Ben Francis, que começou o negócio na garagem dos pais, vendeu 21% de participação no negócio que criou uma marca de roupas esportivas de £ 1,25 bilhão
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O fundador da Gymshark está em negociações para recomprar uma parte da participação que vendeu a private equity num negócio que criou um império de vestuário desportivo de mil milhões de libras, numa altura em que o jovem de 34 anos pretende aumentar o seu controlo sobre a marca de vestuário de exercício.
Ben Francis, que começou o negócio de costurar as suas próprias roupas de ginástica na garagem dos pais em 2012, vendeu uma participação de 21% à empresa norte-americana de private equity General Atlantic em 2020.
O acordo, que deixou Francis com uma participação de 70%, transformou a Gymshark numa empresa “unicórnio” com uma avaliação de 1,25 mil milhões de libras e elevou a sua fortuna a cerca de 726 milhões de libras, de acordo com a última lista dos ricos do Sunday Times.
Francis abandonou a Aston University, onde estudava negócios e gestão internacional, para se concentrar no Gymshark – seu terceiro empreendimento.
Ele está agora em conversações com a General Atlantic sobre a avaliação potencial e o tamanho da participação que pretende recomprar, mas não pretende adquirir a totalidade dos 21%, de acordo com o Financial Times.
Francis, que é o presidente-executivo da empresa, também está em negociações com bancos sobre o financiamento do acordo com a General Atlantic, que tem um representante no conselho da empresa.
O crescimento estelar da Gymshark desacelerou à medida que a concorrência se intensificou e os consumidores tornaram-se mais cautelosos na tomada de decisões de gastos, à medida que os custos domésticos dispararam nos últimos anos.
No ano passado, a empresa cortou centenas de funções numa reestruturação para “enfrentar tempestades de curto prazo” e servir melhor os clientes na Europa continental.
As receitas da Gymshark aumentaram 6,5% para £ 647 milhões no ano até julho de 2025, no entanto, os lucros antes de impostos caíram de £ 11,8 milhões para £ 6,9 milhões, de acordo com o relatório financeiro mais recente da Companies House.
A empresa, que tem mantido margens de lucro vendendo diretamente aos consumidores em vez de aos retalhistas, abriu um punhado de lojas de rua nos últimos anos, incluindo um outlet na Regent Street, no centro de Londres.
Na sua apresentação de resultados anuais, a Gymshark disse que uma medida para reduzir os descontos e melhorar o marketing e o reconhecimento da marca resultou num melhor crescimento das vendas.
Em Outubro passado, Francis, que recebeu um MBE pelos seus serviços prestados às empresas em 2022, e agora possui uma exploração leiteira em Cotswolds, fez parte de um grupo de executivos-chefes que se reuniu com a chanceler, Rachel Reeves, enquanto ela tentava encorajar mais empresas a se cotarem em Londres.
Gymshark não quis comentar. A General Atlantic foi abordada para comentar.
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