalha mais vigiados do país.

Kolodin derrotou Gina Swoboda, uma ex-presidente do partido estadual que abandonou uma candidatura anterior à cadeira de Schweikert na Câmara para concorrer a secretária de Estado.

As primárias de terça-feira também resolveram disputas acirradas nas disputas legislativas em todo o Arizona, onde os republicanos detêm uma pequena maioria em ambas as câmaras do Capitólio do estado.