Ontário livre para cortar ciclovias em Toronto, regras do tribunal superior da região

A vitória é significativa para o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, e para o seu governo, que há muito critica as ciclovias de Toronto, culpando as zonas protegidas como a causa dos problemas de trânsito da cidade.

Em 2024, o governo Ford aprovou legislação que permitiria que Ontário cortasse as pistas de Toronto, apesar da recente instalação da infra-estrutura pelo município.

Mas o esforço para destruir as faixas que cobrem 19 quilómetros de estrada foi interrompido depois de organizações de defesa do ciclismo terem lançado um desafio legal contra a província.

O seu desafio foi apoiado em Julho de 2025, quando um juiz do tribunal superior decidiu que a remoção das faixas era inconstitucional, pois criaria um risco acrescido de morte ou ferimentos, violando por sua vez o direito à vida e à segurança da pessoa. Esses direitos são protegidos pela Carta de Direitos e Liberdades do Canadá.

A decisão de sexta-feira do tribunal de apelação de Ontário reverte essa decisão. Michael Longfield, diretor executivo da Cycle Toronto, um dos grupos que lançou o desafio legal, disse estar decepcionado com a decisão.

"Isto não se trata apenas de manter as pessoas seguras nas bicicletas. Ajuda os pedestres. Ajuda outros motoristas. Tem um efeito muito forte de acalmia do trânsito que precisamos nas grandes cidades", disse ele.

Os juízes do tribunal de apelação, em sua decisão, escreveram que não há direito de fretamento para ciclovias e que o governo é livre para alterar a legislação sobre as ciclovias, se desejar. Explicaram que os tribunais não podem considerar a legislação inconstitucional porque os especialistas prevêem que as políticas do governo irão falhar.

“Nem o governo nem o legislativo têm qualquer obrigação de aceitar conselhos políticos”, escreveu o juiz Huscroft na decisão.

Em reação à decisão, a prefeita de Toronto, Olivia Chow, disse que tem trabalhado com a província para negociar um caminho a seguir “que mantenha todos os usuários das estradas seguros”. Há esperança de que o município negocie com o governo Ford uma alternativa que ainda abra espaço para os ciclistas, disse Longfield.

O ministro dos transportes de Ontário, Prabmeet Sarkaria, disse num comunicado que a decisão do tribunal superior é uma “vitória do bom senso”. O governo ainda não anunciou quando ou se planeja remover as pistas.

Foi estimado por um relatório da cidade em 2024 que destruir as pistas custaria aos contribuintes um adicional de C$ 48 milhões (£ 26 milhões). Instruções internas obtidas pelo Trillium também revelaram que a própria equipe da província relatou que a remoção da ciclovia não reduziria o congestionamento e poderia piorá-lo. Esses funcionários também alertaram que Ontário pode ser visto como uma invasão na tomada de decisões municipais.

Fundamentalmente, o foco da Ford nas ciclovias é um grande exagero do governo provincial nos assuntos da cidade, disse Longfield. É “francamente ridículo”, disse ele, acreditar que a chave para resolver o congestionamento urbano é proibir as ciclovias.

“Quanto mais pudermos nos concentrar em soluções reais e baseadas em evidências… melhor será”, disse ele.