Seis baleias beluga finalmente deixam o parque marinho canadense em apuros

Embora a viagem das baleias para os EUA marque o fim da sua longa e controversa saga de cativeiro no Canadá, os defensores dizem que as novas condições, embora superiores às de Marineland, poderão trazer desafios contínuos.

“Há obviamente algum alívio, mas é difícil para mim apoiar francamente qualquer uma das instalações para onde estes animais vão”, disse Phil Demers, que treinou baleias no Marineland de 2000 a 2012 antes de se tornar um crítico ferrenho do parque.

Demers está esperançoso de que os parques dos EUA estejam sujeitos a uma supervisão mais rigorosa dos cuidados com os animais em comparação com o Canadá.

"Estou feliz pelos animais. Só sei que a luta pela melhoria da sua existência provavelmente durará a vida inteira", disse ele.

O Marineland funcionou desde o início da década de 1960 até 2024, quando efetivamente fechou para visitantes. O parque tinha uma das maiores populações de baleias em cativeiro do mundo, mas há muito tempo era atormentado por relatos de más condições para os animais.

Vinte baleias – 19 belugas e uma orca – morreram no parque desde 2019, segundo documentos compilados pela imprensa canadense.

A diminuição do número de visitantes, a má imprensa e a aprovação de uma lei federal de 2019 que proibia a venda, o cativeiro e a criação de golfinhos e baleias levaram ao declínio do parque. As controvérsias logo se transformaram em uma rivalidade entre Marineland, o governo canadense e ativistas. O governo bloqueou a tentativa da Marinelands de transferir as suas baleias para um parque temático na China devido a preocupações de que os animais seriam maltratados. Marineland respondeu em outubro de 2025 ameaçando sacrificar suas 30 belugas se o governo federal não apoiasse financeiramente o parque.

No mês passado, o Canadá e a Marineland chegaram a um acordo para realojar as belugas num consórcio de aquários americanos na Geórgia, Chicago, San Diego e San Antonio, juntamente com o aquário Oceanogràfic València, em Espanha.

Na segunda-feira, as baleias foram retiradas dos tanques em tipoias e levadas para o aeroporto internacional Pearson de Toronto, onde foram colocadas em aviões. Sierra, Acadia, Osiris e Lillooet chegaram ao Shedd Aquarium em Chicago, enquanto Bertie Botts e Frankie foram transportados para o SeaWorld em San Antonio, segundo a Canadian Press.

Outras vinte e quatro baleias e dois golfinhos permanecem em Marineland.

O aquário Shedd disse em comunicado em 8 de julho que planejava “resgatar” até 10 baleias de Marineland. “Assim que as baleias resgatadas chegarem em segurança a Shedd, as belugas terão acesso a uma grande variedade de produtos nutricionais de frutos do mar para comer, habitats saudáveis, água limpa e muitos cuidados individualizados”, afirmou.

SeaWorld San Antonio disse: “Nosso compromisso é claro. Estas baleias precisam de ajuda e estamos prontos para ajudá-las.”

Marineland disse à imprensa canadense na segunda-feira que “acima de tudo, a transferência segura, saudável e confortável dessas baleias para seus novos lares continua sendo nossa prioridade inabalável”.

O grupo canadiano de defesa Animal Justice disse que continua preocupado com as baleias devido à “falta de transparência” do Marineland sobre o seu bem-estar.

“A Marineland nunca foi honesta com o público sobre a saúde destes animais sensíveis e altamente inteligentes, e esse padrão de sigilo não mudou agora que um punhado de baleias está finalmente a ser retirado”, disse a diretora executiva Camille Labchuk num comunicado.

O grupo apela aos aquários dos EUA para que garantam que as baleias não serão utilizadas para reprodução ou performances forçadas que estão agora proibidas pela lei canadiana.