Burnham pediu repressão às empresas da economia gig para proteger 4 milhões de trabalhadores

À medida que o primeiro-ministro concretiza a sua agenda, a Sociedade Fabian e a Fundação Joseph Rowntree alertam que milhões de trabalhadores estão a perder direitos legais fundamentais, incluindo licença parental, indemnização por despedimento e protecção contra despedimento sem justa causa.

Ao publicar um relatório conjunto apelando a Burnham para que tome medidas, o thinktank ligado ao Partido Trabalhista e a instituição de caridade anti-pobreza disseram que as mudanças eram essenciais para fazer com que o trabalho compensasse no meio da crise do custo de vida.

O relatório apela à Agência de Trabalho Justo do governo – lançada em Abril como um poderoso órgão de fiscalização dos direitos dos trabalhadores – a usar os seus poderes de processo civil para processar empresas suspeitas de se envolverem em “falso trabalho independente generalizado”.

Insta também os ministros a avançarem com alterações na legislação laboral para combater a utilização indevida e de longa data do sistema.

As leis laborais da Grã-Bretanha são invulgares entre as principais economias por incluírem três classificações de estatuto profissional. Um empregado tem mais direitos e responsabilidades, enquanto um trabalhador independente tem proteções limitadas, mas menos obrigações. Existe também um estatuto intermédio de “trabalhador”, ou “membro (b)”, com menos direitos e obrigações do que um empregado pleno.

De acordo com o relatório, cerca de 4 milhões de trabalhadores – incluindo cabeleireiros, personal trainers, entregadores e motoristas de plataformas gig economy – trabalham nesta lacuna. Especialistas dizem que muitos foram contratados por empresas da economia gig desta forma, para evitar a concessão de direitos trabalhistas.

Os trabalhistas prometeram criar um estatuto único de “trabalhador” para todos, exceto os genuinamente trabalhadores por conta própria, antes de recuar no plano para se defender dos ataques conservadores à sua abordagem aos negócios antes das eleições gerais de 2024.

Uma vez no poder, a política não foi incluída na reestruturação dos direitos laborais levada a cabo pelos Trabalhistas e, embora tenha prometido consultar sobre “a transição para um estatuto único de trabalhador”, isso não se concretizou.

O Partido Trabalhista enfrenta um intenso lobby por parte das empresas sobre a sua abrangente Lei dos Direitos Laborais, que inclui a proibição de contratos exploratórios de zero horas e direitos desde o primeiro dia ao subsídio de doença legal.

Na semana passada, a análise oficial do governo mostrou que as mudanças planeadas ajudariam a apoiar o crescimento económico e a oferecer mais protecção aos trabalhadores, embora custassem às empresas cerca de 350 milhões de libras a 2,9 mil milhões de libras.

Na sua primeira semana no cargo, Burnham falou com líderes empresariais para manifestar a sua determinação em levar adiante o plano para a maior mudança nos direitos laborais numa geração.

No entanto, a Fabian Society e a Joseph Rowntree Foundation disseram que eram necessárias mudanças para abordar a situação laboral para garantir que os trabalhadores da economia gig beneficiassem destas protecções melhoradas.

O relatório apela a que o ónus da prova sobre se alguém é empregado, trabalhador ou trabalhador independente seja transferido do trabalhador para o empregador. Isto ajudaria as pessoas a evitar longas batalhas legais para garantir direitos básicos, como o salário mínimo e o subsídio de férias.

Luke Raikes, vice-secretário-geral da Sociedade Fabian, disse: “O governo deve garantir que aqueles que agem de forma rápida e negligente com as leis trabalhistas não possam prejudicar a maioria dos bons empregadores que cumprem as regras.

“Se isso se parece com emprego, então os empregadores deveriam tratar as pessoas como empregados por padrão e deveriam esperar medidas coercivas se não cumprissem. Os trabalhadores inseguros não deveriam ter de recorrer aos advogados de uma empresa – por vezes até ao Supremo Tribunal – apenas para estabelecer os direitos básicos que lhes são devidos.”

Um porta-voz do governo disse: “O nosso plano para tornar o trabalho compensador irá impulsionar o emprego seguro, melhorar a segurança no emprego e proporcionar padrões de vida mais fortes e mais elevados. A Fair Work Agency já está ajudando os trabalhadores a obterem os direitos a que têm direito. Comprometemo-nos a consultar a situação laboral e consideraremos como a Fair Work Agency pode usar o seu poder de processo civil paralelamente.”