Arqueólogos descobrem antiga cidade bizantina no deserto ocidental do Egito

Arqueólogos no Egito descobriram uma cidade bem preservada da era bizantina no deserto ocidental.

Os bairros do século IV tinham estruturas residenciais e religiosas, incluindo uma igreja em estilo basílica no oásis de Dakhla. Os arqueólogos também encontraram moedas, fragmentos de cerâmica e ferramentas.

Separadamente, 18 tumbas antigas foram descobertas em Marina el-Alamein, perto de Alexandria, que inclui tumbas escavadas na rocha e em calcário, cerâmica e um sarcófago de granito.

O Ministério do Turismo e Antiguidades disse que a primeira descoberta revela detalhes da vida quotidiana, do desenvolvimento urbano e das atividades económicas quando o Egito fazia parte do império bizantino.

Os bairros desenterrados incluíam vias norte-sul intersectadas por ruas leste-oeste, formando praças abertas e espaços públicos, disse Hisham el-Leithy, secretário-geral do conselho supremo de antiguidades.

Uma basílica que data de meados do século IV ergue-se no topo do povoado, com vista para as ruas principais, juntamente com restos de duas torres de vigia para salvaguardar os arredores, segundo Mahmoud Massoud, que preside a missão arqueológica.

O oásis, localizado na província ocidental de New Valley, no Egito, está na lista provisória da Unesco, a um passo de ser adicionado à lista de património mundial da agência.

Uma estrutura fortemente fortificada com grossas paredes defensivas e muitas casas compostas por salas de recepção e telhados abobadados foram encontradas na área, acrescentou Massoud.

Entre elas estava a casa de Tisous, diácono da igreja, que data da segunda metade do século XIV. Os arqueólogos acreditam que serviu como igreja doméstica antes da construção da basílica da cidade.

Os arqueólogos também descobriram fornos de pão, cozinhas, ferramentas de moagem e moedas de bronze com retratos de imperadores bizantinos, inscrições em latim e símbolos cristãos.

Um grupo de moedas de ouro desenterradas datava do reinado do imperador romano Constâncio II, que governou entre 337 e 361, disse o comunicado do ministério.

Diaa Zahran, chefe do departamento de antiguidades islâmicas, coptas e judaicas, disse ter encontrado uma coleção de cerca de 200 fragmentos de cerâmica que teriam sido usados como material de escrita. Os fragmentos, conhecidos como óstracos, trazem inscrições detalhando transações comerciais, correspondência e outros detalhes da vida cotidiana, segundo Zahran.

Os arqueólogos também encontraram tumbas antigas no sítio arqueológico de Marina el-Alamein, que fica a cerca de 100 km a oeste da cidade mediterrânea de Alexandria.

As descobertas incluíram 11 tumbas escavadas na rocha com uma profundidade média de oito metros e sete tumbas superficiais construídas em calcário, disse o ministério. Isso elevou o total de tumbas encontradas no local para 48.

No local, os arqueólogos encontraram vasos de cerâmica, ânforas, luminárias, pratos, altares e bacias de calcário.

O chefe da missão, Eman Abdel-Khaliq, disse ter encontrado um sarcófago de granito de 2,5 metros de comprimento, com restos de esqueletos que estavam sendo estudados. Perto do sarcófago, encontraram os restos de uma estátua de gesso de uma esfinge, disse ela.

Quatro peças de ouro foram colocadas dentro da boca de alguns dos falecidos, conhecida como “a língua de ouro”, uma prática associada às crenças funerárias daquela época, disse Abdel-Khaliq.

Marina el-Alamein é um sítio arqueológico perto da cidade de Alamein, na costa norte do Egito, descoberto em 1986. Os arqueólogos acreditam que o local era a antiga cidade portuária greco-romana de Leukaspis, no Mediterrâneo, que foi construída no século II e prosperou até o século IV.

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