Famílias australianas enfrentam perspectiva de aumento das taxas de juros e preços da gasolina subindo acima de US$ 2 por litro

Os mercados financeiros vêem agora uma oportunidade igual de o conselho do RBA apresentar um quarto aumento da taxa monetária na próxima reunião, em 11 de Agosto.

Warwick McKibbin, diretor do Centro de Análise Macroeconómica Aplicada da ANU, disse que os preços do petróleo bruto deverão permanecer elevados durante “pelo menos um ano”, à medida que a guerra EUA-Irão entra numa fase nova e mais perigosa.

O bloqueio dos Houthis ao petróleo da Arábia Saudita através do Mar Vermelho e a destruição cada vez mais bem sucedida da infra-estrutura energética russa pelos ucranianos aumentaram ainda mais a pressão sobre o fornecimento global de petróleo, disse McKibbin.

"O acesso aos suprimentos parece diferente agora do que era há alguns meses. Todas as reservas foram esgotadas, especialmente nos EUA. É uma situação bastante séria para o mundo."

A redução gradual do alívio fiscal dos combustíveis do governo para 16 cêntimos por litro e o salto de 37% deste mês no índice de referência internacional do petróleo Brent elevou o custo do sem chumbo para 1,80 dólares por litro, acima do recente mínimo de cerca de 1,50 dólares no início do mês, de acordo com Motormouth.

Johnathan McMenamin, economista sênior da Barrenjoey, disse que os preços globais mais elevados e o fim do desconto remanescente no imposto especial sobre o consumo de combustível após 2 de agosto significavam que o sem chumbo voltaria acima de US$ 2 por litro nas próximas semanas.

“Esse é um nível desconfortável para as famílias, mas não é algo com o qual não estamos familiarizados”, disse McMenamin.

Os preços do diesel subiram cerca de 50 centavos em julho, para cerca de US$ 2,20 o litro nas principais cidades da Costa Leste.

A subida dos preços dos combustíveis será outro golpe nos esforços do Banco Central para reduzir a inflação e, ao mesmo tempo, gerir os danos causados à economia pelos elevados custos da energia.

McMenamin acredita que o banco central irá puxar o gatilho no próximo mês – uma visão que ele tinha mesmo antes dos últimos acontecimentos no Médio Oriente.

“As pessoas começarão a ver os preços dos combustíveis subirem novamente e a preocupação será que as expectativas de inflação voltem a aumentar entre as famílias e as empresas”, disse ele.

“É importante durante quanto tempo o preço do petróleo permanecerá em US$ 100 por barril – se permanecer aqui por apenas alguns dias e reverter rapidamente, então isso proporcionará algum alívio.

“Mas, claramente, todos perdemos a confiança em onde [o preço do petróleo] estará dentro de seis meses.”

Com a economia já a abrandar acentuadamente, nem todos os economistas estão convencidos de que o RBA precisa de aumentar novamente.

Sally Auld, economista-chefe do NAB, disse que nunca presumiu que a queda acentuada dos preços do petróleo durante o cessar-fogo fosse sustentável, mesmo sem uma grande escalada no conflito.

“Mas pensávamos que haveria apenas um grande pico por volta de março e abril, antes de se acalmar. Agora parece que será mais difícil, ou talvez rolar mini-espinhos”, disse Auld.

A inflação continua muito alta, mas está um pouco abaixo da previsão do RBA, disse Auld, enquanto o desemprego está um pouco mais alto. Essa combinação seria suficiente para manter o RBA em espera enquanto esperavam que uma economia em desaceleração aliviasse as pressões sobre os preços, disse ela.

Auld alertou que nem todos os australianos serão capazes de fazer face aos custos mais elevados dos empréstimos e aos custos crescentes dos combustíveis.

“Se houver uma intensificação das pressões sobre o custo de vida, além de outro aumento das taxas, para um determinado segmento de famílias, isso seria uma situação bastante desafiadora e você começaria a temer que o ajuste econômico não fosse tão benigno.”