A inflação no Reino Unido cai mais do que o esperado, para 2,6%, em alta para Andy Burnham

O novo primeiro-ministro comprometeu-se a reduzir o custo de vida para dar às famílias mais rendimento disponível e melhorar as perspectivas para a economia, anunciando uma suspensão do IVA de Inverno nas facturas de electricidade e reduzindo o limite nacional para as tarifas de autocarro.

A leitura do índice de preços ao consumidor do mês passado superou as previsões dos economistas de uma queda de 2,8% em Maio para 2,7%, no meio de uma queda nos preços dos combustíveis, especialmente do gasóleo, ajudada pela trégua instável no conflito do Médio Oriente.

O Gabinete de Estatísticas Nacionais disse que o preço do vestuário também caiu mês após mês, juntamente com o custo dos transportes e da alimentação, compensando os modestos aumentos de preços na maioria dos outros bens e serviços.

Grant Fitzner, economista-chefe do ONS, disse: "Os preços dos alimentos caíram este mês, impulsionados por produtos como chocolate, margarina e carne bovina. Os preços das roupas também caíram com o início das vendas de verão, com descontos maiores do que no ano passado.

“O custo das matérias-primas caiu pela primeira vez desde Janeiro, principalmente devido ao preço mais baixo do petróleo bruto, enquanto o aumento nos custos das mercadorias que saem das fábricas abrandou novamente.”

O novo chanceler, John Healey, disse que a queda no crescimento dos preços era “uma notícia que as famílias querem ouvir”, mas alertou que “há muito mais a fazer para dar às pessoas o espaço para respirar de que necessitam”.

Ele acrescentou: “É por isso que ontem cortamos o IVA nas contas de eletricidade e hoje anunciamos um limite de £ 2 nas tarifas de ônibus a partir de janeiro. Optamos por focar no custo de vida na nossa primeira semana, sinalizando que a preocupação com os trabalhadores estará no centro de tudo o que fizermos.

"Ambas as mudanças são vantajosas para todos. Ajudam a manter a inflação baixa, ao mesmo tempo que ajudam as pessoas a pagar o essencial."

Joe Nellis, consultor económico da empresa de contabilidade MHA, disse que a queda da inflação para 2,6% representa “uma boa notícia bem-vinda para o novo primeiro-ministro e o seu chanceler, à medida que procuram definir a sua agenda política”.

Nellis, professor emérito da Universidade de Cranfield, acrescentou: “A escalada das tensões no Médio Oriente em Fevereiro levou a receios de que a inflação saísse de controlo, à medida que as cadeias de abastecimento eram perturbadas e os preços do petróleo subiam.

“No entanto, embora a inflação tenha permanecido consistentemente acima da meta de 2% do Banco de Inglaterra, continua muito abaixo dos níveis esperados – nas suas perspectivas económicas mundiais publicadas em Abril, o FMI previu que a inflação se dirigiria para 4% até ao final do ano.

“Para Andy Burnham, a redução da inflação cria uma plataforma mais estável para a sua administração incipiente. Enquanto procura apoiar aqueles que lutam com a crise do custo de vida e incentivar a criação de emprego, taxas de inflação mais baixas ajudarão a melhorar o poder de compra das famílias e a aumentar a confiança das empresas, desde que o crescimento dos rendimentos continue a ultrapassar os aumentos dos preços.”

As preocupações de que o Banco de Inglaterra possa aumentar as taxas de juro no final deste mês deverão diminuir. Vários membros do comité de política monetária do banco central disseram estar preocupados com o facto de a inflação continuar persistentemente acima do seu objectivo de 2%, a menos que aumentem as taxas de juro de 3,75%.

No entanto, a recente escalada das hostilidades no Médio Oriente representará um problema para Burnham e para o banco central, depois de ter empurrado o preço do petróleo Brent para acima dos 90 dólares por barril.