A qualidade do ar cai em 20 estados à medida que a fumaça dos incêndios florestais canadenses se espalha pelos EUA

A fumaça de mais de 180 incêndios florestais ativos no norte de Ontário colocou brevemente a qualidade do ar de Toronto entre as piores do mundo na quarta-feira. Na noite de quarta-feira, a fumaça havia se espalhado por vários estados dos EUA, desde Minnesota, onde vários incêndios florestais também estão ocorrendo, até Nova York, cobrindo os céus com neblina e piorando a qualidade do ar.

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa) disse que os ventos levaram a fumaça dos incêndios em Ontário “principalmente para sudeste sobre grande parte da parte sul da província, bem como partes de Quebec e do meio-oeste e nordeste dos EUA, tingindo o céu em tons de cinza e amarelo e o sol em laranja em muitas áreas”.

Na manhã de quinta-feira, alertas de qualidade do ar foram emitidos para partes da Carolina do Norte, Minnesota, Vermont, Connecticut, Nova York, Massachusetts, Rhode Island, Nova Jersey, Nova Hampshire, Pensilvânia, Illinois, Indiana, Ohio, Delaware, Virgínia Ocidental, Colorado, Virgínia, Maryland, Washington DC, Michigan e Wisconsin.

De acordo com um mapa das condições de qualidade do ar fornecido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, a qualidade do ar estava em níveis “prejudiciais” na manhã de quinta-feira em partes da Pensilvânia, Delaware, Nova Jersey, Nova York, Ohio e Michigan, com as autoridades instando os residentes a “tomar precauções reduzindo a atividade ao ar livre”.

A qualidade do ar é classificada como “muito prejudicial à saúde” em partes de Illinois, Wisconsin, Michigan e Ohio, enquanto em certas partes de Michigan, incluindo Detroit, bem como áreas de Wisconsin e Minnesota, a qualidade do ar é listada como “perigosa”, com as autoridades pedindo aos residentes que “fiquem em casa”.

Na manhã de quinta-feira, Detroit foi listada como a cidade que tem atualmente a pior qualidade do ar do mundo no ranking global da IQAir, seguida por Toronto, e depois por Minneapolis e Chicago.

O Serviço Meteorológico Nacional de Detroit alertou na quinta-feira que “a fumaça deverá ser mais densa esta tarde e esta noite com visibilidades reduzidas”.

Em Nova Iorque, as autoridades alargaram as operações do plano de emergência térmica da cidade, incluindo a abertura de centenas de centros de refrigeração, à medida que “as altas temperaturas e os índices de calor continuam e a fumaça de incêndios florestais significativos e ainda em propagação no oeste de Ontário, Canadá, se desloca para a região”.

“Está perigosamente quente e a fumaça dos incêndios florestais no Canadá piorou a qualidade do ar, o que significa que os nova-iorquinos precisam estar mais vigilantes para se manterem seguros”, disse o prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani. Ele pediu aos residentes que permanecessem em espaços com ar condicionado, limitassem as atividades ao ar livre e se mantivessem hidratados.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, anunciou que mais de 100.000 máscaras estilo N95 estavam sendo disponibilizadas para condados necessitados, com máscaras adicionais sendo disponibilizadas para passageiros na Penn Station e Grand Central.

As autoridades de Nova Iorque também alertaram que este poderia tornar-se o “evento de fumo mais significativo” da cidade de Nova Iorque desde 2023, quando o fumo dos incêndios florestais canadianos elevou a qualidade do ar a níveis perigosos e cobriu a cidade com uma névoa laranja.

Embora as autoridades tenham afirmado que as condições desta semana “não indicam uma repetição dos níveis máximos de 2023”, as autoridades disseram que estavam a monitorizar de perto qualquer deterioração.

Autoridades meteorológicas na cidade de Nova York disseram na quinta-feira que “a fumaça dos incêndios florestais continuará a reduzir a visibilidade e a qualidade do ar durante esta noite”.

O alerta de qualidade do ar para Nova York permanece em vigor até meia-noite de quinta-feira, e chuva é esperada no sábado, antes da tão aguardada final da Copa do Mundo em Nova Jersey, no domingo.

Em Boston, os meteorologistas alertaram na quinta-feira que “são esperados novamente hoje céus esfumaçados, o que reduzirá a qualidade do ar”.

O senador de Massachusetts, Ed Markey, disse que a fumaça está “escurecendo os céus e entrando em nossos pulmões em todo o estado”.

“Com uma previsão recorde de El Niño para este ano, prevemos mais fumaça de incêndios florestais nos próximos dias”, acrescentou. "A crise climática está aqui e não para nas nossas fronteiras. Fique seguro, Massachusetts."

Em outros lugares, os meteorologistas alertaram que as condições de fumaça deverão persistir até sexta-feira e potencialmente até o fim de semana. Na Virgínia, os meteorologistas disseram na quinta-feira que “ondas adicionais de fumaça de Ontário, Canadá, e os incêndios florestais avançarão para o sul na área até sexta-feira”, o que criará “condições nebulosas com qualidade do ar diminuída”.

Em Michigan, espera-se que a fumaça continue até sexta-feira e talvez perdure em partes da área até sábado, e em Ohio também é esperado que as condições de fumaça continuem até sexta-feira.