Deputados ‘não aprenderam a lição’ sobre brindes depois de aceitarem £ 400.000 em hospitalidade

Apesar dos protestos anteriores em 2024 sobre Keir Starmer ter aceitado bilhetes de futebol e presentes de roupas, os deputados parecem ter declarado hospitalidade desde o início do ano numa escala maior do que a anteriormente vista.

As divulgações mais recentes incluem ingressos de £ 858 para um show de Harry Styles em Wembley do PRS, um grupo da indústria musical que foi aceito por Powell, o vice-líder e agora secretário de educação. Enquanto isso, Wes Streeting, agora secretário de Defesa, aceitou ingressos para a exposição de flores de Chelsea do Lloyds Banking Group no valor de £ 1.839.

Haigh, que é vice de Andy Burnham, aceitou um ingresso de £ 1.314 para os prêmios Ivor Novello, enquanto Anneliese Midgley, agora chefe do chicote, desfrutou da hospitalidade do Brit Awards por dois no valor de £ 3.432, hospitalidade no festival de corridas de cavalos de Cheltenham da empresa de apostas Flutter no valor de £ 350, e ingressos para o Grand National avaliados em £ 560. Todos eram deputados de base, embora aceitassem a hospitalidade e agora foram elevados a cargos de gabinete sob Burnham.

Heidi Alexander, a secretária de transportes, aceitou £ 1.480 em ingressos para a final masculina de simples de Wimbledon enquanto trabalhava no gabinete, enquanto Ellie Reeves, a procuradora-geral, aceitou um ingresso de £ 1.314 para o Ivors enquanto procuradora-geral.

Burnham, então prefeito da Grande Manchester, e agora primeiro-ministro, declarou hospitalidade no valor de cerca de £ 6.000 este ano – principalmente relacionada ao seu cargo anterior, como £ 3.800 ingressos para o Brit Awards em Manchester, mas também incluindo £ 500 de ingressos para o Grand National’s Ladies Day em Aintree este ano.

A aceitação da hospitalidade gratuita pelos deputados pareceu diminuir depois de meados de 2024, após os holofotes sobre a série de bilhetes gratuitos de Starmer para assistir aos jogos de futebol do Arsenal e Rachel Reeves, a então chanceler, ter conseguido lugares cobiçados para um concerto de Sabrina Carpenter.

Reeves disse mais tarde que não aceitaria ingressos gratuitos para shows novamente depois de ter sido criticada por levar um membro da família para ver a estrela pop na arena O2 em março de 2025. Ela defendeu a decisão por motivos de segurança, mas disse que não faria isso novamente porque entendia “como as pessoas se sentem a respeito”.

Na altura, outro ministro do governo, Matthew Pennycock, disse que tinha aceitado “zero” bilhetes gratuitos para concertos, pois pessoalmente não considerava apropriado. "Se eu quiser ir a um concerto na O2, pagarei por isso. Mas os deputados individuais, os ministros individuais, tomam as suas próprias decisões", disse então.

O valor dos ingressos gratuitos aceitos pelos parlamentares era de cerca de £ 300.000 por ano em 2025, de acordo com o Times em dezembro passado. Mas agora isto parece ter aumentado, com quase £400.000 em bilhetes gratuitos, hospitalidade e outros presentes declarados entre Janeiro e Julho deste ano – sem incluir viagens ao estrangeiro.

Sue Hawley, diretora do Spotlight on Corruption, sugeriu que os parlamentares deveriam considerar se deveriam aceitar ingressos gratuitos. “Alguns ministros e parlamentares parecem ter curta memória do escândalo do freebie-gate que engolfou os primeiros meses do mandato de Starmer no décimo lugar”, disse ela.

"Regar os deputados e os ministros com presentes e hospitalidade é uma táctica de lobby experimentada e testada pelas grandes empresas e pelos governos estrangeiros. Não há nenhuma boa razão para que os funcionários eleitos devam aceitar excursões e bilhetes para eventos que não têm nada a ver com os seus assuntos parlamentares ou eleitorais."

Duncan Hames, diretor de políticas da Transparency International UK, acrescentou: “Só porque algo é permitido não é necessariamente apropriado.

“Os deputados devem ter clareza sobre a razão pela qual estes convites estão realmente a ser oferecidos. Antes de aceitar a hospitalidade, eles deveriam parar para considerar o que a empresa espera ganhar e o que o público fará com isso.”

A escala da hospitalidade declarada pode ter aumentado em parte porque os ministros se tornaram mais consistentes na declaração de hospitalidade no registo dos deputados, depois de Starmer ter alterado as regras em torno da transparência. Anteriormente, alguns ministros declaravam o valor dos seus bilhetes gratuitos no registo do deputado e alguns apenas o colocavam no registo ministerial trimestral sem mostrar um valor se pudessem argumentar que estava relacionado com o seu cargo governamental.

Agora ambos os registros são pelo menos mensais e devem mostrar quanto valeram a hospitalidade ou os presentes. Os preços dos ingressos também subiram, com muitos consumidores reclamando dos custos inacessíveis de ir aos eventos.

Ao abrigo do código ministerial actualizado, o último governo estabeleceu uma “regra bem estabelecida e reconhecida segundo a qual os ministros não devem aceitar quaisquer presentes, hospitalidade ou serviço que possam, ou possam razoavelmente parecer, comprometer o seu julgamento ou colocá-los sob obrigações para com pessoas ou organizações que possam tentar influenciar de forma inadequada o seu trabalho no governo”.

Salienta que os ministros têm a responsabilidade de representar o governo e que os seus deveres por vezes exigirão que participem em eventos onde possa ser oferecida hospitalidade, e acrescenta que é “principalmente uma questão de julgamento para os ministros que são pessoalmente responsáveis por decidir como agir” em relação à aceitação de presentes.

A aceitação de ingressos gratuitos não se limita ao Partido Trabalhista, com o líder conservador Kemi Badenoch desfrutando de ingressos para Wimbledon no valor de £ 1.360 do All England Club, enquanto seu chanceler sombra, Mel Stride, recebeu £ 1.839 de hospitalidade do Lloyds Banking Group para ir à exposição de flores de Chelsea. O secretário de negócios paralelo, Andrew Griffith, também comprou ingressos no valor de £ 919,50 para a exposição de flores de Chelsea, e também £ 1.800 em ingressos para o Grande Prêmio de Fórmula 1 de Silverstone.

Centenas de parlamentares de base também foram recebidos e jantaram em eventos por empresas como Google, a empresa de tecnologia, e Diageo, a empresa de bebidas. Muitos dos bilhetes gratuitos também foram fornecidos por anfitriões desportivos e promotores de concertos, e alguns deles relacionados com o eleitorado em