‘Ela não estava atuando, ela queria viver isso’: como uma gravidez falsa resultou no filme policial verdadeiro mais selvagem do ano

O nome dela é Eleonor Alejandra Marín Mendoza, conhecida por todos como Alejandra. Quando a cineasta Maite Alberdi a conheceu em uma prisão mexicana de baixa segurança, Alejandra estava no último ano de uma sentença de 13 anos de prisão por sequestrar o bebê. Alberdi ouviu extasiado enquanto Alejandra contava sua história: “Tudo o que ela me contava era extraordinário, mais estranho que a ficção”.

Foi uma história cheia de drama e intriga. Alejandra tinha 17 anos e já estava grávida quando se casou com o marido Arturo em um casamento de conto de fadas. Ela sempre quis ter filhos e Arturo estava desesperado por um filho. Mas então ela teve um aborto espontâneo e depois outro. Ainda na casa dos 20 anos, ela passou por fertilização in vitro. Depois de engravidar pela terceira vez, ela abortou novamente – mas manteve o aborto em segredo e fingiu o resto da gravidez.

À medida que Alejandra contava sua história, as reviravoltas continuavam acontecendo. Ela trabalhava na administração de um hospital, onde conheceu uma mãe solteira, Mayra, que estava grávida, mas não queria ficar com o bebê. As duas mulheres fizeram um acordo: após o parto, Mayra entregaria seu bebê para Alejandra. Cinco meses depois, Alejandra chegou ao hospital e pegou a menina. Mas algo deu errado e a polícia foi chamada. Alejandra foi presa horas depois em um hotel próximo e o bebê foi devolvido a Mayra.

“Durante dois anos só ouvi a versão de Alejandra sobre o que aconteceu”, diz Alberdi, que é chilena e foi indicada ao Oscar por seu filme de 2020, O Agente Toupeira. Ela continuou a visitar Alejandra na prisão no México e solicitou transcrições do seu julgamento criminal. O processo foi lento, mas finalmente ela recebeu o pacote judicial. “Quando vi as evidências, pensei: ‘Ah, não, eu estava tão errado’. Caí na realidade.”

A história de Alejandra não condizia com os fatos. Em seus depoimentos, Mayra disse que conheceu Alejandra pela primeira vez após o parto, quando Alejandra entrou na enfermaria do hospital se passando por assistente social. Nunca houve qualquer acordo entre eles. Em vez disso, Mayra enfrentou o terror inimaginável de seu bebê recém-nascido ser sequestrado do berço do hospital. A evidência estava do lado dela.

Alberdi não podia ignorar o que ela lia. Ela pensou em abandonar o filme? "Sim! Eu não tinha certeza se conseguiria continuar. Fiquei muito decepcionado." Mas a ideia de fazer isso deve ter sido difícil, depois de passar tanto tempo com Alejandra, estando tão envolvida em sua história? "Si, sim. Eu confiei nela, mas meu pressentimento era que eu acreditava nas evidências. Foi difícil."

Ela confrontou Alejandra? "Sim! Ela negou tudo e continua dizendo isso até hoje."

Apesar da revelação chocante, Alberdi manteve o filme. Ela diz que desde o início o que ela conectou na história foi a pressão que levou Alejandra ao limite – para esconder seu aborto e fingir que ainda estava grávida. "Não se tratava do caso; tratava-se da situação. Eu estava mais interessado em saber por que ela fingiu uma gravidez. Era uma questão da pressão social da maternidade no México, na América Latina."

Seu documentário da Netflix, A Child of My Own, começa com uma reconstrução dramática estrelada pela atriz Ana Celeste como Alejandra. A história tem todas as qualidades de uma tragédia grega. Mas a forma como Alejandra contou foi mais como uma novela, exagerada e cheia de melodrama. E foi assim que Alberdi filmou, retratando a versão de Alejandra do que aconteceu no estilo de uma novela mexicana. Ela acha que é cerca de 80% preciso. E é hilário em alguns lugares - ridículo e maluco, já que Alejandra come compulsivamente para ganhar peso e finge uma ultrassonografia. “Quando ela me contou a história, estávamos rindo.”

É engraçado até que não seja. Em seu luxuoso chá de bebê, cercada por familiares e amigos, Alejandra parece atordoada e sozinha. “Sabe, ela frequentava aulas de ioga para gravidez”, diz Alberdi. "Ela não estava apenas atuando para os outros. Ela realmente queria viver isso."

Alberdi acha que Alejandra passou a acreditar em seu próprio engano? "Completamente. E se você ver as imagens de arquivo, não é uma mulher gorda, é uma mulher grávida. Então é como se ela tivesse tido uma gravidez psicológica. Ela queria acreditar e, em algum momento, ela estava vivendo essa mentira."

Na dramatização, Alberdi revela a pressão que Alejandra sentiu para ter um filho. Após cada um de seus abortos, ela é castigada como um fracasso. A sogra a culpa: “Você deveria ter tomado mais cuidado”. Seu marido, Arturo, é solidário até certo ponto, mas sua decepção aumenta sua culpa. Alberdi faz questão de salientar que não está tentando justificar o crime de Alejandra, mas sim compreender o contexto.

A situação das mulheres mudou desde 2009, quando Alejandra fingiu a gravidez, pergunto. Antes de terminar a frase, Alberdi interrompe: "No México e na América Latina, não. Existe a mesma pressão para casar e ter filhos". Numa exibição recente no México, uma sessão de perguntas e respostas foi interrompida quando as mulheres na plateia se levantaram para compartilhar suas histórias de luta contra a fertilidade e a pressão para ter um filho.

Como mãe de uma criança de oito anos, Alberdi diz que também está consciente do julgamento constante: “Todo mundo tem uma opinião sobre como você está vivendo a maternidade, o tempo todo”. Ela já perdeu a conta de quantas vezes as pessoas em festivais de cinema – “principalmente homens” – lhe perguntam quem está cuidando de seu filho.

O filme de Alberdi cai no chão, assim como ela. Na segunda parte de A Child of My Own, a reconstrução termina e Alberdi entrevista Alejandra e seu marido Arturo, que também foi preso e passou dois anos na prisão antes de ser absolvido em julgamento. Ela fala com o juiz do julgamento de Alejandra e com um psicólogo. Há também uma entrevista com Mayra, a