Os EUA estão prontos para a presidente Alexandria Ocasio-Cortez?

As palavras foram pronunciadas lenta, deliberadamente e com alguma firmeza pela congressista Alexandria Ocasio-Cortez. Seu público, amontoado nos bancos da capela Rockefeller Memorial da Universidade de Chicago, explodiu em aplausos espontâneos. Isso foi em maio. Nos três meses seguintes, a especulação em torno das ambições de Ocasio-Cortez – para ela e para a América – só aumentou.

Tanto amigos como inimigos interrogam-se se as estrelas estão a alinhar-se para que a congressista de Nova Iorque concorra à presidência dos EUA em 2028. Apontam para os eleitores furiosos contra a máquina – incluindo o envelhecido establishment do Partido Democrata – e sedentos de mudança. Eles observam como os progressistas que pressionam pela justiça económica e pelos cuidados de saúde universais obtiveram uma série de vitórias impressionantes nas eleições para autarcas e nas primárias do Congresso ao longo do ano passado.

Depois, há as pesquisas de opinião. No mês passado, uma pesquisa Granite State da Universidade de New Hampshire revelou que Ocasio-Cortez liderava um potencial campo democrata naquele estado crucial. Ela tem o tipo de reconhecimento de nome que o dinheiro não pode comprar, quase 10 milhões de seguidores só no Instagram e fãs que vão desde os Socialistas Democratas da América (DSA) até Nancy Pelosi, a ex-presidente da Câmara dos Representantes.

Como demonstraram Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden, as eleições presidenciais têm o hábito de encontrar a pessoa certa, na hora certa, no lugar certo. Ocasio-Cortez, um homem de 36 anos com uma agenda progressista e conhecimentos de comunicação social que não podem ser ensinados, poderá encontrar o momento certo para uma nação ansiosa por um novo começo após uma década de trumpismo.

Se a política moderna gira em torno de oscilações de pêndulo, é difícil imaginar alguém que personifique melhor uma repreensão ao octogenário Trump e ao seu movimento nativista “Tornar a América grande novamente” (Maga). Esta semana, uma pesquisa nacional da Zogby Strategies descobriu que um candidato socialista democrático genérico lidera o candidato genérico Maga por 45% a 33%.

Ashik Siddique, copresidente do DSA, do qual Ocasio-Cortez é membro, disse: "Se ela jogasse o chapéu no ringue, haveria muito entusiasmo por parte dos membros dos Socialistas Democráticos da América. Definitivamente, queremos ver uma voz forte da classe trabalhadora nas primárias presidenciais de 2028".

Ocasio-Cortez não descartou uma candidatura à presidência e as suas ações não contribuíram em nada para acabar com a noção de uma campanha furtiva. No ano passado, ela se juntou ao seu mentor, o senador independente Bernie Sanders, em uma turnê “Fighting Oligarchy” que atraiu grandes multidões. Mais recentemente, ela atravessou o país para apoiar candidatos progressistas, melhorando ainda mais o seu perfil nacional.

Só na semana passada, ela tomou duas medidas que intensificaram a conversa dos especialistas políticos. Primeiro, Ocasio-Cortez usou o Instagram para anunciar que está congelando seus óvulos, uma decisão que ela descreveu como um movimento para “sentir-me mais no controle da minha vida”. Ela reconheceu o “risco político” em partilhar detalhes pessoais do planeamento familiar, mas afirmou que o seu objectivo é normalizar as conversas sobre os desafios profissionais e pessoais que as mulheres enfrentam. A internet rapidamente ficou inundada de especulações de que Ocasio-Cortez terminou seu relacionamento e noivado com seu parceiro de longa data Riley Roberts, impulsionado por reportagens do Puck News e outros observando que ela há muito havia parado de aparecer com ele em público e de mencionar seu nome.

Depois, quando questionada pelo entrevistador da ABC, Jonathan Karl, sobre as batalhas culturais da era pandémica de 2020 – incluindo apelos de alguns da esquerda para retirar fundos à polícia – ela riu-se e, citando um aliado do conselho municipal de Nova Iorque, comentou: “Woke One was crazy” – aparentemente tentando traçar uma linha estratégica entre as lutas árduas pela justiça racial e os excessos performativos do isolamento do confinamento que se tornou um alvo fácil para a direita.

Ao contrário de muitos aspirantes a presidente da época, Ocasio-Cortez não parece ser movida pelo ego pessoal, segundo aqueles que a conheceram, o que pode revelar-se o seu superpoder político. Ela foi uma organizadora voluntária da campanha de Sanders em 2016, a sua primeira candidatura presidencial e que construiu um movimento nacional em torno da sua visão do socialismo democrático, mesmo quando ele perdeu para a ex-secretária de Estado Hillary Clinton.

Quando ela mesma decidiu concorrer ao cargo, a ex-bartender e garçonete praticamente não tinha dinheiro, mas foi auxiliada por organizações progressistas como Brand New Congress e Justice Democrats. Em 2018, ela derrotou o congressista em exercício de 10 mandatos, Joe Crowley, membro da liderança democrata e potencial futuro orador, nas primárias de Nova York.

Corbin Trent, seu primeiro diretor de comunicações na Câmara dos Representantes e cofundador do Justice Democrats, estava lá na noite em que ela depôs Crowley. Ele lembra que o complexo político industrial começou a tentar mapear a trajetória de sua carreira antes mesmo que a tinta nas cédulas secasse.

“Na noite da primária, ela venceu Joe Crowley”, lembrou ele. "Recebo telefonemas de autoridades eleitas e outras pessoas e a pergunta deles é: qual é o próximo passo? Qual é o caminho aqui? A que ela vai concorrer? Que cargo mais alto ela procuraria? Isso é literalmente algumas horas depois do encerramento das urnas nas primárias. É assim que DC pensa. Não, ei, o que podemos fazer com o Medicare para tudo ou isto ou aquilo ou qualquer uma das outras coisas?"

À medida que o perfil nacional de Ocasio-Cortez explodia – arrecadando 15 milhões de dólares no seu primeiro ciclo eleitoral e atraindo exigências sem precedentes de chefes de estado estrangeiros – Trent tentou traçar um mapa estratégico de longo prazo. Ele sugeriu eventos no norte do estado de Nova York para se preparar para uma candidatura estadual ao Senado. Mas ela resistiu à lógica do carreirismo político.

“Para meu desgosto e frustração, essa nunca foi uma maneira pela qual ela pudesse planejar ou operar. Ela não tinha ideia desse prêmio final de presidente, governador ou senador.”

Em vez disso, argumenta Trent, seu apelo reside em uma rara autenticidade – uma capacidade de validar