Alemanha alerta EUA contra interferência eleitoral após anunciar esquema de subsídios

A chanceler alemã estava a responder a uma nova iniciativa dos EUA que oferece subsídios de até 3 milhões de dólares (2,2 milhões de libras) para instituições de caridade, grupos de reflexão e indivíduos europeus.

O financiamento será para aqueles que procuram “abordar os desafios da soberania nacional, da migração, da censura e da guerra jurídica, em linha com a filosofia política partilhada, a lei e a nossa herança civilizacional ocidental comum”.

No meio de preocupações crescentes de que os EUA estejam a tentar influenciar directamente a política europeia, Merz disse que não queria que os EUA interferissem nas eleições estaduais alemãs em Setembro.

“De nossa parte, não interferimos nas eleições americanas”, disse ele em entrevista coletiva na quarta-feira. “Por outro lado, não quero que o governo americano ou instituições próximas ao governo interfiram nas eleições alemãs”.

Ex-funcionários dos EUA dizem que o esquema de subsídios faz parte de um esforço de meses do Departamento de Estado para redirecionar os fundos do governo dos EUA para apoiar grupos de extrema direita e potencialmente partidos políticos na Europa.

A linguagem sobre quem pode ser elegível para receber o dinheiro é ambígua, disse um ex-funcionário do Departamento de Estado. O anúncio das subvenções especifica que “indivíduos” e “instituições governamentais” (sic) podem candidatar-se, sem maiores detalhes sobre quem ou o que essas categorias podem incluir.

Relatórios anteriores sugeriram que o Departamento de Estado sob Trump está interessado em financiar partidos políticos na Europa, mas que poderia ser dificultado pelas leis dos EUA em matéria de assistência externa. Na quarta-feira, Merz destacou que é ilegal financiar partidos políticos na Alemanha a partir do exterior.

O antigo funcionário do Departamento de Estado disse: “Parece haver um esforço por parte do Departamento de Estado para colocar o polegar na escala das eleições na Europa, dando uma vantagem injusta aos partidos de direita com recursos que normalmente não obteriam”.

A iniciativa surge na sequência de ataques de alto nível a aliados tradicionais nos países da Europa Ocidental por figuras dos EUA, incluindo o vice-presidente, JD Vance, sobre questões como migração, aborto e iniciativas de segurança online.

Os funcionários do Departamento de Estado também têm estado ocupados em estabelecer ligações com grupos sociais conservadores europeus, bem como com partidos de extrema-direita.

Em Dezembro, uma nova estratégia de segurança nacional dos EUA afirmou que a Europa enfrentava um “apagamento civilizacional” e – numa aparente referência aos movimentos populistas – saudou a crescente influência dos “partidos europeus patrióticos”.

E no mês passado, o governo do Reino Unido rejeitou as alegações feitas por um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA, numa conferência de direita em Londres, de que a polícia britânica estava a efectuar milhares de detenções por “liberdade de expressão”.

A alegação foi feita por Sarah B Rogers, que se tornou a face pública da hostilidade do Departamento de Estado dos EUA às democracias liberais europeias e que já foi convidada de grupos como o Instituto da Prosperidade da Grã-Bretanha, um think tank que faz campanha a partir de uma perspectiva economicamente libertária e socialmente conservadora.

No início deste ano, Rogers prometeu 500.000 dólares em financiamento dos EUA para “promover a liberdade digital” durante uma visita à Irlanda.

O Guardian perguntou ao Prosperity Institute se é provável que se candidate a uma das subvenções do Departamento de Estado para “Desenvolver Laços Civilizacionais, Resiliência Democrática e Estado de Direito na Europa”.

Os prêmios estão sendo administrados por um ramo do departamento de estado chamado Bureau de Democracia, Direitos Humanos e Trabalho. Embora originalmente criado pelo presidente Jimmy Carter como um instrumento da política dos EUA durante a guerra fria para desafiar os regimes autoritários soviéticos e de direita, foi reaproveitado pela administração Trump.

Outros grupos na Europa que poderiam ganhar com as subvenções incluem a União para a Liberdade de Expressão da Grã-Bretanha, que fez campanha sobre questões que se tornaram causas célebres conservadoras, e organizações que perderam apoio financeiro como resultado da perda de poder de Viktor Orbán na Hungria.