O reality show sobre viagens familiares de Sean Duffy: nós assistimos - mais alguém vai?

Na terça-feira, no entanto, os responsáveis de Donald Trump lançaram talvez a sua mais estranha 250ª oferta até agora: um programa de viagens em seis partes em que o secretário dos transportes dos EUA leva toda a sua família numa viagem surpreendentemente auto-envolvida e financiada de forma criativa por todo o país.

Anunciado como uma forma de “celebrar e compartilhar a história da América” e “compreender o lugar vasto, bonito e complicado que chamamos de lar”, The Great American Road Trip – que fica na página do YouTube do Departamento de Transportes – não faz nenhum dos dois, servindo em vez disso como uma aparente audição encomendada pelo governo para Sean Duffy (uma ex-estrela de The Real World: Boston da MTV) retornar aos reality shows, desta vez ao lado de sua família.

Fica claro quase imediatamente que este é um programa sobre Duffy, sua esposa – a apresentadora da Fox News Rachel Campos-Duffy – e seus filhos reconhecidamente muito agradáveis, em vez de pontos turísticos americanos. Teoricamente visitamos e aprendemos sobre o Sino da Liberdade, o Grand Canyon e o Wyoming, mas aprendemos muito mais sobre Sean e Rachel, à medida que apresentam os seus nove filhos, contam a história de como se conheceram e, numa cena particularmente gratuita, renovam os seus votos matrimoniais.

É um espetáculo estranho, que se estende por quase três horas, que levanta repetidamente a questão: para quem é isto? O público-alvo certamente deve se encaixar em um diagrama de Venn incomum de pessoas que gostam da América e realmente gostam da família Duffy.

O início de The Great American Road Trip mostra a ninhada Duffy se reunindo em Washington, onde visitam o Salão Oval e são dispensados por Trump, aparecendo aqui em uma breve participação especial.

“Fazendo uma pequena viagem?” o presidente pergunta à família. Um deles diz que sim. “Uma pequena viagem por toda parte”, responde o presidente, demonstrando uma forte compreensão do que envolve uma viagem rodoviária.

“Valentina, o presidente tem cabelo bonito?” uma das filhas de Duffy posteriormente pergunta a sua irmã mais nova. “Sim”, diz o mais novo.

Com Trump fora do caminho, estamos no centro dessa coisa, que é uma mistura entre um diário de viagem produzido com brilho e uma proposta para Meet the Duffys, um reality show que chega a um serviço de streaming de nicho perto de você – com uma forte inclinação para o último.

Embora o primeiro episódio aparentemente seja focado na Filadélfia, a maior parte das informações sobre a cidade é trocada pelo que é basicamente meia hora para conhecer os Duffys. É uma troca constante: para cada informação sobre qualquer atração turística que os Duffys visitem, temos que ouvir mais informações sobre sua família.

É assim que ficamos sabendo que o Sino da Liberdade quebrou em seu “anel de teste” e que o filho dos Duffys não está gostando da faculdade.

Descobrimos que os signatários da Declaração de Independência corriam o risco de serem executados e que uma das filhas dos Duffys tem “um espírito um pouco livre”. (Os produtores ilustram isso mostrando fotos da filha mostrando a língua para a câmera.)

Podemos olhar para uma cadeira onde George Washington presidiu debates sobre a constituição e aprender isso – você não saberia? – Sean e Rachel são ex-participantes de reality shows de TV, tendo se conhecido em Road Rules: All Stars, que foi ao ar em 1998.

Tudo isso é intercalado com cenas dos Duffys orando antes das refeições e antes de dormir, imagens que não servem para nada além de mostrar a qualquer executivo de TV que esteja assistindo que os Duffys podem atrair uma multidão religiosa.

The Great American Road Trip deveria ter ido ao ar em junho, mas foi adiada em meio a dúvidas sobre a ética do projeto. O governo insiste que não foi gasto dinheiro dos contribuintes para criar o programa, mas o facto de ser patrocinado por empresas como a Boeing e a Toyota – que são regulamentadas pelo Departamento de Transportes – levou a Cidadãos pela Responsabilidade e Ética em Washington (Crew) a apresentar uma queixa ao gabinete do inspector-geral do departamento em Maio.

Houve outras questões sobre os Duffys fazerem uma viagem num momento em que os preços da gasolina estão altíssimos: Pete Buttigieg, o antigo secretário democrata dos transportes, descreveu o projecto como “brutalmente fora de alcance”.

No show, pelo menos, os Duffys não se preocupam com nada disso, com seu foco voltado para a inserção em paisagens americanas famosas. Veja o episódio três – Wyoming e Montana: inverno na natureza – onde Sean Duffy leva sua família a uma observação bastante direta sobre os padrões de pastoreio de animais selvagens.

"Esses búfalos se reúnem. Eles são mais poderosos como grupo", diz Duffy às filhas, enquanto aponta para alguns animais selvagens. "Há uma mensagem aqui. O búfalo e a família Duffy são mais poderosos juntos."

Um guia turístico chamado Roy, que estava parado ao lado da cena, tosse sem jeito e diz a Duffy que, na verdade, estes não são búfalos: são bisões. “Vejam, vocês aprenderam alguma coisa”, Duffy, imperturbável, diz à sua família.

No primeiro quarto do episódio final – intitulado Arizona: família, memórias e o caminho a seguir – não aprendemos exatamente nada sobre o Arizona. Mas descobrimos que é o 27º aniversário de casamento dos Duffys.

Isso gera alguns conselhos de relacionamento não solicitados e certamente inúteis de Campos-Duffy. “A chave para um casamento [musical] bom e duradouro é casar com alguém muito bonito por quem você se sente atraído, porque o casamento envolve muito perdão e é mais fácil perdoar alguém quando você está muito atraído por essa pessoa”, diz ela, antes de seu marido levar as crianças a um centro da Waymo, a empresa de táxis autônomos.

Uma visita ao Waymo realmente vai entusiasmar os adolescentes? É algo que o espectador achará interessante? É uma parte essencial de uma viagem cross country? Não, não e não, mas Waymo é um dos patrocinadores