Andy Burnham toma medidas para reduzir novas metas de vendas de EV

O governo lançou uma consulta na sexta-feira sobre a redução da meta de novos VEs para apenas 50% de todos os carros novos em 2030, abaixo dos 80% sob as regras existentes. A consulta incluirá diversas opções, incluindo deixar inalterada a meta principal ou reduzi-la para 70%, 60% ou 50%.

A decisão de considerar o enfraquecimento de uma das principais políticas climáticas do Reino Unido foi anunciada horas depois de o país ter registado o dia mais quente do ano até agora – e o quinto mais quente de sempre – após cinco ondas de calor que, segundo os cientistas, são quase certamente agravadas pelo aquecimento global causado pelas emissões de carbono.

Várias casas pegaram fogo em West Midlands, o tradicional centro automotivo do Reino Unido, em incêndios florestais na quinta-feira que podem ter sido agravados pela seca.

As vendas de automóveis eléctricos dispararam 29% no Reino Unido este ano, mas a indústria automóvel afirmou que os objectivos de vendas, conhecidos como mandato de veículos com emissões zero (ZEV), estão a colocar demasiada pressão sobre os fabricantes. Dizem que o mandato os obriga a vender carros eléctricos com descontos e ameaçam perder empregos ou mesmo encerrar fábricas no Reino Unido se as regras não mudarem.

O governo disse que precisava que as metas “permanecessem pró-negócios e fundamentadas no mundo real”.

Heidi Alexander, secretária dos transportes, afirmou: "É correcto mantermos os objectivos sob revisão para garantir que são práticos e apoiar a indústria britânica. O objectivo final não mudou - mas precisamos de levar negócios connosco nesta viagem".

As mudanças são fortemente contestadas pelos defensores do clima e pela indústria de carregamento de carros eléctricos, que tem planos de gastar milhares de milhões de libras para instalar pontos de carregamento em todo o país.

A mudança para VEs é o maior contribuinte para a redução da poluição por carbono no Reino Unido na próxima década, de acordo com o Comité de Alterações Climáticas do governo.

De acordo com as regras existentes, os fabricantes de automóveis precisam de vender anualmente uma proporção crescente de carros 100% eléctricos ou enfrentarão multas. As metas passam de 33% este ano para 80% em 2030. A venda de novos automóveis a gasolina e diesel deverá então ser proibida a partir de 2035.

Ami McCarthy, chefe de política do Greenpeace no Reino Unido, disse que enfraquecer as regras seria “um caminho errado para os motoristas, a segurança energética, o nosso clima e a economia”.

"Tanto a guerra do Irão como as condições meteorológicas extremas deste Verão mostraram mais uma vez por que é melhor reduzirmos a nossa dependência dos combustíveis fósseis. Este mandato é uma das políticas mais poderosas que temos para reduzir as emissões que aquecem o planeta, que é a única forma de travar mais ondas de calor mortais no futuro. Burnham não pode cumprir a sua promessa de enfrentar a crise do custo de vida e reindustrializar a Grã-Bretanha sem a economia verde. Então, porquê pisar no travão agora?"

Seria a segunda vez que o governo trabalhista diluiria as metas depois de, no ano passado, ter adicionado lacunas chamadas “flexibilidades” às regras originais. As lacunas permitiram que mais veículos elétricos híbridos plug-in, que combinam um motor a gasolina poluente com uma bateria mais pequena, contassem para o mandato, bem como permitiram que os fabricantes de automóveis alcançassem mais vendas de automóveis a bateria nos últimos anos.

A extensão das flexibilidades até 2034 também será considerada na consulta, que decorrerá até 23 de outubro. As metas de vendas de vans também deverão ser alteradas.

A mudança mais extrema proposta, reduzindo a taxa global para 50%, poderia reduzir as vendas de automóveis eléctricos em até 5,8 milhões, de acordo com uma análise do thinktank Energy and Climate Intelligence Unit. Acrescentou que as mudanças tornariam a proibição de 2035 muito mais difícil de alcançar, com algumas montadoras já fazendo lobby para que ela seja adiada.

Colin Walker, chefe de transportes da ECIU, disse: “Propor diluir a maior política climática do Reino Unido um dia depois de as temperaturas atingirem os 38ºC e um verão de calor e seca que corre o risco de o Reino Unido ter a pior colheita de sempre, pode parecer estranho para o número crescente de pessoas preocupadas com imagens de casas em chamas e com a segurança e acessibilidade dos alimentos que comemos”.

As famílias também suportarão um custo financeiro, porque os carros eléctricos são muito mais baratos para circular durante a sua vida útil. A guerra EUA-Israel contra o Irão fez subir os preços da gasolina, ajudando a aumentar a procura de carros eléctricos em toda a Europa.

Nos primeiros sete meses do ano, os carros elétricos representaram um quarto das vendas no Reino Unido. Isso será facilmente suficiente para evitar multas este ano ao contabilizar as flexibilidades, de acordo com estimativas do thinktank New Automotive.

Mike Hawes, executivo-chefe do grupo de lobby da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores, disse: "A indústria automotiva está totalmente comprometida com um futuro com emissões zero, investindo bilhões em novas tecnologias, produtos e incentivos. No entanto, com o mandato ZEV concebido sob condições muito diferentes, esta revisão bem-vinda é uma oportunidade oportuna para ajustar a transição para que funcione para todos".

A indústria de cobrança reagiu com desespero à perspectiva de novas mudanças. O grupo de lobby da indústria, ChargeUK, encomendou uma pesquisa do YouGov que sugeria que desacelerar a transição para carros elétricos seria relativamente impopular. Cinquenta e três por cento dos entrevistados disseram acreditar que a transição deveria continuar no mesmo ritmo ou ser acelerada, enquanto 37% disseram que deveria ser desacelerada.

Delvin Lane, executivo-chefe da InstaVolt, uma empresa que instala carregadores ultrarrápidos, disse: "O investimento em carregamento ultrarrápido não acontece devido à incerteza. Investimos centenas de milhões de libras na rede de carregamento do Reino Unido porque a política governamental nos deu uma pista clara para planejar. Suavizar o mandato nesta fase corre o risco de assustar exatamente o capital privado que está construindo a infraestrutura da qual esta transição depende".