Contribuintes financiarão a limpeza de lixões ilegais em West Yorkshire, Surrey e Kent

Os ministros identificaram lixões em Bradford, Runnymede e na Ilha de Sheppey, que contêm colectivamente cerca de 22.000 toneladas de resíduos ilegais, a serem eliminados na próxima fase do esforço nacional de limpeza do governo.

Entretanto, serão cobradas multas para os dumpers não autorizados e serão utilizados drones alimentados por IA para detectar actividades ilegais enquanto estas acontecem, à medida que o governo procura dar prioridade à prevenção juntamente com os esforços de limpeza.

Burnham disse em um comunicado: "Esses depósitos tóxicos têm devastado as comunidades há muito tempo. Eu disse que iríamos limpá-los – e é exatamente isso que estamos anunciando hoje".

Ele acrescentou: "Estas montanhas de lixo têm sido um sinal claro para as comunidades de que a política não tem funcionado para elas ou para a sua área. Este governo vai abordar as questões que foram ignoradas por Westminster durante demasiado tempo e trazer de volta a esperança".

Centenas de locais de resíduos ilegais foram relatados em toda a Inglaterra, com uma investigação da BBC descobrindo recentemente 11 “supersites” que contêm mais de 20.000 toneladas de lixo.

Um dos locais mais notórios do país fica no distrito eleitoral de Makerfield, no próprio Burnham, onde uma montanha de resíduos apodrecidos e infestados de ratos permanece há mais de 20 meses. O local foi identificado para limpeza em março, juntamente com outros dois, mas os moradores locais dizem que viram poucas melhorias no local desde então.

Durante a campanha eleitoral, que Burnham venceu no início deste ano, os eleitores da região disseram ao Guardian que votariam nele especificamente para se livrarem daquele local.

A Agência Ambiental afirma ter feito 42 visitas ao local, suspendido ou revogado 17 licenças e lançado mais de 30 investigações criminais como parte da sua repressão inicial.

Em Fevereiro, Varun Datta, o líder de um grupo criminoso de resíduos, foi condenado a pagar 1,4 milhões de libras depois de ter sido condenado pelo despejo ilegal organizado de resíduos maioritariamente municipais numa rede de 16 locais em todo o país, incluindo uma mansão histórica e uma reserva natural em Lancashire.

Downing Street disse que os três novos locais identificados na quarta-feira foram escolhidos devido à sua escala, ao risco para as comunidades próximas, aos danos ambientais e às ligações com o crime organizado.

As autoridades disseram que o novo esforço para prevenir o despejo ilegal funcionaria melhor do que as abordagens anteriores, em parte devido aos novos drones alimentados por IA, concebidos para detectar o despejo enquanto este acontece.

Os 33 drones serão equipados com tecnologia de detecção de luz e alcance, que pode criar mapas altamente detalhados de locais de resíduos ilegais.

Burnham também disse que deseja que a polícia e a Agência Nacional do Crime tenham um papel maior, ao anunciar que as multas para as pessoas que despejam resíduos ilegalmente ou não os tratam corretamente aumentariam de £ 300 para £ 5.000.

Sanções mais duras, incluindo prisão, já estão disponíveis para crimes mais graves.

Entretanto, em West Yorkshire e na Grande Manchester, os presidentes de câmara e os líderes dos conselhos serão convidados a coordenar os conselhos, a polícia, os reguladores e outras agências de aplicação da lei para intensificar os esforços de prevenção do crime.