‘Um homem gay muito zangado’: a luta de 11 anos do ativista para derrubar as leis homofóbicas de Trinidad atinge o obstáculo final

Um ativista dos direitos LGBTQ+ fará história jurídica esta semana, quando sua batalha de uma década para remover as leis homofóbicas de Trinidad culminar no conselho privado de Londres, que continua sendo o último tribunal de apelação da ilha caribenha.

Quando Jason Jones levar o seu caso à sua comissão judicial, será a primeira vez que os juízes da centenária instituição britânica decidirão um caso para descriminalizar a intimidade entre pessoas do mesmo sexo – neste caso, decidindo sobre secções da lei de Trinidad que derivam da “lei da sodomia” introduzida pelo Reino Unido nas suas colónias durante o império britânico.

Essas leis arcaicas, promulgadas oficialmente em Trinidad em 1925 e incorporadas à Lei de Ofensas Sexuais de 1986, foram retiradas do estatuto em 2018, quando a juíza do tribunal superior Devindra Rampersad decidiu que elas infringiam o direito de Jones, sob a constituição de Trinidad, à privacidade e à igualdade perante a lei.

Mas a decisão histórica foi contestada pelo então governo de Trindade e anulada após recurso, recriminalizando o sexo anal entre homens consentidos.

"A Lei da Sodomia da Grã-Bretanha foi promulgada em 1533 e o seu comércio de escravos começou em 1562. A escravatura foi abolida em 1807, mas ainda estamos a lutar. Somos as únicas pessoas ainda criminalizadas pelas nossas identidades protegidas", disse Jones. “Comecei esta jornada em 2015. Tem sido solitário. Perdi toda a minha família e a maioria dos meus amigos. As pessoas diziam que eu era louco e que era impossível.”

Jones, no entanto, conquistou muitos novos amigos e apoiadores ao longo do caminho. A sua vitória em 2018 inspirou o evento inaugural do orgulho de Trinidad e desafios legais por parte de activistas de outros países, nomeadamente da Índia. Seis organizações LGBTQ+ caribenhas enviaram propostas apoiando seu caso.

As leis datam do reinado de Henrique VIII, quando uma lei eclesiástica medieval foi aprovada após a ruptura com Roma para o direito civil, sujeitando “o detestável e abominável vício da sodomia” à pena de morte. A Grã-Bretanha aboliu a lei em 1967 e desde então tem perdoado homens gays processados ??sob ela. Mas permanece em vigor em muitos antigos territórios britânicos – um legado que Jones diz que afecta a vida quotidiana das pessoas e o forçou a deixar a sua terra natal na década de 1980 e a estabelecer-se em Londres.

Jones começou seu caso contra seu país indignado com promessas quebradas de combater a homofobia na reunião de chefes de governo da Commonwealth de 2015. Ele teve o apoio do falecido Jonathan Cooper, um ex-colega de Keir Starmer, cujo Human Dignity Trust deu o pontapé inicial.

“Não sou nada de especial”, disse Jones numa reunião no parlamento em maio, convocada pelo deputado Bell Ribeiro-Addy e com a presença de advogados e ativistas LGBTQ+, incluindo a ex-vencedora de Love Island, Amber Rose Gill, cujo pai é de Trinidad. “Abandonei a faculdade. Sobrevivi ao HIV. Tudo o que sou é um homem gay muito irritado. Penso em todos os amigos e amantes que perdi nos últimos 40 anos. Este é um sonho que não poderíamos sonhar naquela época.”

A decisão final caberá a um painel de cinco juízes, incluindo o presidente cessante do Supremo Tribunal, Lord Reed, e dependerá de interpretações dos estatutos – as cláusulas da lei de poupança – que transportaram as leis britânicas existentes para estados recentemente independentes, como Trinidad e Tobago em 1962, a fim de facilitar a transição suave da soberania judicial e ainda protegê-los de desafios.

O caso de Jones argumenta, no entanto, que desde que as leis britânicas contra a sodomia foram revogadas por Trinidad em 1986 e substituídas por leis novas e mais severas, incluindo a extensão da proibição do sexo anal às mulheres, as proteções da cláusula da lei de poupança não podem ser aplicadas.

James Hulmes, conselheiro sénior de Jones, disse que desde 1986, quando o parlamento de Trinidad revogou a legislação anterior e promulgou a Lei de Ofensas Sexuais, foi muito além da simples revogação e re-promulgação.

“Foi uma nova legislação”, disse Hulmes. "Aumentou as penalidades e mudou as definições de forma material. As leis preservadas foram jogadas fora quando Trinidad introduziu leis fundamentalmente diferentes que não são abrangidas pela cláusula de poupança."

Notavelmente, num caso intitulado Procurador-Geral de Trinidad e Tobago v Jason Jones, o ex-procurador-geral do país, Anand Ramlogan, representará Jones como seu advogado principal.

Ramlogan, que já representou o governo de Trinidad, mas que agora irá argumentar contra ele, disse: "Este apelo é mais do que os direitos de um indivíduo ou comunidade. Diz respeito a um princípio constitucional fundamental: que todos os cidadãos têm direito à igual protecção da lei, independentemente da orientação sexual".

Ele apontou para a “profunda ironia histórica” de que a remoção destas “relíquias do nosso passado colonial” exige que se pergunte aos juízes do país que impôs as leis se estes podem “continuar a sobreviver sob a constituição de uma nação democrática independente”.

Ele acrescentou: “A homossexualidade continua a ser uma questão que divide a nossa sociedade e sucessivos governos têm sido relutantes em embarcar em reformas face à oposição religiosa e cultural”.

Mas embora a oposição religiosa seja evidente – o Conselho de Igrejas Evangélicas de Trindade e Tobago juntou-se ao caso para se opor a Jones – a maioria dos trinitários apoia os direitos dos homossexuais, e a Comissão para a Igualdade de Oportunidades, um órgão governamental, juntou-se ao caso para apoiar Jones. Trinidad tem ministros gays, um senador transgênero, ícones LGBTQ+ e tesouros nacionais. A primeira-ministra, Kamla Persad-Bissessar, prometeu no seu primeiro mandato “pôr fim a toda a discriminação baseada no género ou na orientação sexual”.

O conselho privado estabeleceu o seu próprio precedente anti-discriminação no ano passado, defendendo a legislação que legaliza as parcerias civis entre pessoas do mesmo sexo nas Ilhas Caimão, depois de um caso igualmente tortuoso apresentado pelo casal Chantelle Day e Vickie Bodden Bush. As organizações de direitos humanos saudaram a descoberta como uma ruptura positiva com um julgamento anterior que negava o casamento entre pessoas do mesmo sexo nas Bermudas, que os advogados alegaram que colocava os direitos religiosos da maioria acima dos da orientação sexual de uma minoria. Esse caso está agora perante o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.

O julgamento do conselho privado, esperado para setembro, marcará o fim de uma longa luta para Jones.

Ele disse: "Estou saindo da rotina da defesa de direitos. Fiz a minha parte.

“Vou me concentrar no desenvolvimento de programas para treinar a próxima geração de Jason Jones. A maioria dos activistas recorre ao activismo através do desespero e não da inspiração. Eu quero inspirar.”

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