Arcebispo de Canterbury promete apoiar promessa de £ 100 milhões para ajudar comunidades afetadas pela escravidão

Dame Sarah Mullally fez os comentários na quinta-feira durante uma visita ao castelo de Cape Coast, uma fortaleza do século XVII que foi construída por comerciantes suecos, mas ocupada por dinamarqueses e holandeses, antes de os britânicos a tomarem em 1664.

Foi parte de uma viagem de 10 dias por Gana e Camarões, a convite do chefe da província da Igreja Anglicana na África Ocidental, o Arcebispo Cyril Kobina Ben-Smith. Ambos os países fazem parte da província da Igreja na África Ocidental.

“Estando hoje no Castelo de Cape Coast e vendo as condições horríveis em que milhares de pessoas foram mantidas, é impossível não sentir o peso do imenso mal que impulsionou o comércio transatlântico de escravos”, disse o arcebispo no local.

Ela viu as masmorras usadas para manter os escravos, antes de orar em uma antiga capela anglicana acima deles. Ela também visitou a “Porta Sem Retorno”, onde escravos eram embarcados em navios e transportados através do Atlântico.

A sua viagem começou em Accra, 142 quilómetros a leste de Cape Coast, no domingo. Lá na capital, Mullally visitou quatro paróquias locais e proferiu o sermão em um serviço eucarístico especial na igreja anglicana de São José, o Trabalhador, na área de Kaneshie. De acordo com relatos locais, o serviço religioso foi oficiado por um clero exclusivamente feminino da Igreja Anglicana de Gana.

Mullally, que em Março se tornou o 106º chefe da denominação de 492 anos e a única mulher a fazê-lo, também se encontrou com o presidente do Gana, John Mahama, no início da viagem, juntamente com o seu marido, Eamonn Mullally.

Desde que o governo lançou o programa Ano do Retorno em 2019 para ajudar os africanos e os seus descendentes na diáspora a restabelecerem a ligação com as suas raízes, o Gana teve um aumento no número de visitantes. Como parte da visita de Mullally, ela lançou a pedra fundamental para um albergue pertencente à iniciativa de resort cultural da igreja local, para acomodar peregrinos da diáspora que quisessem participar no projecto.

A arcebispa também pregou num culto para mais de 1.000 enfermeiras na cidade de Mampong, onde encomendou uma nova clínica no campus com o seu nome. Na sexta-feira, ela segue para Yaoundé, capital camaronesa, e depois seguirá para Douala e para as cidades de língua inglesa de Buea e Limbe.

O Gana tem liderado uma campanha global para procurar justiça reparadora e, no mês passado, organizou uma conferência histórica com a presença de chefes de estado de mais de 80 países.

A visita do arcebispo ocorre três anos depois de o seu antecessor, Justin Welby, se ter desculpado formalmente pelo papel da Igreja no comércio transatlântico de escravos, incluindo a utilização de um fundo para o clero pobre investir na escravização de africanos. “É uma mancha para a Igreja em geral que alguns cristãos não vejam os seus irmãos e irmãs como criados à imagem de Deus, mas como objectos a serem explorados”, disse ele.

A igreja criou um fundo de 100 milhões de libras comprometido com “um programa de investimento, investigação e envolvimento” em comunidades afetadas pela escravatura, desencadeando diversas reações. Na altura, um grupo de supervisão independente argumentou que o montante era insuficiente para fazer face aos danos geracionais que a escravatura tinha causado e instou a igreja a expandir esse compromisso para mil milhões de libras. Após a ascensão de Mullally ao cargo de arcebispo, um comité de deputados conservadores instou-a a gastar o dinheiro em salários do clero da igreja.

Contudo, na quinta-feira, a arcebispa reafirmou o seu compromisso com o fundo. “Desempenhámos um papel no comércio transatlântico de escravos… parte da crença cristã no arrependimento tem a ver com ação, por isso estamos a implementar ações para apoiar as comunidades que sentem o legado do comércio de escravos”, disse ela.

Em todo o Gana, o clima tem sido em grande parte comemorativo. Numa visita ao palácio do Asantehene, o governante tradicional do povo Asante na cidade de Kumasi, na quarta-feira, Mullally usou uma batina especial e uma capa forrada com tecido kente que empolgou os chefes do palácio.

Entre aqueles que não ficaram entusiasmados estava o contabilista Kenneth Mordzro, baseado em Acra, que acredita que a igreja pode desempenhar um papel maior nos esforços de reparação. “Eles deveriam trazer de volta o ouro e os artefactos que roubaram aos nossos antepassados ??durante os tempos coloniais”, disse ele, referindo-se ao saque levado pelo governo britânico durante as guerras Anglo-Asante do século XIX.