Obras de arte de Iris Murdoch da sala secreta serão exibidas – incluindo autorretrato

As obras de arte foram criadas no início da Segunda Guerra Mundial, quando Murdoch era estudante em Oxford. Eles expõem seu interesse precoce pelo surrealismo e seu fascínio pela forma feminina nua.

Até agora, Murdoch só era conhecido por ter criado três pinturas durante sua vida.

No total, mais de 80 novas obras de arte do romancista foram descobertas no ano passado na antiga casa de Murdoch, no norte de Oxford, pelo Dr. Miles Leeson, diretor do Centro de Pesquisa Iris Murdoch da Universidade de Chichester.

Ele foi convidado pelos executores do espólio de Murdoch para explorar 30 Charlbury Road após a morte de Audi Bayley, a segunda esposa do falecido marido de Murdoch, John Bayley, que viveu lá até 2024.

Murdoch, que morreu em 1999 e era conhecido por ser um colecionador, escondeu as pinturas e esboços em um quarto secreto em seu sótão. A porta estava escondida atrás de uma grande estante. “Era inacessível”, disse Leeson. “Era como um santuário interior.”

Ele suspeita que ninguém esteve dentro da sala durante décadas e que apenas Murdoch e seu marido sabiam de sua existência.

“Não acho que a Audi soubesse disso”, disse ele. "Acho que ninguém sabia disso... havia muitos objetos e itens pessoais lá. Coisas realmente particulares."

Murdoch percebeu que era bissexual aos 15 anos e os desenhos revelam seu fascínio pela forma feminina nua, pouco antes de ela embarcar em seu primeiro relacionamento físico conhecido com uma mulher. “Há um frisson sexual nos desenhos de nus femininos”, disse Leeson. “Também a saudade que se sente nestes desenhos de vida, nestes nus, transparece na sua poesia inicial que é dedicada às mulheres que ela desejava.”

Em 2016, depois que Audi Bayley o convidou para tomar um chá, Leeson se tornou a primeira pessoa em pelo menos uma década a entrar na parte principal e mais exposta do sótão. Lá, ele descobriu 600 poemas inéditos de Murdoch, incluindo muitos poemas de amor lésbico, enterrados em um baú.

No ano passado, na sala escondida, além das pinturas assinadas e datadas e dos desenhos de nus, Leeson encontrou 20 aquarelas surrealistas, dois desenhos a lápis e aquarela dos pais de Murdoch e mais de 50 esboços a lápis e caneta em dois cadernos de desenho.

“Essas obras de arte mostram seu envolvimento com seu mundo sob uma nova luz, exibindo um novo aspecto de Murdoch que estava até então oculto”, disse Leeson. “Obras de arte e artistas estão por toda parte em seu trabalho de ficção, e ela também cria ‘cenas’ em sua filosofia. Murdoch é uma artista visual em todos os meios em que trabalhou, e essas pinturas recém-descobertas dão mais evidências disso.”

Vinte e cinco das obras recém-descobertas, incluindo o autorretrato e as pinturas de paisagens surrealistas, estarão em exibição pela primeira vez na Biblioteca da Universidade de Chichester até 10 de dezembro, como parte de uma exposição, Iris Murdoch Entre os Artistas – a primeira dedicada a Murdoch como artista.

Ele contará com todas as principais obras de arte que Murdoch pintou durante sua vida, ao lado de obras de artistas britânicos que desenharam as capas de seus livros, como Reynolds Stone e Tom Phillips.

O autorretrato é datado de 7 de janeiro de 1941, revelando como Murdoch se via aos 21 anos. “É um retrato de alguém que é claramente um pensador profundo e expressivo”, disse Leeson.

As obras surrealistas recém-descobertas datam de 1939 a 1941, um período formativo e intensamente intelectual da vida de Murdoch, disse Leeson. “Essas pinturas foram produzidas durante uma época realmente inebriante em Oxford, quando ela era membro do Partido Comunista, envolvida na política estudantil e no jornal estudantil... e, claro, são os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, que se refletem nas paisagens surrealistas.”

As pinturas, que parecem ser influenciadas pela arte de Salvador Dalí e Pablo Picasso, comunicam um sentimento de desespero, ansiedade e destruição, acrescentou. "Há uma sensação de colapso da sociedade, do que mantém o centro unido. Acho que ela está tentando dizer algo profundamente profundo e filosófico sobre o estado da Grã-Bretanha na época, sobre a destruição da cultura europeia... Ela está capturando o humor da nação nestas telas."

Ele acredita que ela foi atraída pelo movimento surrealista e recorreu à pintura como uma experiência. “Ela está escrevendo poesia, está começando a escrever ficção e está experimentando diferentes formas de arte e descobrindo quem ela é como artista… tudo faz parte de uma grande mente artística tentando descobrir onde estão seus talentos.”

Havia fortes ligações entre essas obras formativas e suas obras literárias posteriores, disse Leeson. “O Príncipe Negro é uma obra do modernismo tardio em que a realidade se torna distorcida, e no seu romance The Sea, The Sea, vencedor do prémio Booker, o personagem principal, Charles Arrowby, tenta escapar da realidade e vive dentro da sua própria mente, e é completamente egocêntrico”, disse ele.

"Penso que algumas das pinturas surrealistas de Murdoch pedem-nos que olhemos para a realidade de uma forma diferente e que pensemos sobre o essencial da condição humana. Elas acrescentam outra camada de complexidade e interesse à história de Iris Murdoch e à forma como a consideramos agora no século XXI."