Procuradores-gerais dos EUA abrem ação judicial na tentativa de bloquear fusão com a Paramount

A coalizão por trás do processo é liderada pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que tem sido um crítico ferrenho da fusão desde que ela foi acordada em fevereiro, após uma guerra de lances entre a Paramount Skydance de David Ellison e a Netflix.

O processo foi acompanhado pelos estados de Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregon e Washington.

“Hoje, estou liderando uma coalizão de estados que desafiam a proposta de fusão da Warner Bros e da Paramount e pedem ao tribunal que bloqueie o acordo”, disse Bonta em comunicado. “A fusão ilegal desses dois gigantes do entretenimento levaria a preços mais altos, qualidade inferior e menos conteúdo para cinema e televisão, prejudicando os cinemas, os distribuidores básicos de TV a cabo e, em última análise, o público em todos os sofás e assentos de cinema nos EUA.”

Bonta e seus colegas procuradores-gerais do estado estão agora pedindo a um juiz que interrompa a fusão até que o processo judicial termine. “Neste país, ninguém está acima da lei”, disse ele. "Com este processo, a Califórnia e os nossos estados irmãos estão a lutar por mercados livres e justos, e não por mercados fraudulentos. A América não tem reis no governo ou na nossa economia."

A ação foi movida no tribunal distrital dos EUA no distrito norte da Califórnia.

O processo amplamente aguardado ocorre semanas depois que o Departamento de Justiça dos EUA assinou o acordo, eliminando um grande obstáculo para a fusão. Embora dezenas de países também tenham concordado com o acordo, ele ainda aguarda a aprovação dos reguladores do Reino Unido e da Europa. Em 30 de junho, a secretária de cultura do Reino Unido, Lisa Nandy, disse que estava “pensada” em intervir e pediu ao regulador das comunicações, Ofcom, e à Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) que investigassem mais profundamente o acordo, o que atrasaria o seu cronograma.

Paramount Skydance e Ellison sustentaram que a fusão aumentará a concorrência e preservará o status quo teatral de Hollywood.

“Este acordo é pró-competitivo, resultando numa empresa mais forte e melhor posicionada para competir contra plataformas tecnológicas dominantes numa indústria cada vez mais definida por intensa competição por públicos, talentos, tecnologia e investimento”, afirmou a empresa num comunicado após receber a aprovação da administração Trump.

Os laços estreitos entre David Ellison, o seu pai, o bilionário da Oracle Larry Ellison, e membros da administração Trump levantaram questões sobre se o campo de jogo regulamentar estava inclinado para a aprovação do acordo, apesar das preocupações de actores, jornalistas e muitos políticos proeminentes.

A Paramount Skydance deseja fechar o negócio até 30 de setembro, após o qual a empresa concordou em pagar uma “taxa de ticking” adicional de US$ 0,25 por ação a cada trimestre financeiro até o fechamento do negócio, potencialmente adicionando centenas de milhões de dólares ao preço final de compra.

Alguns opositores ao acordo ficaram frustrados com o facto de o processo, há muito rumores, não se ter concretizado, especialmente antes da decisão do Departamento de Justiça de o aprovar. Mas, numa entrevista ao Guardian no mês passado, a senadora Elizabeth Warren disse que “não tiraria muitas conclusões” do atraso, uma vez que o caso exigia recursos e coordenação significativos para decidir “como vão reunir os seus esforços para enfrentar um gigante como Ellison”.

Mais detalhes em breve…