A promoção de empréstimos estudantis na Inglaterra e no País de Gales equivaleu a vendas indevidas, dizem os parlamentares

Apresentações de slides que comparavam o pagamento de empréstimos estudantis com o custo de um contrato de telefonia móvel e vídeos do YouTube que não mencionavam o fato de que os termos do empréstimo poderiam mudar representavam venda indevida por parte do governo, disseram os parlamentares.

A chanceler, Rachel Reeves, causou furor no ano passado quando anunciou que o limite de reembolso dos empréstimos estudantis do plano 2 seria congelado em £ 29.385 por três anos a partir de abril de 2027.

Acima deste nível salarial, os licenciados terão de reembolsar 9% de tudo o que ganham, e o congelamento significa que qualquer aumento salarial que recebam não está protegido do aumento do custo de vida.

Num relatório publicado na terça-feira, o comité restrito do Tesouro disse que os ministros tinham a obrigação moral de reverter a decisão e honrar os termos sob os quais o financiamento foi vendido aos jovens.

Afirmou que sucessivos governos “tomaram a opção politicamente conveniente de carregar encargos para as gerações mais jovens, na esperança de que estas só se apercebam nos próximos anos”.

Estudantes de Inglaterra que iniciaram a universidade entre setembro de 2012 e julho de 2023, e estudantes do País de Gales que iniciaram entre setembro de 2012 e os dias atuais, contraíram empréstimos do plano 2.

Quando foram anunciados pela primeira vez em 2010, o governo da época disse que o limite de ganhos de £ 21.000 seria aumentado anualmente de acordo com os ganhos de 2016. Foi então congelado de 2016 a 2018 e novamente de 2021 a 2025.

O comitê destacou três casos que, segundo ele, representaram vendas indevidas para estudantes.

Tratava-se de vídeos e slides do YouTube que não revelavam que o governo poderia variar os termos e condições dos empréstimos retrospectivamente e material promocional sugerindo que o custo mensal dos reembolsos era comparável ao de um contrato de telefonia móvel, o que era impreciso para pessoas com rendimentos mais elevados.

A terceira alegação era que a Student Loan Company, que administra empréstimos apoiados pelo governo para propinas e manutenção, não tinha deixado suficientemente claro no processo de pedido de empréstimo que o governo poderia alterar retrospectivamente os termos e condições.

O Guardian noticiou casos de estudantes que devem dezenas de milhares de libras e, como resultado das altas taxas de juros, cuja dívida tem aumentado todos os meses, apesar de estarem a fazer pagamentos.

O inquérito do comité sobre experiências recebeu mais de 52.000 respostas, mais de metade afirmou não ter compreendido os termos e condições antes de contrair o empréstimo. Um deles chamou os reembolsos de “um imposto sobre a ambição”.

Em Abril, o governo anunciou um limite máximo de 6% para as taxas de juro dos empréstimos, mas até agora tem resistido aos apelos para descongelar o limite de reembolso.

A presidente do comité do Tesouro, Meg Hillier, disse que não é comum concordar que uma medida orçamental específica deve ser revertida.

“Nosso relatório é um sinal ao Tesouro e ao Departamento de Educação de que isso não pode mais ser ignorado”, disse ela. “A paciência acabou.”

Ela disse que reverter o congelamento do limite seria “uma mudança modesta que não consumiria vastos recursos”.

“É importante ressaltar que acredito que isso ajudaria muito a reparar os danos causados ??à confiança entre os graduados e os responsáveis ??pela supervisão do sistema de empréstimos estudantis”, disse ela.

Um porta-voz do governo disse que o relatório do comitê foi uma “importante contribuição para o debate sobre a melhoria do sistema de financiamento estudantil e expõe o sistema confuso e falido herdado”.

Disseram que os ministros estavam à procura de formas de tornar o sistema mais justo de uma forma financeiramente sustentável e que responderiam ao comité no devido tempo.

“É vital que os estudantes recebam informações claras e precisas para que possam tomar decisões informadas sobre o seu futuro e estamos a trabalhar em estreita colaboração com a Student Loans Company nas comunicações aos estudantes”, afirmaram.

Financiamento estudantil

Empréstimos e dívidas

Ensino superior

Alunos

Inglaterra

País de Gales

Pós-graduados

notícias