A bonança de 2 mil milhões de dólares de Trump anuncia a ascensão de vigaristas políticos em todo o Ocidente

Donald Trump assumiu o cargo em 2017, após décadas de falências e falências empresariais. Sim, ele era rico, mas a sua última divulgação financeira, publicada esta semana, sugere que partirá milhares de milhões mais rico.

No primeiro ano de seu segundo mandato, ele ganhou mais de US$ 2 bilhões com hotéis Trump, campos de golfe Trump, criptomoeda Trump, relógios Trump, colônia Trump, Bíblias Trump e muito mais.

Isso significa que Trump conseguiu algo que nenhum dos seus antecessores conseguiu, pelo menos não nesta escala: transformar a presidência americana numa empresa lucrativa.

Os políticos sempre enriqueceram, mas a ousadia com que Trump o faz levanta a possibilidade de que um código ético esteja a falhar. E não apenas nos EUA. Do outro lado do oeste, de Clacton a Queensland, está emergindo um novo tipo de líder: o vigarista político.

Fazer dos cargos públicos um bilhete para a vida elevada enquanto os padrões de vida caem pode parecer difícil de convencer o eleitorado. No entanto, muitos eleitores parecem preparados para tolerar a fraude, e até mesmo felizes em recompensá-la.

Nigel Farage aproveitou a sua fama e influência para se tornar o deputado mais bem pago em Westminster, mantendo ao mesmo tempo a imagem de campeão dos oprimidos britânicos. Ele voa nos jatos particulares de um benfeitor bilionário, assim como a populista australiana Pauline Hanson, que violou repetidamente as regras sobre declará-los.

“Durante décadas, houve um entendimento implícito de que o uso de cargos públicos para enriquecimento pessoal acarretava riscos políticos e de reputação”, afirma Tutu Alicante, advogado de direitos humanos radicado nos EUA e especialista em cleptocracia em todo o mundo. “Essa restrição parece estar se desgastando.”

Alicante acrescenta: “O que parece diferente hoje é a ousadia”. A mudança lembra-lhe lugares como a sua Guiné Equatorial natal, onde “a corrupção se tornou uma aspiração”, à medida que os jovens idolatram os vistosos cleptocratas que conduzem Lamborghinis e andam com modelos.

“Preocupa-me que estejamos a começar a ver ecos do mesmo fenómeno em partes do Ocidente, onde os políticos que monetizam abertamente cargos públicos – e as figuras empresariais e influenciadores que os orbitam – são celebrados por alguns como símbolos de sucesso e não como contos de advertência.”

‘Corrupção criptográfica descarada’

Com uma facilidade que era impossível antes do advento da criptomoeda, os apoiadores de Trump podem aderir à bonança, embora alguns possam desejar que não o tivessem feito.

Tendo uma vez chamado a criptografia de fraude, Trump lançou sua própria moeda meme – essencialmente um cartão comercial digital com sua imagem e nome – ao retornar à Casa Branca. Muitos que os compraram perderam dinheiro quando o preço despencou. Mas a divulgação de Trump indica que ele ganhou 635 milhões de dólares.

No entanto, isso é apenas metade do jogo criptográfico do presidente. A outra é a que Elizabeth Warren, a senadora democrata, se referia esta semana quando denunciou sua “criptocorrupção descarada”. Esta é a alegação de que os empreendimentos criptográficos de Trump são uma forma de comprar favores políticos.

Durante anos, o negócio da família Trump foi o imobiliário. Os filhos de Trump, Don Jr e Eric, formalmente no comando enquanto o pai era presidente, fecharam muitos negócios imobiliários durante a sua campanha global para ganhar dinheiro. Mas houve complicações, como na Sérvia, onde protestos e uma acusação frustraram os planos para uma Trump Tower. Até mesmo um projeto no Vietnã, que recebeu uma tarifa favorável após receber Eric para embarcar em um novo resort de golfe, está atrasado.

Os negócios de criptografia não enfrentam tais problemas. O que gerou o maior clamor foi um conjunto de três transações envolvendo a empresa de criptografia Trump, World Liberty Financial, os governantes autoritários dos Emirados Árabes Unidos e um chefão da criptografia condenado. O resultado foi que US$ 500 milhões de dinheiro dos Emirados fluíram para a empresa Trump, os Emirados Árabes Unidos ganharam acesso a poderosos chips americanos de IA e o chefão da criptografia recebeu perdão.

