A deputada verde Hannah Spencer pretende aprovar uma lei sobre temperaturas máximas no local de trabalho

Se for aprovada, a legislação criará um órgão independente para recomendar temperaturas máximas seguras no local de trabalho e definir como essas recomendações devem ser implementadas.

Os ativistas e os sindicatos criticaram o facto de o Reino Unido ter orientações de saúde e segurança sobre as temperaturas mínimas no local de trabalho, mas nada para as máximas, apesar do aumento do calor do verão causado pela crise climática.

A Unison e o Congresso Sindical pediram uma temperatura máxima de trabalho interno de 30ºC, ou 27ºC para trabalhos extenuantes.

Spencer, que trabalhou como encanador antes de ser eleito deputado nas eleições suplementares de Gorton e Denton em fevereiro, falou sobre as temperaturas “injustas” em que os comerciantes devem trabalhar.

“Desde motoristas de autocarros e comboios que sufocam em cabines que são mais quentes do que as altas temperaturas exteriores e padeiros que trabalham em temperaturas superiores a 40 graus, até construtores cujos locais de trabalho não oferecem descanso ao calor, o governo tem o dever de proteger a todos nós”, disse ela.

“Um eleitor entrou em contato comigo sobre as condições terríveis que ele enfrentou ao colocar asfalto nas estradas de Gorton e Denton, em temperaturas que ele considerou insuportáveis.”

Ela disse que era “absurdo” que o país não tivesse orientação de temperatura máxima: “Isso é algo sobre o qual os trabalhadores e os sindicatos têm dado o alarme há muitos anos – não deveria ter demorado tanto para agir, mas as temperaturas inseguras que estamos vendo agora deveriam ser um grande alerta.

“Vimos o caos absoluto como resultado destas temperaturas recentes e de um enorme custo humano, mas não ouvimos um pio do governo sobre como planeiam proteger-nos a todos.”

Spencer instou o governo a olhar para países como a Espanha, onde as temperaturas máximas são impostas com base no tipo de trabalho realizado e onde os trabalhadores podem ajustar seus horários durante as ondas de calor para que não tenham que trabalhar durante os períodos mais quentes do dia. Seu projeto deverá receber apoio de todos os partidos e será apoiado pelos parlamentares trabalhistas de esquerda Rebecca Long-Bailey, Alex Sobel e Nadia Whittome, bem como Graham Leadbitter do Partido Nacional Escocês, Liz Saville Roberts do Plaid Cymru e o deputado independente Jeremy Corbyn.

O Executivo de Saúde e Segurança afirmou que as temperaturas máximas no local de trabalho não podem ser impostas porque o calor excessivo pode ser causado pela actividade no local de trabalho e não pelo clima – por exemplo, fornos numa padaria.

Não existe uma temperatura mínima legal, mas o código de prática do HSE afirma que deve ser 16°C (61°F), ou 13°C para trabalhos extenuantes.

Em Maio, um relatório do Comité das Alterações Climáticas, que aconselha o governo, incluiu uma recomendação para definir regulamentos de temperatura máxima de trabalho para fazer face aos riscos crescentes que as altas temperaturas representam para “a segurança dos trabalhadores e incentivar a implantação do arrefecimento necessário”.

Não propôs uma temperatura específica e os ministros não publicaram uma resposta.

No entanto, o governo anunciou que o HSE lançaria uma consulta pública sobre o assunto este ano para obter opiniões sobre a actualização das suas orientações oficiais, que podem incluir a definição de limites de temperatura.

As temperaturas ultrapassaram os 34ºC nove vezes este ano, quebrando o recorde anterior de sete dias estabelecido em 1976 e 2020. Houve seis dias separados com temperaturas de 35ºC ou mais pela primeira vez. A onda de calor recorde teria sido impossível sem a queima de combustíveis fósseis que está a impulsionar a crise climática.

As condições escaldantes vividas por grande parte da Inglaterra e do País de Gales durarão pelo menos até quarta-feira, segundo os meteorologistas.