Burnham lança ‘movimento nacional’ para tirar pessoas que dormem mal das ruas até o Natal

Argumentando no Guardian que dormir na rua se tornou tão comum que agora “parece parte do cenário”, Burnham prometeu que montaria uma campanha ao estilo da Covid para tirar toda a gente das ruas neste inverno.

O anúncio solidifica o combate aos sem-abrigo como uma política central do governo de Burnham e dá aos eleitores uma medida para avaliar o seu sucesso – embora sem uma meta concreta a ser atingida pelos ministros.

Os ativistas dos sem-abrigo saudaram a medida, mas alertaram que será necessário fazer mais para enfrentar a crise de alojamento temporário de longo prazo, que deu ao Reino Unido o pior problema de sem-abrigo no mundo ocidental.

No seu artigo para o Guardian, o primeiro-ministro escreve: "Vemos pessoas deitadas nas portas e sentadas fora das estações, carregando as suas vidas em mochilas e sacos-cama nas costas. E penso que a maioria das pessoas tem a mesma reação: isto não está certo.

“Isso não deveria estar acontecendo aqui. Mas vivemos com isso há tanto tempo que algo que costumava nos chocar agora parece parte do cenário.”

Ele acrescenta: “Fizemos isso na pandemia. Tiramos as pessoas do frio porque, como país, decidimos que isso tinha que ser feito. Podemos fazer isso de novo.

"É por isso que a primeira coisa que anunciei quando me tornei primeiro-ministro foi o compromisso de acabar com o sono violento. Não para administrá-lo, não para reduzi-lo, mas para acabar com ele. E hoje, estamos dando o primeiro passo para conseguir isso.

“Estamos investindo £ 442 milhões em uma campanha nacional para atrair todos para o Natal.”

Burnham anunciou seu esforço para acabar com o sono violento fora do número 10 imediatamente após se tornar primeiro-ministro, prometendo £ 340 milhões nos próximos três anos para fornecer mais acomodações para quem dorme mal.

As autoridades dizem que o dinheiro pagará 1.200 novas casas e ajudará a sustentar 3.000 pessoas ao longo de cinco anos.

Na quarta-feira, ele dirá aos líderes locais que eles devem oferecer uma rota fora das ruas para quem quiser até o Natal, anunciando um adicional de £ 102 milhões para serviços adicionais, como cuidados médicos e apoio à dependência, para ajudá-los a fazer isso.

Desse total, £ 8,4 milhões irão para instituições de caridade e outras organizações comunitárias como parte do Fundo para Acabar com os Sem-Abrigo nas Comunidades.

Burnham disse que não instruiria as autoridades locais e os prefeitos sobre como usar o dinheiro, dizendo que eles saberiam melhor quais serviços são mais necessários em suas áreas.

Autoridades disseram que o primeiro-ministro não estava considerando mudar a lei para forçar as autoridades locais a fornecer acomodação para qualquer pessoa que dormisse mal e que a solicitasse. Neste momento, só são obrigados a fazê-lo para pessoas consideradas de “necessidade prioritária”, como famílias com crianças.

Os assessores de Burnham reconhecem que é provável que algumas pessoas ainda estejam nas ruas no Natal, uma vez que as autoridades não podem forçar as pessoas a alojamento se não o quiserem.

Mas o primeiro-ministro não está a estabelecer uma meta para a quantidade de pessoas que dormem na rua até ao Natal, e as autoridades dizem apenas que deveria ter sido feito “progresso real”.

Burnham não é o primeiro primeiro-ministro a fazer tal promessa. Boris Johnson também prometeu acabar com o sono violento, enquanto Keir Starmer disse que o reduziria pela metade durante seu mandato.

Os números caíram drasticamente durante a pandemia de Covid, à medida que o governo mobilizava alojamentos estudantis, B&B e alugueres de férias para fornecer uma cama a quem quisesse, ao abrigo do esquema “Everyone In”.

No entanto, aumentaram novamente desde que o financiamento para esse esquema foi retirado, e um recorde de 4.793 pessoas dormiam na rua em Inglaterra, desde o último balanço do governo, no Outono de 2025.

O próprio Burnham prometeu acabar com o sono difícil como prefeito da Grande Manchester. Ele teve algum sucesso com seus planos, principalmente por forçar uma maior colaboração entre diferentes organizações.

Por exemplo, ele fez com que os 10 conselhos sob sua jurisdição compartilhassem dados para que alguém que estivesse dormindo em uma área pudesse ser rastreado caso viajasse para outra durante o dia. Ele também garantiu que os proprietários não despejassem os inquilinos por causa de contravenções relativamente menores, que os especialistas dizem ser uma das principais causas dos sem-abrigo nas ruas.

No entanto, após vários anos de queda dos números, o nível de sem-abrigo nas ruas na região da cidade aumentou novamente em cada um dos últimos quatro anos.

Os ativistas dos sem-abrigo saudaram o anúncio do primeiro-ministro na noite de terça-feira, embora tenham afirmado que seriam necessárias soluções mais a longo prazo para lidar com o problema de alojamento temporário, muito maior do país.

Sarah Elliott, executiva-chefe da instituição de caridade Shelter, disse: “A promessa do primeiro-ministro de tirar todo mundo das ruas para dormir na rua até o Natal é uma medida revolucionária e exatamente o tipo de liderança ousada necessária para acabar com a emergência habitacional.

Mas ela acrescentou: “Combater a forma mais visível de sem-abrigo é um forte começo, mas as quase 178 mil crianças escondidas em alojamentos temporários sombrios também precisam de um lugar para chamar de lar. O primeiro-ministro deve aplicar a mesma ambição inabalável para concretizar a revolução da habitação social que prometeu.”

John Bird, colega de bancada e cofundador da Big Issue, disse: “A Covid provou que quando decidimos que dormir na rua é inaceitável, podemos agir e tirar as pessoas das ruas. Este compromisso de Natal é um retorno bem-vindo a esse espírito.”