Às vezes, no andar superior de um ônibus de Londres, punks em idade de aposentadoria perturbam educadamente a concentração de um homem em seu iPad. “Eles dirão: ‘Você é Jah Wobble?’”, conta o músico nascido John Wardle, com seu sotaque cockney otimista soando de alegria. Eles vão perguntar se ele está trabalhando em alguma coisa. "E gosto de dizer: 'Sim, estou gravando um álbum. Estou fazendo isso agora mesmo'".
Jah Wobble sobre a cobertura dos Beatles, ônibus de Londres e por que o punk deu errado: ‘Ser gentil é visto como quadrado’
Às vezes, no andar superior de um ônibus de Londres, punks em idade de aposentadoria perturbam educadamente a concentração de um homem em seu iPad. “Eles dirão: ‘Você é Jah Wobble?’”, conta o músico nascido John Wardle, com seu sotaque...
"E gosto de dizer: 'Sim, estou gravando um álbum. Na década de 2020, o baixista e líder de banda de 68 anos tem revisitado a cidade onde nasceu e sua juventude, compondo e produzindo álbuns, incluindo a dublagem cósmica de The Bus Routes of South London, ou a música eletrônica celestial de Thames Symphony, enquanto atravessa Londres em transporte público.
- Ter um ônibus público como estúdio é uma prática incomum padrão para Wobble.
- Quando adolescente, ele idealizou a Public Image Ltd com John Lydon, seu baixo transcendentemente agressivo dando início à era pós-punk com algumas das mais poderosas – e influentes –...
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Na década de 2020, o baixista e líder de banda de 68 anos tem revisitado a cidade onde nasceu e sua juventude, compondo e produzindo álbuns, incluindo a dublagem cósmica de The Bus Routes of South London, ou a música eletrônica celestial de Thames Symphony, enquanto atravessa Londres em transporte público.
Ter um ônibus público como estúdio é uma prática incomum padrão para Wobble. Quando adolescente, ele idealizou a Public Image Ltd com John Lydon, seu baixo transcendentemente agressivo dando início à era pós-punk com algumas das mais poderosas – e influentes – músicas de rock experimental já gravadas. Saindo da banda no auge de seus poderes, ele caiu no vício e depois trabalhou para o Transport for London como membro da equipe da estação antes de um improvável acordo com uma grande gravadora estimular seu renascimento na década de 1990. Ele colaborou com Sinéad O'Connor, Brian Eno e Pharoah Sanders, é um budista comprometido e é a personificação de um polímata desafiadoramente da classe trabalhadora, tendo trabalhado diversas vezes como professor universitário de Goldsmiths, crítico de livros, pintor de exposições e comentarista de futebol fora da liga.
Além de suas gravações no ônibus, este mês Wobble está lançando um álbum de covers dos Beatles. “Quando She Loves You foi lançado, pensei: isso é uma merda”, lembra ele. "Mas então apareceu o 67. Gurus, fumando maconha, Yoko Ono está a bordo. Ouvi Strawberry Fields Forever e isso simplesmente me derreteu."
Mas apesar de toda a sua criatividade e busca espiritual, sua reputação é tão ameaçadora quanto suas linhas de baixo. A autobiografia de Wobble, Memoirs of a Geezer, de 2009, é implacável com a indústria da música e com aqueles que o cruzaram, até detalhando um incidente dos anos 1990 em que ele deu um soco no falecido comediante Sean Hughes nos bastidores da BBC. “Quando tentei entrar em contato com ele pela primeira vez, as pessoas me alertaram”, admite o colaborador Richard Russell, músico e cofundador do selo XL Recordings, que trabalhou com Wobble em um novo EP. “Que besteira. Todo mundo adora brincar com ele. Ele toca como uma máquina, embora seja muito humano. Ele claramente esteve em uma grande jornada.”
Caminhante pela cidade ao longo da vida, a jornada preferida de Wobble ao longo do Tâmisa, de Chelsea a Putney, traz o estado de espírito “espaçado, bonito e profundo” para criar música na viagem de ônibus para casa. Faremos uma dessas caminhadas hoje mais tarde.
