Traficante mexicano ‘El Mayo’ condenado à prisão perpétua em tribunal federal dos EUA

Zambada tem 76 anos e é um dos traficantes de drogas mexicanos de maior destaque a ser condenado em um tribunal dos EUA desde que seu colega líder de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, foi condenado à prisão perpétua em ?2019. O caso se desenrolou no tribunal federal do Brooklyn, em Nova York.

Zambada ajudou a fundar e liderar o cartel, tornando-se um dos alvos mais procurados pelas agências de inteligência e aplicação da lei dos EUA durante décadas.

Ele assinou um acordo judicial em agosto passado, admitindo acusações, incluindo conspiração de extorsão e continuidade de empreendimento criminoso, depois que o Departamento de Justiça dos EUA disse que não buscaria a pena de morte. O tribunal também ordenou que ele perdesse US$ 15 bilhões provenientes dos lucros do comércio de drogas como parte de sua punição.

Como um dos cofundadores do cartel de Sinaloa, El Mayo é um dos maiores traficantes de drogas da história da guerra às drogas EUA-México. Ele foi acusado de traficar toneladas de cocaína, maconha, heroína e, nos últimos anos, fentanil para os EUA e outras partes do mundo.

Os promotores também o acusaram de ser um dos líderes de uma organização violenta que levou à corrupção entre políticos, militares e agentes policiais mexicanos.

Zambada, que passou quase dois anos numa prisão federal do Brooklyn, entrou mancando no tribunal. Ele vestia uma roupa bege de presidiário, tinha cabelos brancos e barba.

Antes da sua sentença, Zambada leu uma carta pública, dizendo que assumia a responsabilidade pelos seus crimes e apelando ao fim da violência que assolou o México durante décadas durante o conflito alimentado pelas drogas.

“Não fui a julgamento porque não queria negar a verdade”, leu Zambada em voz alta no tribunal, acrescentando que “a violência deve acabar” e exortando a próxima geração de traficantes de droga a “escolher um caminho diferente”.

Embora El Chapo seja mais conhecido como o rosto do cartel de Sinaloa, o idoso El Mayo era considerado o esquivo líder dos bastidores que comandava as operações, com um perfil discreto e poucas aparições públicas.

A prisão de El Mayo nos EUA em 2024 foi uma surpresa. Durante uma operação misteriosa, ele era conhecido por ter sido espancado e sequestrado por um dos filhos de El Chapo, Joaquín Guzmán López, e transportado de avião através da fronteira dos EUA para o Novo México, onde foi preso por agentes federais dos EUA.

Ainda não se sabe se as agências dos EUA ajudaram a facilitar a operação de sequestro transfronteiriço que levou à sua prisão. Guzmán López confessou-se culpado num caso de rapto no final do ano passado e tornou-se testemunha colaboradora do Departamento de Justiça dos EUA.

A prisão de El Mayo levou à fragmentação do cartel de Sinaloa, com o filho de El Mayo e os filhos de El Chapo liderando facções diferentes, numa violenta batalha intracartel por território que devastou partes do México.

A sentença de El Mayo ocorre num momento tenso nas relações EUA-México, à medida que a administração Trump aumenta a sua pressão sobre o governo mexicano para reprimir com mais força os grupos criminosos. No ano passado, a administração Trump designou o cartel de Sinaloa como um grupo terrorista e ameaçou uma intervenção militar dos EUA para atacar o cartel e outras organizações do tráfico de drogas.

O juiz distrital dos EUA, Brian Cogan, que também presidiu ao julgamento de El Chapo, tem estado a ouvir o caso em Nova Iorque.

Cogan reconheceu que a audiência de sentença foi “anticlimática” por causa do acordo de confissão. Todas as partes envolvidas compreenderam que Zambada passaria o resto da vida na prisão, disse o juiz.

Frank Perez, advogado de El Mayo, disse em um processo judicial de 6 de julho que seu cliente estava plenamente ciente de que receberia uma sentença de prisão perpétua quando decidisse aceitar a responsabilidade por seus crimes. Perez pediu a Cogan que recomendasse ao Bureau of Prisons dos EUA que seu cliente, como septuagenário, fosse colocado em uma instalação onde receberia cuidados médicos adequados.

Os promotores do gabinete do procurador do Brooklyn nos EUA disseram que as prisões sugeridas por Perez podem não estar equipadas para lidar com as preocupações de segurança apresentadas por Zambada, incluindo a possibilidade de que ele possa ?continuar a dirigir atividades do cartel atrás das grades.

“Essas preocupações de segurança continuarão num futuro próximo porque indivíduos leais ao réu continuam a controlar o cartel”, escreveram os procuradores num documento de 13 de Julho.

Os advogados de defesa de Zambada solicitaram na segunda-feira que o juiz recomendasse um centro médico federal, em vez de uma prisão tradicional, devido às suas condições médicas. Os detalhes de saúde são ocultados nos autos do tribunal, mas o juiz mencionou durante a audiência de sentença que Zambada está “à deriva” no sentido de ser “deficiente cognitivo”.

Os meios de comunicação mexicanos relataram que Zambada está lidando com os estágios iniciais da demência. O Gabinete de Prisões ainda tem de avaliar para onde Zambada será enviado para cumprir o resto dos seus dias.

El Chapo cumpre pena de prisão perpétua em uma prisão de segurança máxima no Colorado.

Frank Perez, um dos advogados de Zambada, disse durante a audiência de sentença que o seu cliente não cooperou com o governo dos EUA, nem forneceu informações às autoridades dos EUA sobre outros membros ou líderes do cartel, nem às autoridades mexicanas que protegeram o negócio de tráfico de drogas do cartel.

Relatórios contribuídos pela Reuters