Jessica Morgan nomeada nova diretora da Tate – com ‘grande corte salarial’ para aceitar o emprego

Morgan, claramente pioneira na corrida para substituir Maria Balshaw, que deixou esta primavera após nove anos no cargo, está atualmente baseada em Nova York, onde lidera a Dia Art Foundation desde 2015.

Um ponto de discussão em torno de Morgan era seu salário na Dia, que se pensava ser substancialmente maior do que as £ 220.000 a £ 225.000 que Balshaw ganhava na Tate.

O presidente da Tate, Roland Rudd, disse que pagou a Morgan o máximo que pôde “sob as restrições que enfrentou”, confirmando que ela estava aceitando um “corte salarial muito grande” para assumir o cargo.

Descrito como “um agente de mudança” pela Tate, Morgan precisará guiar a organização através de um cenário financeiro difícil, elevar o moral dos funcionários e lidar com o número flutuante de visitantes.

Rudd disse ao Guardian que Morgan iria “questionar muitas coisas” na organização. “Ela é uma agente de mudança, mas leva as pessoas com ela”, disse ele. “No Dia ela transformou aquele museu, mas fez isso de uma forma que carregava as pessoas com ela e eu gosto muito disso.”

Morgan disse que foi um imenso privilégio assumir a Tate, que ela chamou de “a principal instituição do mundo para a arte moderna e contemporânea internacional e para a arte britânica”.

Ela disse que seu tempo como curadora na Tate “influenciou profundamente” seu trabalho no Dia, onde colocou “os artistas e nosso público no centro do que fazemos”.

Morgan acrescentou: “Estou ansioso por esta próxima etapa crucial na Tate e, o mais importante, continuar e avançar o incrível trabalho da equipe talentosa e comprometida da Tate nos próximos anos”.

Ela assume uma organização que está machucada depois de alguns anos difíceis. As finanças foram duramente atingidas durante a pandemia, levando a rondas de despedimentos, reestruturações e batalhas de “guerra cultural” que, de acordo com um funcionário sénior, deixaram o moral dos funcionários “no chão”.

Ultimamente, tem havido uma história mais positiva, com o sucesso da retrospectiva Tracey Emin de Balshaw, o recorde de vendas de bilhetes que acompanhou a exposição de Frida Kahlo e a admiração crítica pelo espectáculo de Ana Mendieta na Tate Modern.

Mas a Tate é diferente de outras instituições artísticas britânicas, com quatro locais espalhados por todo o país que podem torná-la financeiramente exposta, e a sensação em alguns setores de que não encontrou uma nova direção desde a saída de Nicholas Serota, que criou a Tate Modern e esteve no cargo durante 28 anos.

Muitos acolherão bem a nomeação de Morgan. Quando a busca por um sucessor para Balshaw começou, seu nome estava na boca da maioria das pessoas, em parte por causa de suas conexões com Tate, mas também por causa de sua reputação como curadora talentosa e incansável arrecadadora de fundos.

Frances Morris, ex-diretora da Tate Modern, descreveu o homem de 57 anos como um “indivíduo extremamente trabalhador com um senso muito forte do que é certo”.

Morgan estudou história da arte em Cambridge e no Courtauld Institute of Art, antes de estabelecer uma reputação por desenvolver talentos do Oriente Médio, sul da Ásia, Coreia do Sul e América Latina.

“O que me motiva é encontrar os artistas sobre os quais não falamos ou escrevemos, que não mostramos”, disse ela uma vez.

“Ela está fervilhando de tantas ideias”, acrescentou Rudd. "Acho que dentro do comitê algumas pessoas disseram que ela estava incrivelmente entusiasmada, ela é realmente tão boa? E a resposta é, sim, ela realmente é."

Ela também é indiscutivelmente a diretora mais legal que Tate já teve, vestindo designers como Rabih Kayrouz e sendo retratada na New York Magazine e The Gentlewoman.

A nomeação de Morgan foi uma das últimas tarefas que Keir Starmer completou como primeiro-ministro. Ela começará em janeiro, com a diretora interina e ex-chefe da Tate Modern, Karin Hindsbo, assumindo o comando até então.