Donald Trump não ama apenas bilionários, ele também ama multimilionários

Johnson estava brincando com o mito do modesto e robusto criador de empregos na Main Street. É uma história atraente. É também a peça mais importante da besteira que distorce a política americana, que priva o governo de receitas fiscais, atrapalha o capitalismo americano, distorce as regulamentações, frustra a concorrência e serve esmagadoramente os interesses dos milionários.

O palestrante estava falando especificamente sobre negócios de “passagem”. Cerca de 95% das empresas do país assumem esta forma. Empregam metade de todos os trabalhadores e geram mais de metade do rendimento empresarial do país. Essas criaturas do código tributário estão isentas do pagamento da alíquota do imposto de renda corporativo. Em vez disso, os seus lucros não tributados são distribuídos pelos seus proprietários, que geralmente enfrentam taxas de imposto individuais mais baixas, poupando-lhes milhares de milhões.

Os republicanos têm consistentemente lutado por passes. Em 2017, Ron Johnson, o senador republicano do Wisconsin, ameaçou não votar a favor da Lei de redução de impostos e empregos de Trump, cedendo apenas depois de o Senado ter aumentado a dedução fiscal para rendimentos empresariais de repasse de 17% para 20%. “Simplesmente tenho em meu coração uma verdadeira afinidade com essas passagens operadas pelo proprietário”, disse Johnson na época.

Essa dedução, tornada permanente na “grande e bela conta” do ano passado, custará ao orçamento 820 mil milhões de dólares ao longo de um período de 10 anos, quase tanto quanto foi cortado do orçamento do Medicaid.

Cerca de 57% dos 1,3 biliões de dólares em rendimentos de repasse em 2022 foram para 890.000 pessoas no 1% mais rico da população, de acordo com o Urban-Brookings Tax Policy Center. Um estudo realizado por economistas do Departamento do Tesouro, do Federal Reserve Bank de Minneapolis e da Universidade de Dartmouth concluiu que 35% do total das deduções no ano seguinte ao corte de impostos de 2017, uns frios 54 mil milhões de dólares, foram transferidos para contribuintes com rendimentos de pelo menos 1 milhão de dólares.

Johnson e Johnson sabem disso. O senador Ron possuía uma participação numa pass-through, uma fabricante de plásticos em Oshkosh, que vendeu em 2020 por entre 5 e 25 milhões de dólares e com a qual construiu uma fortuna avaliada em cerca de 40 milhões de dólares em 2018, tornando-o o sexto senador mais rico da altura. O presidente da Câmara, Mike, um homem de “recursos modestos”, vive numa casa geminada de 3,7 milhões de dólares, a poucos passos do Capitólio dos EUA, propriedade do milionário doador republicano Lee Beaman, que fez fortuna com uma série de concessionários de automóveis.

No próximo mês, os economistas Owen Zidar, de Princeton, e Eric Zwick, da Universidade de Chicago, publicarão um perfil panorâmico destes “milionários de todo o lado”. Eles são o dentista e o médico, o revendedor de automóveis e o vendedor de seguros, o advogado e o incorporador imobiliário, o contador, o consultor e o empreiteiro de equipamentos de construção.

Eles se organizaram em grande parte como passagens. Muitos são incrivelmente ricos. Zidar e Zwick estimam que para cada bilionário na lista Forbes 400, há mais de 4.000 milionários da Main Street que valem pelo menos US$ 10 milhões. O seu património líquido ascende a 46,7 biliões de dólares, quase 12 vezes mais que o dos plutocratas da Forbes.

O sistema político está à sua mercê. Consideremos o “grande e belo” corte de impostos de Trump no ano passado. A dedução de 20% concedida aos lucros de repasse significa que a alíquota máxima do imposto de renda para seus proprietários ricos é de apenas 29,6%. Para as pessoas que ganham salários, a taxa marginal máxima é de 37%.

A preocupação com o poder político da plutocracia centrou-se nos bilionários. Mas os milionários da Main Street que passam despercebidos podem ser mais influentes. Os comitês de ação política (Pacs) administrados pela Associação Nacional de Corretores de Imóveis, pela Associação Nacional de Atacadistas de Cerveja e pela Associação Nacional de Revendedores de Automóveis estiveram entre os 10 maiores em doações no ciclo 2023-24.

E os próprios milionários da Main Street atuam na política, nos níveis federal, estadual e local. Os milionários das concessionárias de automóveis Don Beyer da Virgínia, Vern Buchanan da Flórida e Mike Kelly da Pensilvânia fazem parte do comitê de meios e meios da Câmara. Provavelmente não estão descontentes com a dedução de repasse, nem com a dedução de juros de novos empréstimos para automóveis que também foram incluídos no OBBBA, que Zidar e Zwick estimam que custará ao orçamento entre 5 mil milhões e 10 mil milhões de dólares por ano durante quatro anos.

Embora as isenções fiscais possam ser a sua principal preocupação, os danos para a república são mais profundos. Em 1997, os médicos conseguiram que o governo federal congelasse o número de vagas de residência financiadas pelo Medicare, uma forma elegante de limitar a disponibilidade de novos médicos. Isto ajuda a explicar por que razão existem apenas 2,7 médicos por cada 1.000 pessoas nos EUA, em comparação com 3,7 nos outros países da OCDE, e por que 26% dos médicos americanos enquadram-se no 1% mais rico da população, em comparação com apenas 5% na Suécia, apesar do controlo relativamente ténue da vida dos americanos.

Não vamos apenas derramar ódio sobre os médicos. Concessionárias de automóveis em 50 estados se beneficiam de leis de franquia que impedem as montadoras de fechá-las e impedem que novas concessionárias entrem em seu território. Em 17 estados eles também se beneficiam da proibição de vendas diretas pelas montadoras. A renda dos corretores imobiliários é protegida pelo acesso privilegiado a informações de listagem e por taxas exorbitantes, monopolistas e de legalidade duvidosa que cobram dos proprietários. Os distribuidores de cerveja têm feito lobby forte para impedir que as cervejarias vendam diretamente aos varejistas e para obter direitos territoriais rígidos.

Esta não é a página para ter pena dos bilionários. Mas vale a pena apontar para os privilégios dos ricos abaixo desse estatuto. Trump pode amar Elon Musk. Mas seu projeto de lei – que eliminou os subsídios para veículos elétricos que turbinavam as vendas da Tesla – mostra muito mais amor pelos revendedores de automóveis, pelos médicos e pelos incorporadores imobiliários que vivem alguns andares abaixo de Elon, mas bem dentro do 1%.

Eduardo Porter é jornalista focado em economia e política