Procurador-geral do Novo México promove novas leis de segurança nas redes sociais após vitória judicial de US$ 900 milhões sobre Meta

Raúl Torrez está trabalhando com legisladores estaduais para elaborar dois novos projetos de lei que, segundo ele, fortalecerão a proteção ao consumidor e a segurança infantil online. A legislação, que deverá ser anunciada nas próximas semanas, terá como base o caso do estado contra a controladora do Facebook, WhatsApp e Instagram. Um júri concluiu em março que a empresa enganou os seus utilizadores sobre a segurança das suas plataformas e permitiu danos, incluindo a exploração sexual infantil. A gigante das redes sociais foi multada em quase US$ 1 bilhão como resultado do caso.

O julgamento foi o primeiro a responsabilizar a Meta por atos prejudiciais cometidos em suas plataformas. Seguiu-se a uma investigação do Guardian de 2023 que expôs como o Facebook e o Instagram se tornaram mercados para o tráfico sexual infantil.

Torrez está buscando ações judiciais adicionais, incluindo um segundo caso contra a Meta e outro contra uma empresa de IA cujo chatbot se tornou uma fonte de apego emocional para crianças.

Numa entrevista ao Guardian, o principal responsável jurídico do estado disse que as leis propostas iriam além das redes sociais, criando um quadro mais amplo de protecção do consumidor para tecnologias emergentes, incluindo inteligência artificial e chatbots. Ele também teve discussões preliminares sobre a legislação com Deb Haaland, ex-secretária do Interior dos EUA e candidata democrata para governador do Novo México, que expressou apoio aos seus esforços.

“Acho que há muito impulso resultante da nossa vitória no tribunal, e a ideia é aproveitar esse impulso”, disse Torrez, que está concorrendo à reeleição este ano.

Um porta-voz da Meta disse: “Temos regras rígidas e duradouras contra a exploração infantil e investimos bilhões para combatê-la, tanto por meio de tecnologia de detecção proativa quanto de recursos de segurança projetados para prevenir danos”. A empresa citou seu recorde de compartilhamento da quantidade de conteúdo de exploração sexual infantil que remove, incluindo 36 milhões de peças do Facebook e Instagram em 2025.

O porta-voz acrescentou que a Meta passou a última década trabalhando para apoiar os jovens que utilizam seus aplicativos, em particular através da introdução de “contas para adolescentes”.

Novos ternos, novas contas

No início deste mês, um juiz ordenou que a empresa pagasse US$ 567 milhões como parte da segunda fase de um caso movido pelo estado. O dinheiro financiará principalmente o tratamento de saúde mental dos jovens, sendo o restante direcionado para serviços de sensibilização, prevenção e rastreio. O tribunal também impôs uma série de reformas que permanecerão em vigor durante cinco anos, incluindo verificação de idade, salvaguardas reforçadas contra a exploração sexual infantil, limites noturnos para notificações push e limites obrigatórios de uso do tempo para usuários menores de 18 anos.

A decisão do juiz seguiu-se a um julgamento de sete semanas no início deste ano, no qual um júri concluiu que a Meta prejudicou conscientemente a saúde mental das crianças e ocultou o que sabia sobre a exploração sexual infantil nas suas plataformas. O júri impôs a pena máxima disponível pela lei estadual, uma multa de US$ 375 milhões, elevando a responsabilidade total da Meta nas duas fases do processo para US$ 942 milhões.

“Discordamos da decisão e iremos apelar”, disse um porta-voz da Meta.

Seu escritório também está investigando outro caso contra Meta, com um julgamento envolvendo privacidade de dados e danos cívicos previsto para começar em setembro.

O gabinete do procurador-geral também está entrando com uma ação judicial contra uma empresa de IA por causa de um chatbot com o qual as crianças formam laços, disse Torrez, descrevendo o caso como provável que seja aberto em um “futuro relativamente próximo”.

‘A difusão da exploração sexual infantil’

Refletindo sobre a primeira fase do julgamento, que decorreu de Fevereiro a Março, Torrez disse que a prova que mais o chocou foi “a profundidade do que sabiam não só sobre os problemas de saúde mental que ocorriam na plataforma, mas também sobre a difusão da exploração sexual infantil”.

As evidências vieram em parte de e-mails internos obtidos pelo estado durante o processo de descoberta, disse ele.

“Muitas vezes, quando lidamos com má conduta corporativa e começamos a investigar, raramente vemos esse tipo de histórico e profundidade de conhecimento que era aparente no caso da Meta”, disse ele.

A Meta lutou muito para impedir a divulgação dos e-mails, trazendo “quase 50 advogados”, disse Torrez.

A batalha legal também levantou brevemente a perspectiva de a Meta retirar seus serviços do Novo México. Em abril, antes da segunda fase do julgamento, a Meta ameaçou bloquear o acesso ao Instagram, Facebook e WhatsApp no ??Novo México – uma medida que teria sido sem precedentes nos EUA.

Torrez disse que descartou a ameaça como uma tática de negociação.

“Na época, pareceu-me um blefe com a intenção de moldar a determinação do tribunal ou de intimidar o estado do Novo México”, disse ele.

Potencial modelo jurídico para outros estados

O processo no Novo México foi o primeiro de vários que a empresa enfrenta. Em março de 2026, um júri de Los Angeles considerou a Meta e o YouTube responsáveis ??por projetar produtos intencionalmente viciantes que prejudicaram um jovem usuário.

Meta agora enfrenta um julgamento federal separado em Oakland, Califórnia, como parte de um processo multidistrital de 29 estados movido em 2023. O julgamento envolve Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey, enquanto outros oito estados, incluindo Tennessee, abriram processos separados em tribunais estaduais.

Torrez disse que o caso do Novo México gerou interesse de outros potenciais demandantes.

“Há um interesse substancial, não apenas por parte dos procuradores-gerais estaduais, mas também de municípios menores, distritos escolares, demandantes privados e outros, em analisar o trabalho que fizemos aqui e tentar replicá-lo”, disse Torrez.

Os danos potenciais no litígio mais amplo dos procuradores-gerais do estado podem exceder US$ 1,4 trilhão, de acordo com um documento judicial apresentado pela Meta em julho, colocando os processos em uma escala que poderia representar uma ameaça existencial para a empresa.

Um porta-voz da Meta disse: “Os AGs estaduais podem chamar isso de marco