‘Armado com uma cesta da Fortnum & Mason’: de férias com Charles Dickens

Mas o mesmo se aplica aos verões quentes e secos, muito menos frequentes, do passado, incluindo há 186 anos, quando Charles Dickens colocou a caneta no papel na expectativa de fugir de Londres para apanhar a brisa marítima em Broadstairs, Kent.

“Não há notícias em Londres – todo mundo está saindo correndo da cidade – os dois grandes teatros estão fechados – e todos os bares estão lotados de gente gostosa”, escreve ele ao filho Alfred em 12 de agosto de 1840.

Sua carta, que será exibida ao público pela primeira vez, é um dos vários itens de correspondência que lançam luz sobre as atividades de Dickens e suas férias, desde piqueniques no Tâmisa, tomar banho na praia na Ilha de Wight e ser devastado por mosquitos, insetos e outros insetos.

“Embora Dickens raramente diminuísse o ritmo, ele fez questão de encontrar tempo para férias e dias de folga, arrumando muitos de seus pertences e indo para a costa de Kent ou West Country com sua família”, disse Emma Harper, vice-diretora do Museu Charles Dickens de Londres, onde as cartas serão exibidas no estúdio onde ele escreveu Oliver Twist, Nicholas Nickleby e The Pickwick Papers.

"Embora Dickens adorasse Londres, ele ficava muito feliz em escapar de seus pubs lotados e quentes para os climas mais frios da costa, ou se decidisse quebrar sua rotina tirando um dia de folga no momento, ele consideraria isso um feriado. Ele levava seu trabalho nas férias com ele e às vezes até trazia suas peças de mobília favoritas para que pudesse escrever na cadeira e na mesa que melhor lhe convinham."

Ele se regozijou positivamente com sua missão bem-sucedida de construir uma cabine de chuveiro ao ar livre perto de sua “muito bonita” casa de férias em Bonchurch, na Ilha de Wight, em 1849, não expressando escrúpulos em estragar a vista para os outros. Ele escreve ao impressor William Bradbury: “Enlouquecemos todos os visitantes em busca do pitoresco, ao montarmos uma imensa caravana de madeira na praia, para encerrar uma nobre cachoeira e convertê-la em uma banheira de chuveiro! Com cerca de quinhentos pés de queda. Que levamos, todas as manhãs, para o espanto ilimitado dos habitantes indígenas.”

Sobre uma viagem no Tâmisa em 1851 com seu filho Charley “e três outros jovens Eton Shavers”, ele promete que se seu amigo Thomas Beard se juntar a eles, ele estará “armado com uma cesta da Fortnum & Mason’s”. Podem jantar num banco, “e se puder vir, você e eu nos consolaremos da nossa antiguidade, depois do jantar, com um pouco de tabaco e champanhe”.

Dickens “relaxava energeticamente”, disse Harper, e adorava viajar. Ao seu biógrafo John Forster, ele escreve sobre uma viagem à Itália em 1842: “Vejo-me com uma camisa listrada, bigode, blusa, faixa vermelha, chapéu de palha e calças brancas, montado em uma mula e sem me importar com o relógio, o dia do mês ou o dia da semana”.

Refletindo sobre uma longa excursão, ele conta a Beard em 1845 sobre "o vagabundo cavalheiresco que tenho sido, nos últimos seis ou oito meses - as camas extraordinárias em que dormi - e a quantidade desconcertante de pulgas, mosquitos, insetos e outros insetos que pastoreei contra minha vontade - essas coisas dificilmente me deixaram qualquer lazer em minhas férias, até nas últimas quatro ou cinco semanas. Durante todo esse tempo, estive ocupado, principalmente, deitado de bruços". recostados nos sofás e debruçados nas janelas e nas varandas, numa espécie de leve intoxicação.

Summer in the City with Charles Dickens acontece de 26 de agosto a 27 de setembro no Charles Dickens Museum, em Londres