‘Éramos crianças vestidas de gangsters, causando tumultos’ – Bugsy Malone, de Alan Parker, aos 50 anos, por seu elenco e equipe

Scott Baio interpretou o corajoso Bugsy, um promotor de boxe falido que se envolve em uma guerra territorial entre duas gangues rivais lideradas por Fat Sam (John Cassisi) e Dandy Dan (Martin Lev). Jodie Foster, a mais experiente do elenco, interpretou a femme fatale Tallulah. A maioria dos outros jovens atores eram desconhecidos, embora muitos se tornassem estrelas famosas da TV e do cinema.

Nós relembramos com o elenco e a equipe técnica por que ele permaneceu como um clássico.

O diretor e escritor Alan Parker teve a ideia de fazer um filme paródia sobre gangsters interpretados por atores infantis e adolescentes, graças a seus próprios filhos.

Bonnie Langford, a cantora diva Lena: Alan tinha uma casa em Derbyshire e costumava colocar as crianças no banco de trás do carro em Londres e dirigir pela rodovia. No caminho, ele contava histórias e eles tiveram a ideia de fazer um filme de gangster infantil. Ele costumava contar histórias de Fat Sam e Dandy Dan e das armas extravagantes.

Sheridan Earl Russell, o ajudante de Fat Sam, Knuckles: Ele passou por momentos terríveis para conseguir financiamento. Ele nunca havia feito um longa-metragem antes. Ele disse às pessoas: “É tudo com crianças”. Eles diriam: “Sim, próximo!” Demorou muito para configurar.

Parker visitou clubes de teatro e escolas de teatro para encontrar novos talentos.

Dexter Fletcher, ladrão novato Baby Face: Fui a um clube de teatro em Islington, norte de Londres, de onde Alan veio, chamado Anna Scher Theatre school… para crianças que foram excluídas ou não tinham alto desempenho acadêmico. Alan trouxe uma das primeiras câmeras de vídeo e todos nós aprendemos uma cena e a representamos. Eu fui uma das crianças sortudas que ele arrancou. Meu irmão Graham também acabou no filme.

BL: Fiz um teste com Alan em seu escritório, que ficava em Camden, no norte de Londres, bastante glamoroso. O mundo e sua mãe estavam fazendo um teste. Na época havia um grupo muito menor de jovens atores, então todos que atuaram acabaram naquele filme.

SER: Toda a escola que frequentei, Corona Academy, fez o teste para ele. O incomum era que Alan odiava crianças em idade escolar. Ele sempre trabalhou com crianças de rua. Então tive muita sorte de conseguir esse papel. Eu era o segundo mais velho do filme. Eu tinha 16 anos.

Jeff Stevenson, Louis, um bandido da turma do Fat Sam: eu tinha 13 anos. Acontece que eu tinha feito uns três ou quatro comerciais para Alan, então já o conhecia. Ele se lembrou de mim.

SER: Ao escalar Fat Sam, conta a história, Alan foi à sala de aula de Cassisi em Nova York e disse: “OK, quem é o pior aluno aqui?” Todos se viraram e apontaram para ele.

As filmagens começaram em julho de 1975 no Pinewood Studios e na antiga fábrica de biscoitos Huntley & Palmers em Reading, Berkshire.

JS: Foi o melhor acampamento de verão de todos os tempos. Éramos muitos. Assumimos o Pinewood Studios. Éramos apenas crianças fantasiadas de gangsters, fazendo tumultos. Tínhamos bloqueios escolares lá, porque muitos de nós tínhamos que fazer aulas enquanto estávamos no estúdio. Todo mundo entrou.

Brian Harris, parte da equipe de filmagem: As crianças estavam muito bem ensaiadas, então raramente fazíamos mais do que duas ou três tomadas de alguma coisa. Um dia, eu estava perto da câmera e, de repente, ela disparou no ar. Olhei em volta e as crianças estavam brincando com o carrinho [a plataforma com rodas para a câmera]. Depois disso, garantimos que todos fossem mandados para a escola.

DF: Eu era um dos mais novos aos nove anos. Na fábrica de biscoitos onde filmamos uma cena, havia quatro caixas de biscoitos e tudo virou um caos total. Todos estavam jogando biscoitos uns nos outros. Devíamos estar fazendo trabalhos escolares, mas como controlar 40 crianças indisciplinadas vestidas de bandidos e bandidos e convencê-las a fazer suas contas?

