Cliente em todo o país promete continuar lutando após tentativa fracassada de ingressar no conselho

James Sherwin-Smith obteve cerca de 12,5% dos votos, representando o apoio de 75.939 membros nacionais, na assembleia geral anual da mútua na quarta-feira.

Isso o deixou muito aquém do limite de 50% necessário para se tornar o primeiro cliente a ingressar no conselho da sociedade de construção civil de 142 anos em quase um quarto de século.

Isso aconteceu depois de alguns meses tensos entre o residente de West Sussex e o conselho, que examinou e finalmente rejeitou a candidatura do homem de 45 anos à diretoria, dizendo que ele não tinha a experiência necessária para ajudar a dirigir um credor de rua de £ 368 bilhões.

O conselho recomendou que os membros votassem contra o ex-consultor da Oliver Wyman. A mudança prejudicou suas chances de ser eleito, já que as recomendações da diretoria estão agrupadas em uma única opção de “votação rápida” que permite aos membros apoiar todas as opiniões da diretoria com um único clique de um botão.

No ano passado, 87% dos cerca de 670 mil votos expressos utilizaram o sistema de votação rápida. A Nationwide tem cerca de 19 milhões de membros, embora apenas uma fração daqueles que normalmente votam.

Sherwin-Smith disse que não se deixaria desencorajar pelo resultado, acrescentando que estava a lançar uma nova campanha de agitação pela mudança na Nationwide, que os críticos afirmam estar a afastar-se do seu espírito democrático.

Ele anunciou na quarta-feira que se candidataria novamente na Assembleia Geral Anual de 2027 e planejava começar a coletar nomeações de membros imediatamente. Ele encorajou outros interessados ??em se tornarem candidatos ao conselho a se apresentarem, dizendo que “compartilharia o que aprendi” com outros membros.

As sociedades de construção, que são propriedade dos seus membros, continuam a ser um dos poucos sectores do Reino Unido que legalmente dão aos clientes o direito de nomear pares para eleições para conselhos de administração.

No entanto, o último membro a fazer parte do conselho de administração da Nationwide aposentou-se em 2002 e não há diretores nomeados pelos membros em nenhum dos 42 conselhos de administração de sociedades de construção da Grã-Bretanha.

Sherwin-Smith disse que também lançaria uma campanha para desencadear uma assembleia geral especial com o objetivo de reformar as regras nacionais.

Inclui propostas para acabar com o sistema de votação rápida, garantir que pelo menos dois membros do conselho sejam nomeados pelos membros e introduzir votos vinculativos sobre a remuneração dos executivos, em linha com as empresas detidas por acionistas.

A reunião especial apelaria ao restabelecimento das AGM híbridas, que atualmente são apenas online, e daria aos membros um “voto significativo nas principais decisões estratégicas” para evitar o tipo de controvérsias desencadeadas pela aquisição da Virgin Money pelo credor, por 2,9 mil milhões de libras.

Os chefes nacionais enfrentaram uma série de questões na Assembleia Geral Anual de quarta-feira, incluindo muitas que levantaram preocupações sobre a sua governação, o aumento dos salários dos executivos e o processo de eleição do conselho.

Cerca de 95% dos votos foram expressos em apoio ao relatório salarial da Nationwide, recomendado pelo conselho, depois que a sociedade de construção quase dobrou o salário de Debbie Crosbie, a executiva-chefe, para £ 4,7 milhões.

“A questão não é mais se a governança em todo o país deve evoluir, a questão é com que rapidez os membros desejam que isso aconteça”, disse Sherwin-Smith. “Pretendo passar o próximo ano ajudando os membros a responder a essa pergunta.”

A Nationwide disse: “A Assembleia Geral Anual deste ano demonstrou a força do envolvimento de todos os membros da Nationwide, com a maior participação em 15 anos.

“As recomendações do conselho receberam um apoio esmagador e 88% dos nossos membros decidiram que eleger o Sr. Sherwin-Smith para o conselho da Nationwide não seria do melhor interesse da sociedade ou dos seus membros.”