Tice defende suspensão do ativista do Reform UK por causa das críticas de Farage

Richard Tice, que também é o porta-voz empresarial do partido, fez os comentários ao revelar uma nova política de subsidiar mais estágios, pagos através da redução dos empréstimos estudantis para estrangeiros e para aqueles que estudam o que ele chamou de diplomas do “Mickey Mouse”.

O Reform UK tem estado estagnado nas sondagens nos últimos meses, devido a questões sobre os assuntos financeiros de Nigel Farage, com um presente pessoal de 5 milhões de libras do bilionário tailandês Christopher Harborne, atualmente sob investigação pelo órgão de fiscalização do parlamento.

O partido também enfrentou divisões sobre as ações de Zia Yusuf, seu porta-voz para assuntos internos, que classificou um conservador sênior como “traidor”, e a decisão de suspender Tim Montgomerie, um ativista de alto nível que desertou dos conservadores.

Montgomerie criticou a decisão de Farage de não comparecer à contagem quando venceu a eleição suplementar de Clacton, e disse que o líder mostrou um "tom ofendido muito dominante", argumentando que "você não pula sua própria contagem de vitória sem uma explicação muito melhor".

O reformista, que posou com Farage quando este se juntou ao partido, foi informado no início desta semana da sua suspensão.

Questionado numa conferência de imprensa se o partido se tornou demasiado sensível e incapaz de aceitar críticas, Tice disse que estava “longe de” ser o caso e que a Reforma estava a começar a subir novamente nas sondagens. Ele acrescentou: “Não temos medo da competição, os eleitores têm mais opções e nenhum de nós jamais afirmou que somos perfeitos… acertamos muitas coisas, cometemos erros, seguimos em frente”.

Ele disse em relação a Montgomerie: "Somos um partido político em rápido crescimento. Haverá uma variedade de pontos de vista e às vezes concordaremos e às vezes teremos um debate e discussão... mas o que sempre dissemos é que quando você está tendo suas discussões sobre essas coisas, da maneira mais gentil possível, como faria em uma sala de reuniões ou em sessões de brainstorming em uma empresa, é que você mantenha isso a portas fechadas e então saia e venda uma mensagem".

No evento em Enfield, norte de Londres, Tice apareceu ao lado de Suella Braverman, porta-voz do partido para a educação e ex-ministra conservadora.

Anunciaram que iriam reformar os programas de aprendizagem para introduzir um “crédito salarial” que oferecesse às pequenas e médias empresas um desconto de 30% sobre os salários das pessoas com idades compreendidas entre os 16 e os 18 anos. Ela também disse que o partido apoiava um “bônus de retenção de aprendizagem” de £ 2.000 por trabalhador, a ser pago quando eles completassem dois anos adicionais de trabalho na empresa em que foram aprendizes.

O partido estimou que o subsídio salarial custaria entre 1,5 mil milhões de libras e 2 mil milhões de libras ao longo de um parlamento de cinco anos, dizendo que seria “parcialmente coberto através de poupanças significativas com a proibição de todos os estudantes estrangeiros de acederem a empréstimos financiados pelos contribuintes e com a repressão dos diplomas do Mickey Mouse financiados pelos contribuintes em universidades de terceira categoria”.

Braverman alertou os alunos que obtiveram seus resultados esta semana para não “perderem seu tempo estudando para um diploma inútil em uma universidade medíocre”.

"Sejam estudos de gênero, sejam estudos de campos de golfe, acho que percebi que não há necessidade. Não há valor em muitos desses cursos", disse ela.

“Agora eu sei que isso pode ser desconfortável para as pessoas que têm essas qualificações, mas a realidade é que você precisa se perguntar: como estão os resultados da sua graduação?”