Cinco acusados ??na Libéria após apreensão de mais de 200 kg de cocaína em apreensão de drogas

As autoridades da Libéria acusaram cinco suspeitos de uma das maiores apreensões de drogas da história do país, depois de a polícia ter encontrado mais de 200 kg de cocaína falsamente declarada como cubos de tempero Maggi.

O carregamento, com um valor estimado de 19 milhões de dólares (14,2 milhões de libras), foi descoberto no aeroporto internacional de Monróvia, a 8 de junho, mas os suspeitos só foram identificados numa conferência de imprensa no fim de semana.

“Esta foi uma grave operação transnacional de tráfico de cocaína, utilizando o sistema de aviação e logística da Libéria como canal para o crime organizado”, disse o Insp Gen Gregory Coleman na noite de sábado. Ele acrescentou que sua equipe encontrou evidências que ligam o carregamento a outro similar processado em maio.

As notícias da apreensão de drogas causaram alvoroço na Libéria e levaram o Presidente Joseph Boakai a ordenar uma investigação conjunta entre a polícia e a agência nacional antidrogas. “A Libéria não será usada como porto seguro, ponto de trânsito, armazém, centro financeiro ou base operacional por redes criminosas envolvidas no tráfico de estupefacientes”, disse ele na altura.

Mas o atraso na identificação dos suspeitos causou uma polémica no parlamento, onde Coleman foi convocado para uma audiência especial no Senado, e alimentou a especulação pública de que a investigação estava a ser manipulada para proteger cidadãos liberianos poderosos.

No sábado, Coleman anunciou que sua equipe encontrou evidências que sugeriam a cumplicidade da empresa de logística que administrou o carregamento. Em seguida, nomeou os suspeitos que estão sendo acusados ??de transporte, posse e tráfico ilícito de substâncias controladas e formação de quadrilha criminosa.

O principal suspeito, o gestor de operações da empresa, está agora sob custódia em Monróvia. Coleman disse que mandados de prisão seriam emitidos em colaboração com a Interpol para os outros que permanecem foragidos. Outro suspeito, que se acredita estar participando de um evento na China no momento da apreensão, não voltou ao país. Os promotores também divulgaram o número de telefone holandês de um suspeito baseado no Reino Unido e seu endereço residencial com código postal de Birmingham.

A apreensão reforçou relatos de que a África Ocidental, uma região com fronteiras terrestres e marítimas porosas, se tornou um importante ponto de partida para o movimento de narcóticos entre a América do Sul e a Europa.

Em Outubro de 2022, as autoridades interceptaram um contentor no porto de Monróvia com 520 kg de cocaína avaliados em 100 milhões de dólares (74,86 milhões de libras). Um dos suspeitos citados no sábado teria sido libertado da prisão após ser preso em conexão com outro caso relacionado a drogas em 2024.

Na vizinha Serra Leoa, um dos traficantes de droga mais procurados da Europa refugiou-se desde pelo menos 2022 na capital do país, Freetown, e mantém uma relação séria com a filha do presidente, revelou uma investigação do Guardian em Fevereiro de 2025.

Em maio, a polícia espanhola, trabalhando com autoridades norte-americanas e holandesas, confiscou 45 toneladas de cocaína no valor de 812 milhões de euros (694 milhões de libras), no que um tribunal de Madrid considerou ser a “maior apreensão de cocaína de sempre na Europa”. As autoridades disseram que o navio de carga com bandeira das Comores, que foi invadido perto das Ilhas Canárias, deixou Freetown com a Líbia como destino oficial. Outro carregamento de droga proveniente de Freetown também foi apreendido a caminho de Espanha, em Fevereiro.

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