De ‘predador’ a ‘vigarista’: como Michael Cohen descreveu Trump

Cohen já teve um relacionamento tão estreito com o presidente dos EUA que ele se descreveu naquela época como seu “cão de ataque com licença legal”, mas mais tarde se tornou a principal testemunha no julgamento criminal de Trump em 2024 por seus pagamentos secretos à estrela de cinema adulto Stormy Daniels. Trump foi considerado culpado de 34 acusações de falsificação de registros comerciais em um esforço para interferir nas eleições de 2016.

A troca, gravada na quinta-feira e transmitida pela 77WABC, representou uma reviravolta extraordinária no relacionamento da dupla.

Num trecho da entrevista divulgada nesta quinta-feira, Cohen referiu-se a Trump como “chefe” e o presidente elogiou o seu ex-advogado por ter “retratado tudo o que disse”. A entrevista completa irá ao ar no domingo.

Em 2018, Cohen foi condenado a três anos de prisão por acusações relacionadas com pagamentos secretos em nome de Trump para ajudar a esconder o caso com Daniels, incluindo violações de financiamento de campanha, evasão fiscal e fraude bancária, bem como mentir ao Congresso. Ele passou mais de um ano atrás das grades e o resto da pena em prisão domiciliar. Ele também foi expulso em Nova York. Mais tarde, ele iniciou um podcast e escreveu livros dedicados a críticas ferozes a Trump.

Numa entrevista à CNN na quinta-feira, Cohen disse que pediu perdão a Trump depois de um pedido inicial de clemência ter sido negado por Joe Biden.

O tom de Cohen mudou pouco depois de Trump ter regressado ao cargo, declarando publicamente em Janeiro do ano passado que se sentiu “pressionado e coagido” pelos procuradores federais durante o julgamento do silêncio.

Aqui está Cohen, em suas próprias palavras, sobre Trump ao longo dos anos:

Eu ‘levaria um tiro’ por Trump

"Sou o cara que impede os vazamentos. Sou o cara que protege o presidente e a família. Sou o cara que levaria um tiro pelo presidente", disse Cohen à Vanity Fair em setembro de 2017, contando uma época em que o ex-funcionário de Trump na Casa Branca, Steve Bannon, o acusou de vazar para um repórter durante a campanha.

‘Um caminho de escuridão’

Um ano depois, Cohen descreveu a sua lealdade a Trump como descabida, dizendo numa declaração na sua sentença de dezembro de 2018: “A minha fraqueza pode ser caracterizada como uma lealdade cega a Donald Trump, uma lealdade cega que me levou a escolher um caminho de escuridão”.

Ele continuou: “Vivo em um encarceramento pessoal e mental desde o dia em que aceitei a oferta de trabalhar para um magnata do setor imobiliário cuja perspicácia empresarial eu admirava profundamente. Agora sei que, na verdade, há pouco para ser admirado.”

Cohen acrescentou: “Assumo total responsabilidade por cada ato de que me declarei culpado, os pessoais para mim e os que envolvem o presidente dos Estados Unidos da América… Era meu dever encobrir os seus atos sujos”.

‘Ele é um vigarista’

Depois, num testemunho explosivo perante o comité de supervisão da Câmara dos EUA, em Fevereiro de 2019, Cohen começou a sua declaração de abertura: “A última vez que compareci perante o Congresso, vim para proteger o Sr. Trump. Hoje estou aqui para contar a verdade sobre o Sr. Trump.”

Ele continuou: "Estou envergonhado por ter escolhido participar na ocultação dos atos ilícitos do Sr. Trump, em vez de ouvir a minha própria consciência. Estou envergonhado porque sei o que o Sr. Trump é. Ele é um racista. Ele é um vigarista. Ele é um trapaceiro".

Cohen também sugeriu que os EUA poderiam enfrentar um perigo existencial como democracia constitucional, prevendo: “Dada a minha experiência de trabalho para o Sr. Trump, temo que se ele perder as eleições em 2020, nunca haverá uma transição pacífica de poder”.

Nas suas observações finais, ele acrescentou: “A minha lealdade ao Sr. Trump custou-me tudo… e não vou sentar-me, não dizer nada e permitir que ele faça o mesmo ao país”.

‘O verdadeiro homem’

No seu relato de 2020 sobre Trump e as eleições de 2016, Disloyal, Cohen disse: “Eu o conhecia melhor do que a sua família porque testemunhei o homem real… um trapaceiro, um mentiroso, uma fraude, um valentão, um racista, um predador, um vigarista”.

‘Eu quero que esse homem caia’

Em outubro de 2022, Cohen descreveu assistir às imagens do ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021 como “um desgosto”. Ele prosseguiu alertando que Trump “não quer ser presidente dos Estados Unidos – ele quer ser um autocrata, líder supremo, ditador”.

Num episódio do podcast de Cohen em 2023, ele agradeceu ao procurador distrital de Manhattan, Alvin Bragg, por apresentar acusações contra Trump. “Eu realmente espero que esse homem acabe na prisão”, disse Cohen. Ele disse que isso não traria de volta o tempo que passou dentro de casa, mas acrescentou: “É melhor você acreditar que quero que este homem desça e apodreça por dentro pelo que fez à minha família”.

Testemunhando em 2024, Cohen foi questionado durante um interrogatório acalorado se ele havia se referido a Trump como um “misógino grosseiro de desenhos animados” e um “vilão de desenhos animados coberto de Cheeto” em seu podcast, Mea Culpa.

“Parece algo que eu diria”, brincou ele no banco dos réus, com Trump sentado próximo ao tribunal de Manhattan.

‘Eu violei minha bússola moral’

Em Maio de 2024, Cohen reflectiu sobre os seus anos de trabalho para Trump, dizendo no julgamento do silêncio: "Lamento ter feito por ele coisas que não devia. Para manter a lealdade e fazer as coisas que ele me pediu para fazer, violei a minha bússola moral. E sofri a pena - tal como a minha família".

Em seu livro de 2022, Revenge, Cohen explorou como Trump transformou o Departamento de Justiça em uma arma em seu primeiro governo para atingir oponentes políticos e críticos em seu próprio benefício.

Ele revisitou esses avisos em julho de 2024, dizendo: "Não desconsidere o que ele está lhe dizendo. Ele já está prenunciando o que pretende fazer. E quando você diz 'Isso não é possível. Ele não vai fazer isso. Ele não pode fazer isso.' Ele já fez isso comigo. Foi um treino."

‘A luta não precisa durar para sempre’

Então veio a reviravolta. Numa postagem do Substack na quinta-feira, Cohen confirmou relatos de que Trump apareceria em seu programa de rádio, escrevendo: “As pessoas continuam me fazendo a mesma pergunta: como isso é possível?… A resposta é