Obituário de Louise Lasser

Como alvo de sua zombaria, o programa foi ao ar cinco vezes por semana nos Estados Unidos, de modo que sua modesta temporada de duas temporadas, entre 1976 e 1977, produziu impressionantes 325 episódios. (O público do Reino Unido recebeu apenas nove deles em 1980; uma caixa de DVD de 38 discos foi lançada em 2013.)

Esse papel fez de Lasser um nome familiar nos EUA. Ela era mais conhecida em outros lugares como personagem de vários dos primeiros filmes bobos de Woody Allen, com quem foi casada por quatro anos. Ele a chamou de “charmosa, inteligente como um chicote, rápida, muito engraçada e espirituosa”.

Ela é vista brevemente como uma entrevistada vertiginosa em uma cena vox pop em Take the Money and Run (1969), seu falso documentário sobre um ladrão de banco desmiolado. Em Bananas (1971), ela interpretou Nancy, a ativista social doce e sincera que inspira o personagem de Allen a se juntar à revolução em um país fictício da América Latina. Uma cena de sexo entre eles é encenada como um evento esportivo, completa com comentários ofegantes do locutor esportivo da vida real Howard Cosell.

Uma tentativa de conversa de rompimento torna-se divertidamente tortuosa quando Nancy se esforça para articular exatamente por que deseja terminar o relacionamento: “Talvez se você pudesse adivinhar algumas coisas...?” A vaga excentricidade de Lasser é o contraste ideal para a fanfarronice neurótica de Allen.

Ela fez uma contribuição notável para Everything You Always Wanted to Know About Sex* (*But Were Afraid to Ask) (1972), que compreende sete esquetes irreverentes inspirados no popular manual de sexo de mesmo nome. Lasser apareceu como uma mulher que só consegue chegar ao clímax em público; a vinheta, intitulada “Por que algumas mulheres têm dificuldade em atingir o orgasmo?”, era uma paródia do chique cinema de arte italiano.

Allen considerou abandonar a sequência na fase do roteiro. Ela defendeu mantê-lo e destacou que seria mais eficaz jogar “com os ricos italianos modernos” do que no estilo neorrealista rude e pronto que ele havia imaginado. “Ouço passos em um grande corredor e vejo Ferraris e esse tipo de coisa”, disse ela. Allen se lembra de ter resistido no início: “Então, de repente, o nome Antonioni começou a piscar e eu disse: ‘Sim’”. A dupla apresentou seu diálogo em italiano fonético, com legendas em inglês abaixo deles.

Outro esboço, no qual Lasser interpretava uma aranha viúva negra esperando no centro de sua teia para consumir seu companheiro (Allen) após o sexo, foi baleado com algum custo, mas descartado quando uma recompensa satisfatória se mostrou ilusória.

Ela nasceu na cidade de Nova York, filha de Paula (nascida Cohen), decoradora de interiores, e Sol Lasser, contadora e autora que escreveu uma série de guias de sucesso sobre imposto de renda. Sua formação era de riqueza e privilégios. “Enquanto eu crescia no linóleo comendo vagens Del Monte enlatadas”, escreveu Allen, “ela estava comendo escargot na Quinta Avenida”.

Ela foi educada em Fieldston, uma escola particular, e na Brandeis University em Waltham, Massachusetts, onde estudou ciências políticas até que a depressão a forçou a abandonar os estudos. Encorajada por sua experiência de atuar em shows de amigos enquanto estava na Brandeis, ela teve aulas de atuação com Sanford Meisner e encontrou trabalho em comerciais e no palco.

Ela e Allen se conheceram em 1958, quando ele ainda estava com sua primeira esposa, Harlene Rosen. Eles começaram um relacionamento em 1960 e se casaram seis anos depois. As carreiras de ambas estavam ganhando impulso. Allen, então um stand-up, creditou ao “instinto e fé” de Lasser o incentivo a enviar artigos humorísticos para a revista New Yorker, onde se tornou um colaborador regular.