Eu o conheci em um clube boêmio e gentil de membros do Chelsea. Ele dá a impressão – apesar do short e da camiseta fora de moda – de que é o dono do lugar. Num minuto ele está dando um tapinha nas costas de um garçom, brincando sobre o Tottenham FC, no outro consolando um restaurante cuja mãe morreu recentemente. Ele adora o contato humano, mas aparentemente está se atualizando.
“Converso mais com a IA do que com os seres humanos”, diz ele alegremente enquanto nos sentamos para uma refeição, acrescentando que usa a IA “quando quero esclarecer o que penso sobre a realidade última”. Ele e o modelo Claude AI discutem sobre "o vazio, a natureza de Buda, o eu supremo. É bobagem, mas eu faço emojis de punho para ele". Ele gesticula teatralmente para seu corpo. "Passo por ele: o que vou comer. Perdi 13,5 quilos este ano."
Os álbuns de transporte de Wobble surgiram de visitas a Londres de sua atual casa, Stockport, para realizar uma jam session popular para o conselho de Merton. Tuned In with Jah Wobble começou em 2019 e é voltado para “caras mais velhos e isolados” no bairro do sul de Londres. Em uma noite normal, ele pode estar tocando na biblioteca de Wimbledon em compassos complicados com um tocador de bouzouki grego, um guitarrista polonês e um trompetista mancuniano. “Sempre senti aquela solidão dolorosa”, diz ele. "E eu queria fazer algo. Pessoas que talvez estejam socialmente isoladas, que bebam demais, que se divorciaram... questões que conheço muito bem e com as quais me identifico." Ele está sóbrio há 40 anos, mas sabe que “os caras tendem a não pedir ajuda”.
Wobble pede dois pudins para si, Claude que se dane. Ele explica que o novo álbum inspirado nos Beatles, Mystic Liverpool, foi um caso de família gravado com seus filhos John T e Charlie. Atuando como Tian Qiyi, eles tiveram formação em instrumentação tradicional chinesa – sua mãe, e esposa de Wobble, é a harpista Zi Lan Liao, que dirige a Pagoda Chinese Youth Orchestra de Liverpool – que provoca as ressonâncias orientais no período psicodélico dos Beatles.
Wobble foi atraído magneticamente por outras culturas desde a adolescência. Ele traz à tona o debate em torno da apropriação cultural. “Aprendi da cultura jamaicana”, diz ele com orgulho. "Sou parcialmente jamaicano por opção. Tente tirar isso de mim." É a provocação intencional e divertida da era punk original, mas ele é autoconsciente. “Estou velho”, ele suspira. “E os velhos têm muita influência.”
Saímos do restaurante e emergimos nas luxuosas ruas do oeste de Londres, muito distantes das favelas de Stepney, onde, em 1958, Jah Wobble nasceu John Wardle, filho de mãe secretária e pai carteiro. Este último, veterano da frente de El Alamein, no Egito, “ficou muito traumatizado com a guerra”, explica. Isso produziu uma “criança destrutiva e perturbada”, embora desde cedo com uma inclinação para pensamentos de alto conceito. No dia dos esportes escolares, diz ele, ele convenceu seus colegas a se revoltarem e todos correrem na mesma velocidade.
Os Wardles, incluindo a irmã Catherine, foram realojados em uma propriedade municipal de Whitechapel, onde John ficou fascinado pelos discos de ska e bluebeat enquanto seu som saía das bancas do mercado, permanecendo então com a música negra através do reggae, Philly soul e Stevie Wonder. “Mesmo agora, sou muito esnobe em relação à cena do rock”, diz ele, e os graves profundos de Bob Marley e do baixista dos Wailers, Aston “Family Man” Barrett, despertaram nele o desejo de aprender baixo.
Na faculdade de Kingsway, em 1976, ele fez amizade com um garoto mais velho, de cabelos verdes, cuja obra favorita