Bebidas energéticas serão proibidas de serem vendidas a menores de 16 anos na Inglaterra

Cerca de 100.000 crianças em todo o país bebem atualmente bebidas energéticas com alto teor de cafeína diariamente, sendo as que vivem em áreas mais desfavorecidas e as famílias mais propensas a consumi-las, de acordo com o governo.

Cada vez mais populares nos parques infantis e promovidos por influenciadores online, o seu consumo está associado a uma série de danos, incluindo efeitos para a saúde física e mental, bem como resultados educativos negativos, afirmaram os ministros.

A proibição será aplicada em lojas, máquinas de venda automática e online. A decisão surge após uma consulta pública envolvendo empresas, organizações de saúde pública e membros do público que encontrou forte apoio para a introdução de uma restrição de idade.

A legislação aplicar-se-á especificamente a bebidas – não incluindo chá ou café – que contenham mais de 150 mg de cafeína por litro.

Sharon Hodgson, ministra da Saúde Pública, afirmou: "As bebidas energéticas com elevado teor de cafeína não têm lugar nas mãos das crianças. Sabemos que milhares de crianças em Inglaterra as consomem diariamente, mas há provas claras de que isto pode causar ansiedade, afectar o seu sono e concentração e pode ter um impacto negativo na sua educação.

“Esta proibição reduzirá a oportunidade das crianças de comprarem bebidas prejudiciais à sua saúde e bem-estar e demonstra o nosso firme compromisso em criar a geração de crianças mais saudável de sempre.”

Quando a proibição entrar em vigor, os retalhistas serão responsáveis por garantir que não vendem estas bebidas a menores de 16 anos; enquanto a aplicação será realizada pelas autoridades locais. As empresas que infringirem a lei enfrentam multas de até £ 2.500.

O governo disse que a iniciativa melhoraria a saúde das crianças, combateria a obesidade infantil e ajudaria a apoiar os pais.

Katharine Jenner, diretora executiva da Obesity Health Alliance, disse que a proibição era vital para proteger as crianças em comunidades mais carentes.

Ela disse: “Esta é uma política extremamente popular, apoiada pelos pais, profissionais de saúde e pelo público, e um passo vital para proteger a saúde das crianças. Fortes evidências associam bebidas energéticas com alto teor de cafeína à ansiedade, sono insatisfatório, concentração reduzida e danos ao aprendizado e ao bem-estar – restringir a venda a crianças em um momento vital de suas vidas é apenas bom senso.”

Os médicos já disseram que o consumo excessivo de bebidas energéticas pode aumentar o risco de doenças cardíacas e representar um sério risco de acidente vascular cerebral.