O aumento da inflação sublinha a escala do desafio do custo de vida de Andy Burnham

O aumento das faturas de energia, à medida que entrou em vigor o aumento do limite de preços trimestral do Ofgem, foi o principal impulsionador do salto da inflação, de 2,6% em junho.

Isto foi parcialmente compensado pelos preços mais baixos dos combustíveis – o efeito de arrastamento do abrandamento das hostilidades no Médio Oriente, depois de Donald Trump ter saudado o seu “memorando de entendimento” com o Irão em Junho.

No entanto, os preços dos combustíveis subiram novamente nas últimas semanas, à medida que as esperanças de um fim permanente do conflito se desvaneciam, e é esperado outro aumento no limite máximo de preços do Ofgem para as facturas energéticas domésticas na Grã-Bretanha em Outubro.

A decisão inicial de Burnham como primeiro-ministro de cortar o IVA nas facturas de electricidade ajudará a aliviar a pressão sobre os orçamentos, mas corre o risco de ser esmagada por aumentos de preços mais amplos.

Os preços dos alimentos têm estado notavelmente estagnados até agora face ao conflito, subindo a uma taxa anual de apenas 1,3% em Julho, abaixo dos 1,7% do mês anterior. Mas é provável que o pior esteja por vir, como resultado do calor extremo e da seca durante os meses de verão.

Como afirmou Liliana Danila, economista-chefe da Food and Drink Federation: "A perturbação da cadeia de abastecimento não vai desaparecer. Juntamente com a volatilidade geopolítica, as condições meteorológicas extremas continuarão a exercer pressão sobre o preço dos principais ingredientes. Isto torna cada vez mais difícil para os fabricantes de alimentos protegerem os consumidores dos aumentos de preços e protegerem a sua própria resiliência".

Embora os consumidores enfrentem um outono difícil pela frente, nos últimos dados de inflação há pouco que preocupe o Banco de Inglaterra, à medida que os seus decisores políticos avaliam se precisam de aumentar as taxas de juro no próximo mês.

A inflação subjacente, que exclui combustíveis e alimentos voláteis para dar uma imagem das pressões inflacionistas subjacentes, manteve-se inalterada em 2,6%; e o panorama do mercado de trabalho divulgado na terça-feira mostrou desaceleração do crescimento salarial.

Isto sugere que os temidos “efeitos de segunda ordem”, em que os trabalhadores aumentam os seus salários e incorporam a inflação na economia em geral, ainda não se materializaram.

No entanto, o fraco crescimento salarial também significa que os consumidores sentirão toda a força do aumento da inflação – o que aumentará o clamor por ajuda.

O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, afirmou: “com a inflação a subir devido ao aumento das contas de energia – e sem fim à vista para a guerra ilegal de Trump no Irão – teremos de ver mais ações governamentais para apoiar as famílias nos próximos meses”.

Contudo, à medida que o novo chanceler, John Healey, pondera o preço do apoio energético às famílias em dificuldades, terá de enfrentar custos de financiamento mais elevados.

O aumento da inflação é um factor que contribui para a liquidação de títulos do governo que tem varrido os principais mercados nos últimos dias – conduzindo o rendimento, ou taxa de juro, dos títulos do governo do Reino Unido a 10 anos para uns espantosos 5,05%.

Se continuar no Outono, isso terá um efeito de repercussão nas finanças públicas, aumentando a fatura de juros do Tesouro.

A solução do TUC é pagar um pacote energético através da aplicação de um imposto sobre lucros inesperados aos bancos do Reino Unido – contra o qual o sector financeiro, liderado pelo JP Morgan, já está a exercer forte pressão.

Faltando apenas 10 semanas para o primeiro orçamento de Healey, as suas escolhas, face a esta última crise inflacionista, revelarão muito sobre o governo de Burnham.