Obituário de Brenda Fricker

Como a enfermeira Megan Roach, ela foi a Mãe Terra do departamento de A&E do hospital fictício de Holby City nas primeiras cinco séries do programa (1986-90). “Sabíamos que o programa precisava ter compaixão”, disse o primeiro produtor do Casualty, Geraint Morris. “Fizemos de Megan a pessoa com quem todos poderiam conversar.”

Megan era um burro de carga. Embora fosse a enfermeira mais experiente, era a menos qualificada tecnicamente, fazendo o trabalho sujo, dando más notícias aos familiares e mordendo o lábio quando os médicos a rebaixavam.

Fricker decidiu seguir em frente após um episódio em que sua personagem foi mantida refém por um assassino. “Megan não se desenvolveu da maneira que deveria”, refletiu o ator. "Ela começou com senso de humor. Mas perdeu o controle e tudo o que parecia fazer era empurrar um carrinho e oferecer chá e simpatia."

A saída também coincidiu com a vitória de Fricker no Oscar de melhor atriz coadjuvante por sua interpretação da batalhadora e devotada mãe de Christy Brown (Day-Lewis) em My Left Foot, baseado na autobiografia da artista e escritora irlandesa nascida com paralisia cerebral.

Foi outro exemplo de Fricker trazendo compaixão para a tela. “A magia especial de Christy não afeta ninguém tanto quanto sua mãe, interpretada por Brenda Fricker com uma luminosidade discreta que é simplesmente adorável”, escreveu o crítico americano Bob Strauss.

Seguiu-se uma série de filmes de Hollywood, incluindo Home Alone 2: Lost in New York (1992). Como a Pigeon Lady, uma moradora de rua que mora no Central Park e faz amizade com Kevin McCallister (Macaulay Culkin), Fricker novamente trouxe profundidade e pungência à tela, fornecendo um contraponto à palhaçada do filme.

Em contraste, ela forneceu comédia em So I Married an Axe Murderer (1993), como a excêntrica mãe escocesa do personagem principal de Mike Myers, obcecada por histórias sensacionais dos tablóides.

Depois de vários anos, ela deixou Hollywood para trás e se concentrou em filmes e programas de televisão canadenses, britânicos, irlandeses e outros americanos. No filme Veronica Guerin (2003), ela interpretou a mãe da jornalista investigativa irlandesa assassinada, interpretada por Cate Blanchett.

Ao longo dos anos, houve vários breves retornos ao Casualty, finalmente em 2010 com o diagnóstico de câncer terminal de Megan. A história de quatro episódios, trazendo a questão da morte assistida para um amplo público, viu Fricker se reunir com Derek Thompson, que interpretou o enfermeiro Charlie Fairhead.

Brenda nasceu em Dublin, filha de Bina (nascida Murphy), professora de línguas, e Desmond Fricker, jornalista do Irish Times e locutor da RTÉ. Ela frequentou a Escola de Drama e Elocução Ena Mary Burke desde os sete anos de idade e foi campeã nacional júnior de dança irlandesa. Aos nove anos, atuou na primeira de várias peças de rádio da RTÉ.

Aos 14 anos, enquanto frequentava a faculdade de Loreto, St Stephen’s Green, ela passou dois anos no hospital depois de passar pelo para-brisa de um carro e sofrer ferimentos na cabeça em um acidente de bicicleta. Seguiu-se um ano num sanatório quando ela contraiu tuberculose.

Fricker admitiu ter sofrido de depressão ao longo da vida - e ter tentado tirar a própria vida mais de uma vez. Ela culpou parcialmente o abuso de sua mãe, que, disse Fricker ao Guardian no lançamento de seu livro de memórias de 2025, She Died Young: A Life in Fragments, iria “me dar uma surra”. Fricker havia dito anteriormente ao Daily Mirror: "Ela era bipolar, era maníaco-depressiva e não tinha ninguém a quem recorrer e descontou em mim... Meu pai era completamente o oposto. Ele era o homem mais gentil que você poderia conhecer."

Fricker também revelou em suas memórias que foi abusada sexualmente, tratada, mas “nunca tocada” por um professor de elocução quando tinha oito anos; ela começou a se machucar logo depois. Aos 17 anos, ela foi estuprada.

Abandonando a University College Dublin no primeiro ano, ela se tornou assistente do editor de artes no jornal de seu pai. Ela saiu assim que o produtor de suas peças de rádio a escalou para a primeira novela da televisão irlandesa, Tolka Row, quando ela começou em 1964. Ela interpretou Joan Broderick, namorada de Sean Nolan, interpretada por Jim Bartley, que foi seu namorado na vida real por um tempo.

No palco, ela se apresentou nos teatros Gate e Abbey em Dublin. Em 1969, na Cork Opera House para a estreia da peça Big Maggie, de John B Keane, ela era Mary Madden, filha da personagem-título matriarcal, presa entre os valores da antiga Irlanda rural e do mundo moderno.

Duas décadas depois, ela voltou à peça no Abbey Theatre (1988-89) no papel principal de Maggie Polpin. Um crítico elogiou seu “retrato sutil de uma mulher que pode intimidar seus oponentes até a submissão, mas é capaz de mostrar momentos de ternura e necessidades emocionais dolorosas”.

Uma audição com o diretor de TV britânico Barry Davis levou Fricker à Inglaterra para interpretar a filha mais velha de uma família irlandesa em uma peça na série dramática da ITV The Sinners em 1971. Eles se casaram oito anos depois.

Fricker apareceu no palco do Royal Court Theatre em 1972 e teve passagens pelo National Theatre (1977-78) e pela Royal Shakespeare Company (1980-81). Ela então recebeu aplausos como a imigrante irlandesa do título em Typhoid Mary no teatro New Vic de Bristol (1985-86).

Durante mais de uma década se estabelecendo como atriz de televisão, ela apareceu nas produções Play for Today, atuou como a arrogante enfermeira Maloney, assistiu ao nascimento de Tracy Langton (agora Barlow), em Coronation Street em 1977, e estrelou como filha de um fazendeiro em busca de amor em The Ballroom of Romance (1982).

Depois de Casualty, os papéis de Fricker na TV incluíram Irmã Agnes, em conflito com uma freira noviça, em Noivas de Cristo (1991); uma das duas mulheres casadas com o mesmo homem no drama de Lynda La Plante, Seekers (1993); e um aldeão com um passado oculto em uma adaptação do romance Holding (2022) de Graham Norton.

Um