Surto de Ébola na RDC é o que mais cresce na história do vírus

Com 3.360 casos confirmados, a doença afecta agora pessoas em cinco províncias do leste da RDC, com 1.487 mortes registadas, representando uma taxa global de letalidade estimada em cerca de 45%, segundo autoridades de saúde congolesas. As respostas sanitárias ao surto foram gravemente prejudicadas pelos conflitos em muitas das áreas afectadas.

“Temo que em algum momento a vida possa parar aqui na nossa província de Ituri”, disse Deborah Nzuva, mãe de quatro filhos que vive em Rwampara, uma das regiões afectadas. “Já estávamos numa situação precária antes da doença do vírus Ébola, que continua a fazer vítimas.”

Desde que foi oficialmente declarado pelas autoridades congolesas, em 15 de Maio, a estirpe Bundibugyo do vírus propagou-se mais rapidamente do que qualquer um dos 16 surtos anteriores de Ébola no país – e os números aproximam-se do pior número anterior, em 2018-2020, quando 3.470 pessoas na RDC foram infectadas.

O Prof Pierre Akilimali, do Instituto de Saúde Pública do país (NPHI), é responsável pela resposta ao Ébola. Ele ressalta que a doença continua se espalhando e que ainda é difícil saber quando atingirá o pico. Segundo ele, há um caminho a percorrer e o caminho para controlar o surto é longo.

“Aqui em Ituri temos as questões da insegurança, da mineração e da alta densidade populacional, que tornam o surto atual mais complexo do que os anteriores”, disse ele.

As autoridades congolesas afirmam ter tomado uma série de medidas para limitar a propagação, incluindo o reforço da vigilância através de agentes de ligação com a comunidade, a construção de mais de 20 centros de tratamento do Ébola e a criação de laboratórios locais para testes. “O público também deve desempenhar o seu papel, procurando aconselhamento médico à menor suspeita de infecção”, disse Akilimali. “Isso nos ajudará a responder de forma eficaz à doença.”

Ele disse que os casos continuam a aumentar nas zonas sanitárias de Bunia e Rwampara, com entre 100 e 150 novas infecções confirmadas a cada semana.

Annabelle Nissi, comerciante de roupas em Bunia, disse que as pessoas viviam com medo.

"Este surto está a causar-nos grande angústia. A nossa esperança reside exclusivamente nas mãos de Deus. Continua a perturbar as nossas vidas e paralisou os nossos projectos de desenvolvimento", disse ela.

O Dr. Justus Nsio, gestor de incidentes de campo do Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças, disse que se tratava de uma corrida contra o tempo.

"Todos os especialistas que monitorizam este surto concordam que foi detectado demasiado tarde. Quando a detecção é atrasada, temos de trabalhar arduamente para compensar o que perdemos anteriormente, a fim de conter a doença", disse ele.

“O certo é que, com o empenho do movimento e dos nossos parceiros, o resultado será favorável.”

Os ensaios clínicos começaram no início de julho de uma vacina contra a cepa Bundibugyo, para a qual não existe um tratamento padrão.

Até 15 de Julho, cerca de 20 pessoas tinham sido inscritas nestes ensaios, que podem durar até quatro meses, de acordo com o Prof Placide Mbala, chefe de operações laboratoriais para a resposta ao Ébola na RDC.

O Uganda, que esta semana declarou o surto de Ébola encerrado no seu território, 12 dias após a notificação do seu último caso, enviou peritos à RDC para trabalharem ao lado dos seus homólogos congoleses, especialmente nas regiões fronteiriças de Tchomia e Kasenyi.