Nigéria diz que exército matou 300 bandidos no estado de Zamfara, no noroeste

As tropas do governo nigeriano atacaram os gangues no distrito de Gummi numa operação de dois dias que “levou à eliminação de mais de 300 terroristas”, disse o comissário de informação de Zamfara, Mahmud Muhammad Dantawasa, num comunicado.

Gangues constituídas por ladrões de gado e jihadistas aterrorizaram comunidades no norte e centro da Nigéria, onde atacam terras agrícolas, roubam gado e raptam pessoas para pedir resgate. Eles também impõem taxas aos agricultores que desejam ter acesso às suas próprias terras em esquemas de proteção.

Jihadistas e gangues criminosas têm cooperado nos últimos anos, segundo analistas de segurança, que afirmam que os seus interesses mútuos se alinham. Os gangues criminosos generalizaram-se nas zonas rurais empobrecidas da Nigéria, enquanto os jihadistas continuam a travar uma insurreição que dura há 17 anos no norte do país. Ambos estão investidos num governo central fraco.

Os residentes locais de Gummi disseram que soldados e vigilantes locais lançaram uma campanha na noite de quarta-feira contra cerca de 1.000 bandidos que roubaram gado.

“Os soldados e os vigilantes mataram mais de 300 bandidos na luta que durou toda a noite e na manhã seguinte”, disse Abubakar Muhammad à Agência France-Presse.

As tropas tentaram lançar um ataque ao acampamento dos bandidos há duas semanas, mas estavam em menor número e foram forçadas a retirar-se, disseram os moradores.

O governo Zamfara disse que a operação foi um avanço significativo na sua luta para restaurar a ordem no estado.

A Nigéria enfrenta uma série de crises de segurança, com uma insurgência islâmica do Boko Haram e do seu rival, o Estado Islâmico (província da África Ocidental).

O governo matou jihadistas nos últimos meses em parceria com os EUA, que enviaram centenas de soldados ao país para apoiar a sua luta contra os islamistas. Uma operação conjunta EUA-Nigéria matou em Maio o segundo em comando do Estado Islâmico e cerca de 200 combatentes numa aldeia remota no nordeste da Nigéria.

A Nigéria também luta contra a ilegalidade e o banditismo em geral, alimentados pela pobreza. Jihadistas e bandidos há muito que recorrem a raptos em massa de crianças do ensino primário para obter resgates e prosseguir outras exigências.

O exército disse no sábado que sofreu baixas durante o resgate de mais de 40 crianças sequestradas em idade escolar que foram levadas por pessoas que as autoridades disseram serem jihadistas. Foi um choque porque aconteceu no sudoeste do país, que antes era considerado relativamente seguro.