Crítica da Trent Park House of Secrets – campo de prisioneiros de guerra grampeado revela sua história oculta

Construída nos terrenos de Enfield Chase, uma extensão da zona rural de Hertfordshire usada como área de caça pela realeza, esta casa de campo viveu muitas vidas. Foi um retiro georgiano, uma mansão vitoriana, um santuário pós-eduardiano e depois, durante a Segunda Guerra Mundial, tornou-se um lugar de segredos. Depois, tornou-se um campus universitário, antes de cair em abandono. Agora, foi revivido e suas histórias ocultas trazidas à luz.

A casa foi construída depois que George III alugou um terreno para seu médico favorito, Sir Richard Jebb, na década de 1770. Acabou nas mãos da família de banqueiros Bevan, que o ampliou e remodelou, antes que a família Sassoon o adquirisse e fizesse o mesmo. A megasocialite Philip Sassoon gastou o equivalente a milhões para transformá-la na casa de campo dos seus sonhos na década de 1920 – um palácio de festas suburbano frequentado por pessoas como Churchill e Wallis Simpson.

A casa foi reformada agora e está praticamente como Sassoon a teria deixado: paredes em tons pastéis, cortinas florais, incontáveis ??sofás profundos e macios para os hóspedes relaxarem. Ao lado de uma enorme estante de livros na biblioteca estão retratos de Sassoon e sua irmã Sibyl, de John Singer Sargent. São pinturas lindas. Philip é intenso, quieto, distante. Sibyl é morena, elegante e sombria.

Mas é o que há entre os retratos que importa. Dê um empurrão naquela estante e – ei, pronto! – uma entrada secreta no porão.

De todas as transformações de Trent Park, esta é a maior: de um buraco de aristocrata a um experimento audacioso em espionagem. Depois que Sassoon morreu em 1939, a casa foi confiscada pelo governo e usada como campo de prisioneiros de guerra para generais alemães de alto escalão. Aqui, neste ambiente palaciano, os prisioneiros tiveram tempo e espaço para passar a guerra com conforto, para relaxar e se soltar. Mas cada centímetro da casa estava sob escuta, até mesmo as roseiras do jardim, todas as conversas gravadas no porão e ouvidas principalmente por refugiados judeus de língua alemã. Os presos se sentiram à vontade, por isso revelaram seus segredos, e cada palavra foi gravada e transcrita.

Os ouvintes também receberam informações muito importantes. As informações foram fornecidas à equipe de decifração do código Enigma em Bletchley. O general Ludwig Crüwell deixou escapar a um colega oficial de alta patente sobre a balística alemã, e os aliados saltaram sobre o foguete V2. Alguém mais falou sobre como os aviões alemães se comunicavam com um sistema de feixes transmitidos, e os britânicos também acabaram com isso.

O porão foi fielmente recriado aqui: um manequim está sentado em sua estação, com fones de ouvido e caneta na mão. A cama do capitão está bem arrumada, a adega da governanta está abastecida com chá, ervas, vinho e livros alemães. Cheira a umidade, os cobertores de lã são ásperos e coçam, os lençóis engomados e duros. Este era um lugar de resistência, de subterfúgios, um lugar onde os alemães podiam ser enganados por uma falsa sensação de segurança e levados por tudo o que tinham.

Não foi tudo bom. Os ouvintes ouviram conversas sobre as atrocidades alemãs, mas as autoridades nada fizeram com a informação. Eles nem sequer submeteram a informação aos julgamentos de Nuremberga na década de 1950, temendo que a sua tecnologia secreta fosse exposta.

Bom ou ruim, tudo é recriado com amor aqui, repleto de informações bem apresentadas e bugigangas e decoração apropriadas à época, embora seja uma pena que não haja mais obras de arte originais espalhadas pela casa em vez de cópias.

O museu concentra-se em grande parte no papel da casa na guerra, principalmente porque é interessante, e a diferencia de todas as outras mansões vistosas no estilo do National Trust neste país (embora ainda seja definitivamente uma delas). Mas são as camadas conflitantes de história incorporadas nas próprias fundações da casa – endurecidas na pintura e no papel de parede – que a fazem parecer especial. Na sua transformação de georgiana para vitoriana, para falsa georgiana, para a austeridade dos tempos de guerra e o abandono do pós-guerra, a casa torna-se um retrato das mudanças na sorte e nos gostos da Inglaterra, na forma como a riqueza diminuiu e fluiu, no impacto da imigração na formação do país e na forma como a guerra pode destruir tudo. Isso é o que é incrível em lugares como este, eles não são apenas grandes casas, ou loucuras dos ricos trazidas de volta à vida, eles são recipientes de história, e Trent Park certamente viu seu quinhão disso.

Trent Park House of Secrets abre em Londres em 21 de julho