Enrole, enrole! Geração mais velha encontra alegria e destemor no circo

O truque de circo favorito de Rumman Talukder é chamado de Sereia. Todos os domingos, o consultor de TI de 60 anos vai de sua casa em Stanmore até uma escola de circo em Ware para praticar. Pendurado num trapézio por um braço, com as costas arqueadas e as pernas enroladas na corda, ele diz que isso o faz sentir-se “forte e gracioso”.

“Minha esposa acha que estou louco, mas antes de completar 60 anos, decidi que queria me desafiar; encontrar coisas que normalmente não são associadas a pessoas da minha idade”, diz ele.

Talukder faz parte de um número pequeno, mas crescente, de pessoas que descobrem o circo após os 50 anos.

Em Hertfordshire, o Generation Circus passou o ano passado a executar um projeto piloto para adultos mais velhos e agora realiza sessões semanais. O participante mais velho tem quase 97 anos. Em Londres, o Centro Nacional de Artes Circenses de Hoxton acaba de iniciar aulas para idosos e deverá lançar um curso aéreo de seis semanas ainda este ano. Em Eastbourne, Sweet Circus iniciou recentemente sessões mensais. Todos estão em busca de financiamento para expandir.

Emma Taylor, fundadora do Generation Circus, disse que as sessões foram transformacionais. “Muitos dos nossos participantes se inscreveram nas aulas simplesmente porque parecia uma maneira divertida de entrar em forma”, disse ela. “Mas o circo imediatamente abre um mundo totalmente novo e, de repente, eles estão comprando bambolês e instalando equipamentos de circo no jardim.”

As evidências específicas sobre o circo permanecem limitadas, mas pequenos estudos encontraram melhorias no equilíbrio entre adultos mais velhos que aprendem malabarismo e poi, com alguns também relatando ganhos na atenção e na velocidade de processamento. Estudos separados de imagens cerebrais descobriram que aprender a fazer malabarismos pode até mudar a estrutura do cérebro.

Para Talukder, porém, a atração tem pouco a ver com a neurociência. “Conseguir algo tão físico na minha idade me faz sentir indomável”, disse ele. “Vejo pessoas na faixa dos 70 e 80 anos e percebo que não existe uma idade em que você deva se sentir impedido de tentar algo novo.”

O lado social também importa. Taylor disse que os membros da escola de circo rapidamente se sentem parte de uma equipe: uma conquista nada pequena numa época em que a Age UK estima que cerca de uma em cada 14 pessoas com 65 anos ou mais no Reino Unido se sente frequentemente solitária.

“Eles começam a se vestir de maneira diferente: de alguma forma, são mais brilhantes”, disse Taylor. "Eles procuram truques no YouTube e falam sobre eles e vão ver shows juntos. E tudo isso porque, toda semana, eles treinam em uma escolinha de circo de verdade."

Carol Masson, 70 anos, admitiu abertamente que talvez não estivesse aqui hoje se não fosse pela escola de circo. A governanta aposentada passou por dificuldades após a morte da filha há quatro anos. “Eu ficava na cama e às vezes até pensava em suicídio”, disse ela.

“Agora não vejo a hora de chegar o domingo. Depois de cada aula, sinto como se tivesse uma injeção de vida no braço. É muita diversão e alegria. Todo o resto simplesmente desaparece.”

Masson fez uma prótese de quadril em fevereiro, mas não está deixando que isso atrapalhe seu novo entusiasmo: ela voltou às aulas no mês passado, concentrando-se em malabarismo e bambolês enquanto recupera suas forças. “Generation Circus é uma terapia mental e física em abundância”, disse ela. “Eu só queria poder fazer isso todos os dias.”

Claire Howard, 54 anos, que usa cadeira de rodas e teve 121 ataques isquêmicos transitórios (AIT), muitas vezes chamados de mini-derrames, nunca sonhou que poderia praticar habilidades circenses. “Na primeira sessão, olhei para o trapézio e só queria me virar e ir embora”, disse ela.

Mas ela ficou - e um ano depois é tão habilidosa com suas próprias adaptações do bambolê para cadeiras de rodas que ensina participantes fisicamente aptos. “Passei de não ter nenhum propósito na vida para redescobrir minha criança interior”, disse ela.

“O Circus me mostrou que a vida pode ser divertida. Eu tinha esquecido disso. Como usuário de cadeira de rodas, você é lembrado o tempo todo do que não pode fazer. Aqui, tenho habilidades que muitas pessoas fisicamente aptas não têm. Posso ser útil”, disse Howard.

Circus foi igualmente transformador para Corinna Hartwig, que perdeu a mãe quando tinha 12 anos e o pai há quatro anos. “Fui aconselhada a me reconectar com minha criança interior, mas não sabia como até começar a frequentar o circo”, disse ela. “Agora, uma vez por semana, posso ser brincalhão, feliz e criativo novamente.”

Diane Bernier, gestora de programas recreativos do Centro Nacional de Artes Circenses, disse que o circo ajuda as pessoas mais velhas a “perceberem que a sua vida não tem de seguir um caminho simplesmente por causa da sua idade”.

Ela disse: “As pessoas descobrem que ainda podem aprender coisas completamente novas e isso é uma revelação muito poderosa”.

De volta a Ware, Sarah Hodson, 63, ainda ri do fato de agora passar os fins de semana aprendendo habilidades circenses ao lado de sua mãe, Jane, de 96 anos.

“Nunca, em um milhão de anos, pensei que acabaria fazendo circo”, diz ela. "As pessoas da nossa idade muitas vezes pensam que só servem para hidroginástica ou ioga na cadeira. Então você olha ao redor da sala e vê pessoas mais velhas do que você penduradas de cabeça para baixo em um trapézio, com alguém ainda mais velho balançando em seus braços.

“De certa forma, é melhor do que ser jovem”, acrescentou ela. “Porque redescobrimos a alegria, o destemor e a liberdade sem a autoconsciência da juventude.”

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