SER: Construímos um cenário lindo sobre palafitas, para que o vapor pudesse passar pelas tampas dos bueiros, assim como Nova York.

BL: Eu consegui entrar em um dos carros, o que foi muito emocionante, e fazer essa sequência de sonho no set de Pinewood [que foi cortado]. Filmei principalmente no Richmond Theatre, meu teatro local na época, o que me decepcionou bastante porque pensei que iríamos a algum lugar glamoroso no local.

SER: Eu tinha quase 1,80m aos 16 anos, e o cara que interpretou Fat Sam era muito menor, então há muito disso onde estou, não exatamente de joelhos, mas agachado, para que você possa nos colocar no mesmo quadro.

BL: Scott Baio foi muito legal. Ele tinha um grande charme, então se encaixava perfeitamente.

Parker sabia como tirar o melhor proveito dos atores infantis e adolescentes...

DF: Falar com Alan anos depois foi obviamente muito estressante e muito caótico. Não sei como você controla esse número de crianças entusiasmadas e faz com que elas se comportem profissionalmente e percebam que estão no trabalho.

JS: Ele não era o grande diretor de cinema. Ele falou conosco como se fosse um líder de clube juvenil. Ele chegava e dizia: “Você está fazendo isso muito bem, mas vamos ver desta forma e tentar”.

DF: O que ele fez de maneira brilhante foi entender que as crianças não analisam e não dissecam seus sentimentos. Ele poderia simplesmente dizer: “Pare triste, pareça assustado, pareça feliz”. Ele pegou crianças que se sentiam muito naturais e confortáveis ????na frente das câmeras e as libertou.

BL: Alan sempre teve esse jeito maravilhoso de conversar com atores, jovens ou velhos, de estar completamente no mesmo nível. Nunca foi paternalista, nunca superior, sempre muito sucinto e muito gentil.

Embora ele nem sempre se comportasse da melhor maneira…

SER: O problema com Alan é que ele xingava muito. Ele estava sempre sendo repreendido pelos acompanhantes, que tínhamos que ter, por xingar na frente das crianças.

E ele tinha suas superstições...

BL: Se o primeiro dia correu bem, ele usou as mesmas roupas todos os dias.

Jodie Foster tinha acabado de filmar Taxi Driver quando chegou, aos 13 anos, a Londres para filmar Bugsy Malone.

SER: Ela era uma moleca. Ela sempre ficava irritada porque a maquiagem e o cabelo demoravam muito. Ela sempre recebia uma ligação às 6 da manhã. Demorou três horas.

BH: Quando ela estava no set, ela parecia uma adulta. Ela tinha carisma e era tratada como uma estrela.

DF: Eu estava cortando meu cabelo. Ela entrou na maquiagem e deve ter percebido que eu estava passando por um momento angustiante. Ela disse: “Ei, você sabe o que eles fazem com todo esse cabelo?” "Não." Ela o pegou e fez um bigode com ele. “Eles fazem todos os bigodes com esse cabelo!” Ela andava por aí com meus longos cabelos castanhos nos lábios. Na época fiquei um pouco chateado, mas pensando bem, acho que ela estava tentando me animar.

Algumas coisas tiveram que ser corrigidas na pós-produção…

DF: Eu tinha um grande taco de beisebol de espuma com tela de arame no meio. Eu saí correndo, batia na cabeça do cara, falava “Gerônimo”, batia. Alguns meses depois, tive que voltar e fazer ADR [regravação dos diálogos dos atores] porque em vez de dizer “Geronimo”, eu disse “Jimomino”. Eu nunca tinha ouvido a palavra Geronimo antes. Foi uma grande piada na minha família. Meus irmãos mais velhos me chamaram de Jimomino por um bom tempo depois disso.

Os números de música e dança envolveram coreografia de Gillian Gregory e música de Paul Williams.

JS: Tivemos um bloco de ensaio onde repassamos algumas coisas. A turma do Fat Sam tinha um baile chamado Bad Guys, e eu não era muito bom dançando. Alan veio um dia com Gillian. Ele disse: "Eu sei que você não está aprendendo a dança, mas não se preocupe. Estou reescrevendo a coreografia. Você vai carregar as malas atrás e nós vamos fazer uma proeza." Tive muita sorte porque quem realmente se lembra da música se lembra do cara que caiu no bueiro, e esse cara fui eu.