Enquanto isso, Lasser foi substituto de Barbra Streisand na produção original da Broadway de 1962 do musical I Can Get It for You Wholesale. “Streisand era elétrico”, disse ela. “Ela interrompeu o show e, quando eu fiz isso, ninguém sabia quando a música terminava.” Em 1967, ela estrelou com Don Ameche em Henry, Sweet Henry, uma versão musical da Broadway da comédia de Peter Sellers, The World of Henry Orient.

Na tela, ela apareceu com Alan Alda em The Laughmakers (1962), piloto de sitcom de Allen sobre um grupo de improvisação. Ela teve uma participação especial como massoterapeuta esfregando as costas de Sellers em What’s New Pussycat? (1965), que Allen escreveu e estrelou. Ela foi uma dos oito escritores creditados e parte da voz lançada em What’s Up, Tiger Lily? (1966), sua versão cômica de um thriller de espionagem japonês.

Eles se divorciaram em 1970, mas continuaram amigos. Ela teve uma participação especial não creditada como secretária caótica em sua comédia dramática Stardust Memories (1980).

A carga de trabalho punitiva e a agenda agitada de Mary Hartman, Mary Hartman, deixaram Lasser exausto; os produtores aceitaram a sugestão de que Mary sofresse um colapso nervoso. “Isso foi equivalente ao colapso nervoso da América pelo qual todos estávamos começando a passar”, disse ela em 2013. “Achei que ela era como uma sobrevivente que vivia em um mundo no qual talvez não valesse a pena sobreviver, sabe?” O humor do programa, disse ela, “veio de uma grande angústia interior”.

Depois de sair da sitcom, ela escreveu e estrelou um filme para TV, a comédia de viagem Just Me and You (1978), com Charles Grodin. Ela teve participações especiais em séries de TV, incluindo Taxi (1980-82) e St Elsewhere (1984), e em filmes como Crimewave (1985), co-escrito pelos irmãos Coen, e o terror de exploração Frankenhooker (1990).

Ela participou da comédia negra de Todd Solondz, Happiness (1998), e do exaustivo drama de dependência de Darren Aronofsky, Requiem for a Dream (2000). Ela interpretou uma artista suicida em três episódios da série de sucesso da HBO, Girls (2014-15), de Lena Dunham. Dunham localizou o indescritível ator perguntando aos usuários do Twitter sobre seu paradeiro.

O progresso hesitante da carreira de Lasser pode ser parcialmente atribuído a alguns traumas pessoais assustadores. Em 1964, sua mãe tirou a própria vida (Lasser havia evitado uma de suas tentativas anteriores de suicídio). Mais tarde, seu pai morreu da mesma maneira.

A saúde mental de Lasser era, na melhor das hipóteses, frágil. Ela sofreu colapsos nervosos, bem como longos períodos de problemas de saúde física. Em seu livro de memórias de 2020, Apropos of Nothing, Allen se pergunta “quão grande estrela ela poderia ter sido se nunca tivesse tido que travar uma batalha difícil até o fim”.

Suas lutas, incluindo uma prisão por posse de cocaína, foram mencionadas em partes de Mary Hartman, Mary Hartman e em uma aparição em 1976 no Saturday Night Live. Diz-se também que seu relacionamento com a mãe inspirou a dinâmica familiar tensa na solene peça de câmara de Allen, Interiors (1978).

Embora ela estivesse evidentemente indisposta em sua última aparição na tela em Funny Pages (2022), em que ela é vista como uma cliente volátil e de olhos remelentos exigindo Percocet em uma farmácia, a excêntrica força cômica e o timing preciso de Lasser permaneceram milagrosamente intactos.

Ela deixa seu parceiro, Michael Citriniti.

Louise Lasser, atriz, nascida em 11 de abril de 1939; morreu em 6 de julho de 2026