Famílias de marinheiros dos EUA denunciam Trump e Hegseth por ‘desconsiderarem suas experiências e chamá-los de mentirosos’

O Guardian conversou com três famílias navais que têm acompanhado o estresse físico e mental que afeta seus parentes com alarme crescente. As famílias, com entes queridos a bordo do USS Abraham Lincoln e do USS Tripoli, falaram anonimamente por medo de represálias contra os seus familiares no activo.

Eles falaram sobre a alimentação insuficiente que fez com que parentes próximos perdessem entre 20 e 30 libras de peso desde que foram enviados para o Oriente Médio, há cinco meses, deixando um marinheiro “emaciado”, segundo sua mãe. Falaram também de água potável de baixa qualidade e de aconselhamento e apoio de saúde mental escassos, apesar do fardo intenso de estar no mar durante meses a fio sem chegar a terra firme.

O USS Abraham Lincoln, um porta-aviões com mais de 5.000 marinheiros e fuzileiros navais a bordo, está no mar há quase nove meses, tendo iniciado sua implantação em novembro. Houve relatos de múltiplas tentativas de suicídio, incluindo pular ao mar.

Quando perguntaram a Trump, na sexta-feira, se as famílias da Marinha estavam preocupadas com as condições a bordo, ele respondeu: “Não, não estão”. Ele disse que a implantação do Lincoln, agora em seu nono mês, “não foi longa o suficiente”.

Anteriormente, Hegseth também afastou as preocupações das famílias, dizendo que a realidade a bordo do Lincoln tinha sido “completamente deturpada”.

A irmã de um membro da tripulação do Lincoln, de quase 30 anos, disse que os comentários a fizeram querer agarrar Trump e Hegseth e sacudi-los. "Cresci nos Estados Unidos onde é preciso ter muito respeito pelos militares, pois eles estão a fazer o maior sacrifício e a proteger o seu país, e agora temos o comandante-em-chefe e o secretário da Defesa a rejeitar as suas experiências e a chamá-los de mentirosos. Estou realmente zangada", disse ela.

Ela acrescentou: "É um sentimento de traição. São comentários frustrantes, falsos e descuidados, e terão muitas consequências para o meu irmão".

A mãe de um marinheiro a bordo do Lincoln, com cerca de 20 anos, disse: “O meu filho alistou-se para servir o seu país. Mas porque é que o seu país não o serve? Não o estão a alimentar nem a fornecer água potável, e as condições de vida são horríveis. Ele não se inscreveu para isso”.

A irmã do tripulante do Lincoln compartilhou mensagens de texto que recebeu de seu irmão nos últimos dias. Num deles ele disse que “a água está tão ruim que tiraram os boatos”, referindo-se aos recipientes para bebidas no transportador.

Ele também descreveu os serviços de saúde mental disponíveis para marinheiros em dificuldades que agora estão no limite. "Nosso conselheiro de resiliência de implantação pediu demissão há meses. Para ver o ÚNICO PSIQUIATRA é uma espera de cinco semanas, a menos que você faça como três de nossos companheiros e salte do navio ou tome 27 pílulas para dormir."

Ele acrescentou que um oficial superior do Centcom, o comando central dos EUA que supervisiona as operações no Médio Oriente no meio da guerra em curso entre os EUA e Israel com o Irão, visitou recentemente o Lincoln durante duas horas. "Ele fez um discurso interessante. Foi tudo uma notícia muito boa e bastante inspiradora, até que ele nos lembrou que não é saúde mental, é apenas saúde e que podemos simplesmente exercitar nossos cérebros para nos tornarmos felizes."

A CNN informou que entre as múltiplas tentativas de suicídio a bordo do Lincoln, um marinheiro conseguiu cair no mar no início deste mês e teve que ser resgatado por helicóptero.

O Guardian pediu ao Centcom que explicasse os desafios logísticos enfrentados pelos navios de guerra dos EUA no teatro de operações durante a guerra do Irão, mas não respondeu.

O Wall Street Journal informou que outro porta-aviões, o USS George Washington, está sendo enviado para substituir o Lincoln.

A irmã do tripulante do Lincoln disse que acreditaria que a angústia havia passado quando realmente acontecesse. “Já ouvimos dizer que eles seriam socorridos, mas o navio de socorro foi desviado para Guam.”

Ela disse que nos meses de implantação seu irmão havia perdido 20 libras. Um quadro ainda mais extremo foi pintado pela mãe de um marinheiro a bordo do USS Tripoli, um navio de assalto anfíbio com 3.500 marinheiros e fuzileiros navais da 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais a bordo.

O Tripoli foi transferido da sua base em Sasebo, no Japão, no dia 11 de março, e regressou à base no mês passado. Durante os cinco meses de implantação ativa, o filho da mãe perdeu mais de 13 quilos de peso.

A mãe, ela própria uma veterana naval com seis anos de serviço, mostrou ao Guardian fotos de seu filho antes e depois do destacamento. Antes ele tinha um rosto redondo e carnudo e braços musculosos; depois, em uma foto em que ele é visto segurando um cartaz que diz “A espera acabou, seja bem-vindo, papai”, ele é visivelmente magro, com braços finos e pescoço esquelético.

“Ele está emaciado”, disse a mãe. “Isso é tão insano – ele não merecia isso. Quando vi aquela foto fiquei furioso. Não deveria ter chegado tão longe.”

Ela enviou ao Guardian capturas de tela das comunicações com seu filho enquanto ele estava na ativa. “Preciso ganhar peso”, disse ele em um. Questionado sobre quanto peso, ele respondeu: "Bastante. Não sou anoréxico e minhas costelas não estão aparecendo, mas definitivamente perdi peso. Tem sido difícil".

"Estou com pouca energia. Estou esgotado", disse ele em um texto separado.

Num terceiro, ele disse: “Eu como quando posso. Meus colegas de trabalho garantem que todos em nossa unidade comam e todos nós tentamos compartilhar a comida sempre que alguém come mais do que o normal. Continuem orando por nós. Estamos fazendo o nosso melhor para garantir que protegemos nosso país e nossas famílias”.

A mãe disse que seu filho esteve em muitas missões na Marinha. Esta foi a primeira vez que ele indicou falta de alimentos e outros suprimentos básicos. “Algo genuinamente errado aconteceu”, disse ela.

À medida que os navios de guerra eventualmente regressam à base, após missões historicamente longas no Médio Oriente, há preocupações crescentes sobre as consequências a longo prazo de abastecimentos inadequados.