BL: Minha música não existia até a hora do almoço. Alan disse: “Se escrevermos algo no intervalo, você cantaria?” E foi o que fiz. Eu aprendi ali mesmo.

JS: Eram vozes adultas imitadas por crianças – em nenhum momento Alan quis que fossem cantores infantis. Lembro-me de quando Paul apareceu de repente no set um dia. Todos nós o conhecemos. Nos cinco ou seis anos seguintes, alguns de nós, inclusive eu, recebíamos um bilhete manuscrito de Paul no Natal, desejando-nos um Feliz Natal.

Foram muitas cenas envolvendo armas extravagantes e tortas de creme, culminando com uma luta épica e muito confusa no final do filme.

BH: Eu estava imune porque ninguém tinha permissão para bater na câmera. Alan levou isso na cara algumas vezes. Havia alguém ao lado de uma câmera com um punhado de gosma branca – eles se certificaram de que quem estava coberto estava realmente coberto.

JS: Eles estavam usando algumas coisas no começo, e depois tiveram que mudar, porque muitos de nós estávamos tendo reações, olhos doloridos.

SER: Eles tentaram todas as misturas. O original foi disparado por ar comprimido de um cano. Eles experimentaram graxa de vela com coalhada de limão. Alan Marshall, que era o produtor, se ofereceu para levar um tiro para ver o efeito. Foi tão difícil que deixou uma grande marca vermelha… Na cena da minha morte, é coalhada de limão diluída. No final do dia, eu não conseguia abrir a boca, os olhos. Eles tiveram que me arrastar para um chuveiro para me soltar. Isso tinha que ser feito por último, porque eles nunca conseguiriam tirar a coalhada de limão dos ternos.

JS: Nós só tivemos uma chance no grande final quando tudo era alarde jogado sobre nós. Lembro que foi muito emocionante, porque eles simplesmente continuaram.

O filme estreou no Festival de Cinema de Cannes em maio de 1976, onde concorreu à Palma de Ouro.

DF: Lembro-me do [produtor] David Puttnam falando sobre quando eles o levaram para Cannes. Eles dirigiram as bobinas de filme em um Fusca. Ele disse que ninguém sabia quem eles eram. Eles exibiram o filme e carregaram Alan para fora do cinema nos ombros, porque era incrível.

O filme foi um sucesso no Reino Unido, embora não tenha causado tanto impacto nas bilheterias dos EUA. Ganhou cinco Baftas, incluindo melhor atriz coadjuvante e estreante mais promissora para Foster (que também reconheceu seu trabalho em Taxi Driver), e foi indicada ao Oscar de melhor música.

DF: Eu estava no ensino fundamental, era meu último ano e fiquei meio famoso na escola.

JS: Eu li alguns comentários. Só me lembro de pessoas dizendo que era um filme peculiar.

Bugsy Malone foi transformado em um musical do West End em 1983, com Catherine Zeta-Jones como Tallulah, e continua a ser apresentado regularmente em escolas e teatros. Cinquenta anos depois, o filme é um clássico muito querido.

DF: O que há de bonito no filme é que ele é engraçado, é sincero, é inteligente, é genuíno, mas não é sentimental. Não é nada Disneyfiado. Posso assistir quando adulto e me divertir tanto quanto uma criança que o descobre pela primeira vez.

BL: Acho que ao longo das gerações as pessoas descobriram isso na infância, através de produções escolares, produções teatrais. Ele simplesmente tem um grande charme e inteligência, e há uma mistura de nostalgia e diversão nisso.

SER: O slogan original era: “Nunca houve um filme como este”. Não existe. Não houve. A arte nele é simplesmente incrível; a maneira como está iluminado, os adereços... lindos.

DF: Ainda sou reconhecido ou as pessoas comentam sobre isso agora. Jamie Oliver, que é um bom amigo, estou no telefone dele como Baby Face. Está comigo há 50 anos. Estou muito orgulhoso disso.

Uma exibição especial do 50º aniversário de Bugsy Malone acontece no BFI Southbank neste domingo, 12 de julho

Este artigo foi alterado em 12 de julho de 2026. Uma versão anterior dizia que a imagem superior mostrava Scott Baio e Jodie Foster. Na verdade mostra Baio e Florence Garland.