Os envolvidos dizem que tudo não passava de um negócio legítimo. A Casa Branca afirma: “Nem o presidente nem a sua família alguma vez se envolveram, ou alguma vez se envolverão, em conflitos de interesses”.

O próprio Trump dispensou o escrutínio. “Ganhei muito dinheiro antes de me tornar presidente”, disse ele aos repórteres. A Casa Branca há muito que afirma que os negócios de Trump estão isolados das suas funções oficiais e são geridos pelos seus filhos adultos. O presidente “não estava envolvido na gestão dos seus negócios e entregou-os aos seus filhos, pelo que estes empreendimentos comerciais não o envolvem”, disse um responsável.

Farage também diz que não há contrapartida na forma como ele ganha seus próprios milhões de criptomoedas. Ele promoveu esquemas de criptografia duvidosos no site de vídeos Cameo e promoveu um empreendimento de bitcoin liderado por Kwasi Kwarteng, que como chanceler entregou o orçamento de fim de mandato de Liz Truss.

Para além destes geradores de dinheiro pessoais, todo o projecto político de Farage desde o Brexit tem dependido da generosidade de Christopher Harborne, um magnata cripto baseado na Tailândia que deu à Reforma do Reino Unido de Farage e ao seu antecessor, o partido Brexit, dois terços do seu financiamento.

"Ele quer alguma coisa de mim?" Farage disse sobre Harborne. "Não. Absolutamente nada em troca."

No entanto, Farage enfrenta agora duas investigações sobre o relacionamento deles. Os trabalhistas instaram esta semana o órgão de fiscalização dos padrões a investigar se ele violou as regras parlamentares ao fazer lobby junto ao Banco da Inglaterra para abandonar um plano de criptomoeda que poderia custar caro para Harborne.

A agência já está investigando a falha de Farage em declarar um presente pessoal de £ 5 milhões que recebeu de Harborne. Farage deu explicações variáveis ??para este pagamento. “Não é assunto do público”, disse ele.

‘Risco crescente de captura do Estado’

No mais recente inquérito anual da Transparência Internacional sobre a gravidade da opinião pública sobre a corrupção no seu país, os EUA, o Reino Unido, o Canadá e a França registaram as pontuações mais baixas desde que registos comparáveis começaram em 2012.

“Estamos a assistir a uma concentração de riqueza e de poder numa escala sem precedentes na história moderna”, afirma Duncan Hames, um antigo deputado liberal-democrata que é agora chefe de política na Transparency International UK. “Há um risco crescente de captura do Estado através da riqueza extrema e de tecnologias avançadas por aqueles que pretendem proteger os seus próprios interesses em vez de promover o bem público.”

No entanto, um grande número de eleitores apoia os vigaristas. Anne Applebaum, uma historiadora que escreve para o Atlantic e publicou recentemente Autocracy, Inc, diz que isto é possível porque “sociedades com longas tradições do Estado de direito… foram transformadas pela política tribal”.

Applebaum estudou a Rússia e outras cleptocracias ex-soviéticas. "Os seguidores de líderes corruptos ou não sabem sobre a corrupção - as bolhas de informação em que habitam não lhes dizem isso - ou não se importam, porque vêem os seus líderes como 'nossos', ou 'um de nós'. Se estão a roubar dinheiro, então de alguma forma é 'nosso' dinheiro."

Houve muitos na esquerda que confundiram os limites entre cargos públicos e enriquecimento pessoal, desde líderes sindicais a Peter Mandelson e ao ex-governador democrata que tentou vender o antigo assento de Barack Obama no Senado.

Mas os nacionalistas são mais capazes de gerar o tipo de lealdade que Applebaum descreve. Trump e Farage enriquecem enquanto alimentam o nativismo; Hanson exige que a Austrália se torne “monocultural” enquanto ostenta regalias generosas dos doadores.

A capacidade de lucro de Trump excede em muito a dos seus colegas vigaristas, em proporção ao seu poder. Os seus partidários no Congresso, o Departamento de Justiça e os vigilantes intimidaram as instituições que deveriam defender a probidade.

Tom Keatinge, do Centro de Finanças e Segurança do thinktank Rusi, em Londres, afirma: “Deveríamos olhar para o outro lado do Atlântico e dizer: será que o nosso sistema resistirá ao tipo de captura que a administração Trump conseguiu nos Estados Unidos?”

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