Preço do petróleo sobe acima da marca de US$ 95 à medida que o conflito no Oriente Médio aumenta

O preço de referência do petróleo subiu acentuadamente na quarta-feira, à medida que a nova agressão dos EUA-Irão sobre o estreito de Ormuz foi agravada pelas ameaças Houthi de atacar navios que transportam petróleo saudita através do estreito de Bab el-Mandeb.

O petróleo Brent atingiu um pico de 126 dólares por barril em Abril, durante o conflito, mas caiu para 71 dólares no início de Julho. O preço disparou novamente à medida que a guerra reacendeu nos últimos dias, atingindo US$ 95,24 na quarta-feira, antes de cair para US$ 94,40 na hora do almoço, um aumento de mais de 3% em relação ao dia anterior.

O aumento de preços seguiu-se a uma 11ª noite de ataques ao Irão, incluindo hangares de aeronaves e locais de armazenamento de drones, apesar dos esforços diplomáticos para salvar um acordo provisório de cessar-fogo. Donald Trump disse que os ataques se intensificariam numa guerra que até agora custou aos EUA 37,5 mil milhões de dólares (28 mil milhões de libras).

O salto nos preços do petróleo este mês marcou o aumento mais rápido desde que os ataques EUA-Israel a Teerão interromperam pela primeira vez os fluxos de exportações do Golfo através de Ormuz, em Março.

Também ameaça colocar o mercado no bom caminho para preços do petróleo de 120 dólares por barril até ao final do ano, a menos que as exportações através de Ormuz sejam reiniciadas, segundo analistas da Goldman Sachs.

O chefe do órgão fiscalizador mundial de energia, Fatih Birol, disse na terça-feira que os mercados globais de petróleo se beneficiaram até agora de “fatores de amortecimento”, mas não havia espaço para complacência em meio à escalada das hostilidades.

Os factores incluíram a libertação de cerca de 400 milhões de barris de petróleo e produtos petrolíferos de emergência detidos por membros da AIE e os esforços da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos para continuarem a exportar petróleo bruto através de rotas alternativas.

Além disso, os países produtores de petróleo na Europa e nas Américas aumentaram as suas exportações, enquanto os países famintos de petróleo, incluindo a China, o maior importador do mundo, reduziram as suas compras no mercado petrolífero global.

Estes factores ajudaram a evitar que os preços do petróleo atingissem os máximos inicialmente temidos no início do conflito, o que levou ao que a AIE descreveu como a maior perturbação de sempre no abastecimento do mercado.

O abrandamento na compra de petróleo significou que muitas das refinarias do mundo cortaram a sua produção, levando a preocupações com o fornecimento de combustíveis e produtos químicos. Mesmo com o aumento das exportações de petróleo do Golfo durante o malfadado cessar-fogo EUA-Irão, a produção de combustíveis rodoviários permaneceu fraca, de acordo com Birol.

“A actividade das refinarias e o fornecimento de produtos não aumentaram tanto como as entregas de petróleo bruto, o que significa que os mercados para produtos petrolíferos refinados, incluindo diesel e gasolina, são consideravelmente mais apertados do que os do petróleo bruto”, disse ele.

Embora um aumento nas exportações de gás dos EUA e do Canadá tenha ajudado a compensar cerca de 70% da perda de fornecimento de gás do Golfo através do estreito de Ormuz, espera-se que a disponibilidade permaneça limitada na preparação para o inverno, à medida que os compradores europeus tentam reabastecer as instalações de armazenamento de gás esgotadas, disse Birol.

Acrescentou que uma “resolução para o conflito em curso que inclua uma reabertura total e incondicional do estreito de Ormuz” era essencial para evitar “uma maior deterioração na segurança energética global”.

A companhia petrolífera estatal norueguesa, Equinor, disse na quarta-feira que os seus lucros quase duplicaram, para 11,5 mil milhões de dólares, nos três meses até ao final de junho, à medida que o salto nos preços do petróleo e do gás causado pela guerra contra o Irão impulsionou os lucros.

Trump ameaçou na quarta-feira destruir uma ponte ou central eléctrica cada vez que o Irão disparar contra um navio no estreito de Ormuz.

Com as negociações em grande parte paralisadas, ambos os lados procuraram alavancar visando a infra-estrutura civil. O Irão respondeu aos ataques dos EUA visando infra-estruturas energéticas e centrais de dessalinização que fornecem água potável aos países vizinhos do Golfo.

O direito internacional proíbe geralmente tais ataques, a menos que a infra-estrutura esteja a ser utilizada para fins militares. O secretário-geral da ONU, António Guterres, descreveu-os como inaceitáveis ??na terça-feira.